China gaat mogelijk invoertarieven heffen op benzineauto’s uit het buitenland. Het is een reactie op de hogere Europese en Amerikaanse invoerbelasting op elektrische personenwagens uit haar land.
Het Chinese ministerie van Economische Zaken heeft onlangs overlegd met leiders van haar nationale auto-industrie over het opleggen van de importtarieven. De uitkomst van die gesprekken is niet bekend.
Begin juli verhoogde de Europese Unie de heffingen op Chinese elektrische auto’s met tientallen procentpunten. Dat deed Brussel om Europese autofabrikanten te beschermen tegen oneerlijke concurrentie uit China. Uit onderzoek is gebleken dat Peking te veel subsidie aan haar autofabrikanten verstrekt. Die kunnen daardoor veel goedkoper produceren dan hun Europese concurrenten. De Verenigde Staten besloten daarom een extra heffingen van 100 procent in te voeren. Voor veel Amerikanen zijn de Chinese auto’s daardoor niet meer te betalen.
China wil echter van kritiek op haar subsidiebeleid niets weten en heeft in een reactie de Europese Unie beschuldigd van protectionisme en het schaden van de belangen van consumenten in Europa. Ook tekende het land bij de Wereldhandelsorganisatie beroep aan tegen de verhoging van de tarieven. Dat is raar, want China hanteerde tot begin juli hogere importtarieven op auto’s dan Europa. En leek toen niet bereid om die gelijk te trekken.
Als China de invoertarieven op benzineauto’s verhoogt, dan raakt dat vooral Duitsland. Het gaat om modellen met een grote motor (2.5 liter of meer). De gesprekken die Peking met leiders van haar nationale auto-industrie heeft gevoerd, zijn een waarschuwing voor de Europese Commissie. In een verklaring schrijft het Chinese Ministerie van Handel dat ambtenaren “geluisterd hebben naar de meningen en suggesties van de industrie, en advies gevraagd hebben aan branche-experts over het verhogen van de invoerheffingen op benzineauto’s met een grote motor”.
De export naar China van personenwagens met een benzinemotoren van 2,5 liter of meer was vorig jaar 1,2 miljard dollar waard, zo blijkt uit douanegegevens. Het Aziatische land is de grootste afzetmarkt voor Duitse merken als Audi, BMW, Mercedes-Benz en Porsche.
De lidstaten van de Europese Unie stemmen in oktober over de vraag of aanvullende heffingen (tot maximaal 36,3 procent) moeten worden opgelegd op in China geproduceerde elektrische auto’s. Die belasting komt bovenop de standaard invoerheffing van 10 procent. Eerst was er sprake van dat het hoogste tarief 37,6 procent zou worden, maar Brussel heeft water bij de wijn gedaan in een poging het conflict met China niet op de spits te drijven. Maar ook met de 36,3 procent is Peking niet tevreden.