Dit is de toekomst van open rijden: test MG Cyberster

In het gamma van MG mag een roadster natuurlijk niet ontbreken. Ook niet nu het merk in Chinese handen is. MG had dit zelf een paar jaar geleden ook al door en presenteerde in 2021 op de autotentoonstelling een conceptstudie voor een nieuwe roadster: de Cyberster. De reacties waren toen zó sportief dat het Chinese moederbedrijf SAIC besloot om het ontwerp in productie te nemen.

Op het eerste gezicht is er sprake van een volbloed sportwagen, maar reken niet op het geronk van een 4 of 6 cilinder lijnmotor, noch op het geluid van een V8: de Cyberster beschikt over een volledig elektrische aandrijflijn. MG is daarmee een van de eersten die een emissievrije roadster lanceert. Dat zorgt voor extra publiciteit voor de Cyberster, al is er dus geen sprake van een spirituele opvolger van de iconische MGA en MGB. Vorig jaar kon al worden proefgereden met de Chinese versie van de MG en nu is de Europese uitvoering klaar. Tijd dus voor een uitgebreide test.

MG is sinds 2006 in Chinese handen. Autofabrikant SAIC, dat veel geld verdiende met joint ventures met zowel General Motors als Volkswagen, is de nieuwe eigenaar. Die zorgde eerst met de ZS EV, en later de ‘4’ en ‘3 Hybrid’ voor een succesvolle comeback van MG op de Europese automarkt. Allemaal volumemodellen waarmee de boterhammen (of in dit geval: de kommetjes gekookte witte rijst) worden verdiend, maar het beleg moet van andere producten komen. Zoals de Cyberster. Het is nooit verkeerd om zo’n smaakmaker in het gamma te hebben. Of een model waarmee een link wordt gelegd naar de gloriejaren van MG.

MG heeft in de eerste jaarhelft in Europa 129.058 auto’s verkocht oftewel 22,3 procent meer dan in dezelfde periode van 2023. Met dit resultaat loopt fabrikant SAIC mijlenver voor op landgenoten als BYD, Nio of Xpeng. Dat de merknaam ‘MG’ menig autoconsument nog vertrouwd in de oren zal klinken, zal daar zeker bij meespelen. Maar SAIC lijkt ook wakkerder te zijn dan zijn landgenoten voor wat betreft de bewerking van de Europese automarkt. Niet alleen was MG als Chinese speler er vroeg bij, de focus op relatief goed betaalbare modellen is ook een erkenning van het feit dat wij niet zitten te wachten op dure gedrochten als de Hongqi E-HS9. En op een Han of Tang van BYD evenmin. MG zal in de vorm van de 3 Hybrid+ als een van de eerste Chinese autofabrikanten afzetkansen voor een hybride model. Dit model, samen met de ZS en de ‘4’, omschrijven als ‘het zuur’ is niet fair, maar feit is wel dat de nieuwe Cyberster in de categorie ‘zoetigheid’ valt.

Betekent de komst van de Cyberster dat die andere Aziatische roadster, de Mazda MX-5, nu wel kan inpakken? Nee, want de MG heeft een veel minder handzaam formaat. De Cyberster (4,53 meter lang en 1,91 meter breed) is zelfs een stuk groter dan de BMW Z4. De MG weet zijn forse afmetingen gelukkig goed te maskeren. De Cyberster heeft een elegant lijnenspel dat een lange, gewelfde motorkap combineert met coole vleugeldeuren die elektrisch open en dicht gaan.

De voorzijde ziet er wat inwisselbaar uit, maar de gespierde achterzijde met zijn brede heupen is een lust voor het oog. Dat komt niet in de laatste plaats door de pijlvormige richtingaanwijzers. Het canvas dak is verkrijgbaar in de kleuren rood en zwart. Misschien komt er op termijn een gesloten coupéversie van de Cyberster.

Het interieur van de Cyberster is fraai vormgegeven met een naar de bestuurder gedraaide middenconsole. Daarmee worden de sportieve aspiraties van de MG benadrukt. De bestuurder krijgt informatie voorgeschoteld op 3 displays: een centraal scherm van 10,25 inch dat geflankeerd wordt door zowel links als rechts een exemplaar van 7 inch. Daarnaast is de Cyberster voorzien van een touchscreen in de middenconsole voor de bediening van het infotainment systeem. Die installatie biedt een heleboel functies en mogelijkheden, maar soms zie je daardoor op het scherm door de bomen het bos niet meer.

