Naast een ambitieus introductieschema voor nieuwe elektrische auto’s, blijft Volkswagen ook inzetten op modellen met een benzine- of dieselmotoren. Daartoe gaat het autoconcern uit Wolfsburg in de periode tot en met 2028 ongeveer 60 miljard euro investeren.
Het is geen geheim dat elektromobiliteit zich op mondiaal niveau in een diepe crisis bevindt: de beschikbare elektrische auto’s zijn te duur en de aanschafprikkels van de overheid zijn te laag. Modellen met een verbrandingsmotor maken daarentegen een enorme afzet groei door, zoals blijkt uit actuele registratiecijfers. Met als gevolg dat autofabrikanten hun strategieën aanpassen en hun ambitieuze verkoopdoelstellingen bijstellen om over 10 jaar alleen nog maar elektrische personenwagens te willen verkopen.
De Volkswagen Groep is een van de meest fervente voorstanders van elektromobiliteit sinds de ontwikkeling van het modulaire MEB platform. Daarop zijn de meeste elektrische auto’s van het bedrijf gebaseerd. Vorig jaar ging de Volkswagen Groep er van uit dat in 2030 zo’n 80 procent van alle nieuwe personenwagens in Europa elektrisch zou zijn. Het bedrijf uit Wolfsburg reserveerde daartoe een gigantische 120 miljard euro voor de ontwikkeling van nieuwe emissievrije modellen.
Maar de Volkswagen modellen ID.3 en ID.4/ID.5 verkopen zich in Europa ‘slepend’. De ID.Buzz blijkt meer een nichemodel te zijn dan men in Wolfsburg had gehoopt. De ID.7 moet zich in Europa nog bewijzen, maar lijkt in China al geflopt te zijn. Tegelijkertijd hebben ook de dochters Audi (Q4 e-Tron) en Skoda (Enyaq) moeite om kopers voor hun elektrische modellen te vinden. De fabrieken waar deze auto’s van de band rollen, moeten herhaaldelijk de productie stopzetten om de voorkomen dat de voorraadterrein overvol raken. Ondertussen verkopen dealers de MEB modellen met extreme kortingen.
De vraag is hoe deze bedrijfseconomisch onbevredigende situatie kan worden opgelost. De aangekondigde ID.2 zal de boel niet kunnen redden. Dat Volkswagen model komt pas in 2025/2026 op de markt. De groepsleiding maakt daarom meer geld vrij voor nieuwe verbrandingsmotoren. Daarmee wil Volkswagen haar benzine- en dieselmodellen concurrerend houden. Financieel directeur Arno Antlitz vertelt dat het ontwikkelingsbudget voor de komende 4 jaar is opgehoogd naar 180 miljard euro. Daarvan zal ongeveer 120 miljard euro worden besteed aan elektrificatie en digitalisering van het productassortiment, en met de rest van het geld wil Volkswagen haar modellen met een verbrandingsmotor concurrerend houden tijdens de transitiefase.
Het gaat daarbij dus om in totaal 60 miljard euro. Dit enorme bedrag geeft het in Wolfsburg gevestigde bedrijf (waartoe ook merken als Porsche, Lamborghini en Bentley behoren) voldoende flexibiliteit om de uitdagingen op de automarkt in de toekomst het hoofd te bieden. Toch pleitte CEO Oliver Blume onlangs voor handhaving van het verkoopverbod op modellen met een verbrandingsmotor vanaf 2035.