BMW en Toyota ondertekenen binnenkort een memorandum van overeenstemming voor intensievere samenwerking op het gebied van brandstofcel voertuigen. De officiële aankondiging van deze krachtenbundeling staat gepland voor 5 september.
De BMW Groep en het Toyota concern werken al enkele jaren samen op het gebied van brandstofcellen en andere vormen van waterstof technologieën met het gemeenschappelijke doel om als alternatief voor batterij-elektrische auto’s een andere, emissievrije mobiliteitsoplossing aan te bieden.
Een brandstofcel is in principe te vergelijken met een batterij: beide produceren energie doormiddel van een chemisch proces. Het verschil is dat een batterij leeg gaat na gebruik en daarna moet worden opgeladen of vervangen. Een brandstofcel moet worden bijgevuld met, over het algemeen, waterstof (al kan ook methanol gebruikt worden). Het betreft een elektrochemisch apparaat dat chemische energie direct omzet in elektrische energie, zonder dat er thermische of mechanische verliezen optreden.
Bij Toyota maakt momenteel de Mirai brandstofcelauto (links op de foto) onderdeel uit van het vaste modellengamma. BMW is begonnen met zeer beperkte serieproductie van de iX5 Hydrogen (rechts op de foto). Dit model is echter niet voor particulieren te koop.
De meeste autofabrikanten zien weinig (commercieel) heil in waterstofaandrijving, maar er zijn uitzonderingen. Naast BMW en Toyota is dat met name Hyundai dat met haar Nexo momenteel veruit het grootste marktaandeel in deze niche heeft. BMW en Toyota willen nu voor wat betreft hun investeringen in waterstofauto’s naar een hogere versnelling schakelen. De autofabrikanten werken ook bij de Z4 en Supra sportwagenmodellen samen.
BMW wil na de iX5 Hydrogen een nieuw waterstofmodel, maar is niet van plan om die auto geheel in eigen beheer te ontwikkelen. In plaats hiervan komt er dus een intensievere samenwerking met Toyota. De genoemde iX5 Hydrogen bevat reeds techniek en knowhow van de Japanners. De nieuwe waterstofauto van BMW is een directe opvolger van dit model en krijgt waarschijnlijk dezelfde naam. Door de hulp van Toyota in te roepen, kan die nieuwe versie tegen een concurrerende prijs worden aangeboden, zo is de verwachting in München. BMW gaat haar eigen elektromotoren monteren, maar de brandstofcel en de waterstoftanks zullen door Toyota worden geleverd.