De Cyberster is een echte roadster. Dat wil zeggen dat er slechts 2 zitplaatsen zijn. Het formaat van de bagageruimte (249 liter) lijkt goed afgestemd te zijn voor een weekendje weg door de bestuurder en zijn of haar bijrijder. Er is geen, maar de kabels kunnen worden opgeborgen achter de stoelen. Daar is ook net voldoende plek voor kleine tassen.

Die zetels zijn goed gevormd en zitten vrij comfortabel. Wel zit je wat hoger dan je in een roadster zou verwachten. Dat is vanwege de batterijen die onder de stoelen zijn geplaatst. Het meubilair is bekleed in microvezel en similileer (rood/zwart of grijs). Dat oogt toch iets minder chique dan echt leer. Het dashboard zit goed in elkaar en de plasticsoorten die MG gebruikt zien er niet goedkoop uit, zonder echter even kwalitatief hoogwaardig te zijn als die van de BMW Z4. Met een druk op de knop gaat de stoffen kap in slechts 15 seconden open; een handeling die men ook tijdens het rijden kan uitvoeren tot een snelheid van 50 km/u.

In Europa wordt de Cyberster aangeboden als Trophy (met een enkele elektromotor op de achteras die goed is voor 340 pk en 475 Nm) en als GT (met een tweede powerunit tussen de voorwielen en, naast een systeemvermogen van 544 pk, een maximumkoppel van 725 Nm. Zij sprinten in respectievelijk 5,2 en 3,2 seconden naar 100 km/u. Met ingeschakelde Launch Control schiet je in de GT uitvoering als een pijl uit een boog vooruit. De topsnelheid is begrensd op 200 km/u. Er is ook sprake van een 310 pk sterke instapversie met een batterij van 64 kWh, maar het is nog niet helemaal duidelijk of die ook in Nederland zal worden aangeboden. De Trophy en de GT uitvoeringen hebben een accupakket van netto 74,4 kWh. De 340 pk variant kan daarmee 506 kilometer ver komen. De 544 pk variant heeft een rijbereik van 442 kilometer. Snel laden (DC) kan met maximaal 144 kW. Dit betekent dat er circa 40 minuten nodig zijn om de batterij van 10 tot 80 procent van de maximale capaciteit bij te laden. De MG beschikt over 3 niveaus voor de terugwinning van remenergie (men kan dit regelen via de linker flipper achter het stuur). Eén van e modi maakt ‘one pedal driving’ mogelijk.

Je ziet dus niet 1,2,3 dat de Cyberster een forse jongen is, de weegschaal maakt aan de illusie dat wij hier te maken hebben met een lichtvoetige roadster abrupt een einde. De Trophy uitvoering weegt 2,1 ton en de GT variant is 110 kilo zwaarder. Dit heeft geen negatieve impact op het acceleratievermogen van de Cyberster want de door mij geteste topversie gaat als een speer, maar de MG is niet geschikt voor het betere bochtenwerk. Ook omdat de carrosserie bij hard remmen net iets te beweeglijk is voor een sportwagen. Daarvoor mist de Chinese roadster de wendbaarheid van de Mazda MX-5.

De wegligging van de Cyberster GT is echter wel stabiel en goed in balans. Ook het veercomfort is dankzij de zachte ophanging prima. De vierwielaandrijving zorgt bovendien voor een uitstekende tractie. Maar de besturing mist wat scherpte en veel feedback is er evenmin. Op het circuit van Goodwood bleek het lastig om de rempunten van de MG vanwege zijn hoge gewicht lastig in te schatten, maar vermoedelijk staat dit rijplezier op de openbare weg niet in de weg.

De Nederlandse prijzen van de Cyberster zijn nog niet bekend, maar eerder noemde Autointernationaal.nl al een starttarief van 65.000 euro en volgens de importeur zal het definitieve bedrag daar niet veel van afwijken. De GT versie gaat waarschijnlijk 71.500 euro kosten.