Na 17 jaar stopt Fiat met de productie van de 500. De aaibare Italiaan heeft het dus lang volgehouden, maar nu is alsnog het doek gevallen voor dit populaire model.
Tijdelijk, want er komt een ’tweede bedrijf’. Ondertussen blijft de 500e gewoon in productie. En in 2026 keert de 500 met benzine motor terug, maar dan in de verpakking van de 500e.
Dat de 500 er nu even tussenuit gaat, heeft te maken met regelgeving van de Europese Unie. Fiat, of eigenlijk moederbedrijf Stellantis had er voor kunnen kiezen om de investeren in een serie aanpassingen zodat er voldaan kon worden aan de strengere eisen, maar dat werd te duur bevonden. Er zijn meer fabrikanten die er bedrijfseconomisch geen heil in zagen om modellen die al op leeftijd zijn aan te passen aan de nieuwe regelgeving, zoals Renault (Twingo) en Suzuki (Ignis).
Waarschijnlijk dacht Fiat (lees: Stellantis) dat het snel afgelopen zou zijn met de populariteit van benzineauto’s in Europa toen zij een paar jaar geleden besloot om niet te investeren in een update voor de 500. Maar dat viel tegen (of mee; het is maar hoe je het bekijkt). De opmars van de elektrische auto stokt en dat zorgt momenteel ook voor verkoopproblemen voor de Fiat 500e. Daarom is er een paar maanden geleden halsoverkop besloten om de carrosserie van de elektrische variant te gaan voorzien van een benzinemotor met mild hybride techniek.
Dat die pas in 2026 productierijp is, duidt er op dat er niet gekozen wordt om simpelweg de 1,0 liter motor van de huidige 500 (die ook voorzien is van mild hybride techniek) in het vooronder van de 500e te lepelen. Stellantis is erg van de schaalvoordelen en synergie-effecten dust waarschijnlijk krijgt de nieuwe editie dezelfde aandrijflijn als de Grande Panda en dus als heel veel andere B segment modellen van dit autoconcern: een 1,2 liter 3 cilinder turbobenzinemotor van 100 pk en een elektromotor van 29 pk die in de behuizing van de 6-traps automaat met dubbele koppeling zit. Een bescheiden accu zorgt er voor dat er maximaal emissievrij kan worden gereden (handig voor parkeren en zo) en verder is er elektrische assistentie bij het wegrijden bij bijvoorbeeld een stoplicht.
Als het Fiat lukt om de ‘500e met benzinemotor’ in 2026 verkoop klaar te hebben, dan kan zij daar verkoop technisch nog 9 jaar van genieten. Want in 2035 gaat er een verkoopverbod in voor auto’s met een verbrandingsmotor in de Europese Unie.