De Volkswagen Groep en het Chinese SAIC hebben een overeenkomst getekend om binnen hun joint venture 5 nieuwe modellen te ontwikkelen. Het gaat om 3 plug-in hybride types en 2 volledig elektrische personenwagens. De 5 auto’s komen tussen 2026 en 2030 op de markt en worden in China gebouwd. Het is nog niet bekend welke merknamen de auto’s gaan dragen, noch of zij straks ook in Europa verkocht gaan worden.
SAIC en Volkswagen werken al 40 jaar samen. De joint-venture bouwt auto’s voor onder meer Volkswagen, Audi, Skoda en Seat voor de Chinese markt. Het gaat daarbij om modellen die zijn ontwikkeld met technologie van het Duitse bedrijf. Zachtjesaan begint het accent in de samenwerking te verschuiven: SAIC krijgt gestaag een grotere inbreng. Vorige maand werd in dit kader een andere gezamenlijke ontwikkeling aangekondigd: een intelligent platform voor elektrische modellen, ADP genaamd (Advanced Digitized Platform), dat vanaf 2025 door Audi voor compacte modellen gebruikt gaat worden.
SAIC is niet de enige Chinese joint venture partner van Volkswagen. Er worden ook samen met FAW auto’s voor Audi gemaakt. Die hebben eveneens technologie van de Volkswagen Groep. In februari maakte het Duitse bedrijf bekend bekend dat zij samen met Xpeng een 2-tal compacte elektrische modellen voor het eigen hoofdmerk gaat ontwikkelen. Samen met JAC is de Volkswagen Groep onlangs gestart met de productie van de Cupra Tavascan in China. Van dat model wordt ook een variant met VW logo gebouwd, maar die versie komt niet naar Europa. Afgelopen week werd aangekondigd dat de Volkswagen Groep op het gebied van software de krachten gaat bundelen met Rivian. Er worden in autoland aan de lopende band nieuwe joint-ventures gestart met als doel de ontwikkeling van nieuwe modellen te versnellen en om de kosten te drukken.
Met het geld dat SAIC met de joint venture met Volkswagen verdiend heeft, heeft de firma in eigen beheer MG opnieuw gebouwd. Dat is momenteel een van de succesvolste Chinese automerken op de Europese markt. Tot enkele jaren geleden was het voor Westerse fabrikanten verplicht om een joint-venture met een lokale partner aan te gaan indien zij zaken wensten te doen in China. Andersom geldt die voorwaarde niet. Dat tekent (ook) het ongelijke speelveld tussen de Europese en Chinese auto-industrie.