Mini is het grootste slachtoffer van de verhoging van de importheffing op elektrische auto’s uit China. Door de maatregel van de Europese Commissie moet er straks voor een Cooper E of SE (of een Aceman) 38,1 procent extra invoerbelasting betaald worden.
Daarmee komt er een streep door de rekening van het plan van moederbedrijf BMW om in samenwerking met Great Wall Motors in Zhangjiagang een nieuwe generatie elektrische Mini’s in China te gaan bouwen. Daarmee zou er flink bespaard kunnen worden op de productiekosten. Maar die vlieger gaat door de verhoogde importheffing van de Europese Commissie op Chinese elektrische auto’s niet langer op.
Sommige Chinese fabrikanten van elektrische auto’s hebben een lagere importheffing (17,4 à 21 procent) opgelegd gekregen. Dat komt omdat zij redelijk open waren over de door de Europese Commissie opgevraagde informatie omtrent de productiekosten en overheid-subsidies. Great Wall Motors was blijkbaar minder behulpzaam en werd in dit gedrag niet gecorrigeerd door de BMW Groep. Met als gevolg dat de Europese Commissie nu de hoogste importheffing (bijna 40 procent) opgelegd heeft aan de Cooper E, SE en Aceman. Eigen schuld, dikke bult zou je kunnen zeggen.
Gelukkig voor de BMW Groep is er wel een oplossing: In het Britse Oxford staat ook een fabriek waar Mini’s gebouwd worden. Op dit moment alleen de benzineversies van de hatchback (en de Cabrio), maar het plan was om daar vanaf 2026 sowieso elektrische Coopers te gaan produceren. Dat voornemen kan nu versneld in praktijk worden gebracht. De Brexit hoeft daarbij geen beletsel te zijn want veel verkochte auto’s als de Nissan Qashqai en de Toyota Corolla komen ook uit het Verenigd Koninkrijk.
Toch zal Mini ook bij de ‘Oxford route’ geconfronteerd worden met extra heffingen. Groot-Brittannië hoort immers niet meer bij de Europese douane-unie. Het is voor de BMW Groep daarom jammer dat zij haar samenwerking met VDL Nedcar opgezegd heeft. In deze assemblagefabriek in Born werden tot voor kort Mini’s gebouwd. Een herstart aldaar is niet (snel) meer mogelijk omdat de productieapparatuur helemaal ontmanteld is.
De BMW iX3, die ook geproduceerd wordt in China, ontspringt de dans enigszins. Deze elektrische auto wordt geproduceerd door de joint venture met Brilliance. Die verschafte wel (op tijd) de door de Europese Commissie gevraagde informatie. Zodoende gaat de iX3 belast worden met het ‘voordeligere’ importtarief van 17,4 à 21 procent. Mochten de nieuwe importtarieven daadwerkelijk realiteit worden, dan wordt de elektrische Mini een dure grap. Zou je de extra invoerbelasting van 38,1 procent één op één doorrekenen naar de prijs van de Cooper E, dan zal dit model niet langer voor 35.990 euro verkrijgbaar zijn, maar 49.702 euro gaan kosten.