Volgend jaar lanceert DS een nieuw model: de 8. Het betreft het nieuwe luxe vlaggenschip van het Franse premiummerk dat de geflopte DS 9 moet doen vergeten. De lancering van de ‘8’ betekent ook een herstart voor DS in de transitie naar volledig elektrische mobiliteit.
Qua carrosserieconcept is de DS 8 een variatie op het Citroën C5 X / Peugeot 408 thema. Het model is dus een hoog op zijn poten staande fastback. Zoals gezegd neemt de DS 8 de plaats in van de ‘9’ die nog dit jaar zal worden gesaneerd. Dat model had niet alleen zijn carrosserievorm als handicap (een onpraktische sedan), maar werd met name op de thuismarkt in het verleiden van klanten gehinderd door zijn productielocatie (China).
Wat ook niet hielp, was dat de DS 9 niet leverbaar was in een volledig elektrische uitvoering, terwijl het verkoopsucces van Tesla bewijst dat daar op de zakelijke markt juist veel vraag naar is. Met de ‘8’ stoot DS zichzelf niet voor de tweede keer aan dezelfde steen. Dit nieuwe model zal vanaf de verkoopstart beschikbaar zijn in diverse volledig elektrische uitvoeringen, desgewenst in combinatie met vierwielaandrijving. Technisch gezien zal de DS 8 nauw verwant zijn aan de Peugeot E-3008/E-5008, de nieuwe Opel Grandland Electric en de volgende generatie Citroën ë-C5 Aircross.
Mocht de ‘8’ net zoals de ‘9’ ook floppen, dan heeft DS een serieus probleem. Carlos Tavares, de CEO van het overkoepelende Stellantis concern, heeft weliswaar beloofd om tot 2031 te blijven investeren in het merk, maar de kans is groot dat zijn contract volgend jaar niet verlengd wordt. Zijn opvolger zal willen bewijzen dat nieuwe bezems het schoonst vegen en zal in zijn dadendrang een bezuinigingsplan kunnen opstellen waarin DS als merk geslachtofferd wordt.
Maar DS heeft nu nog even de tijd om te bewijzen dat zij wel degelijk concurrerend kan zijn in het premium segment en dat zij niet vastgeroest zit aan een Europees marktaandeel van 0,3 à 0,4 procent. Het merk wil vanaf 2027 uitsluitend volledig elektrische modellen aanbieden en de ‘8’ is de eerste stap in die richting. In 2026 kunnen wij een nieuw compact emissievrij model van DS verwachten als opvolger van de ‘3’ en een jaar later zal de ‘4’ wordt afgelost.
DS wil met haar nieuweling gaan concurreren met zowel de BMW i4 als de Audi Q6 E-tron. De ‘8’ zal worden gebouwd in de fabriek van Stellantis in Melfi, Italië, naast een soortgelijk gevormde opvolger van de Opel Insignia en Lancia’s nieuwe Gamma cross-over. Ook de nieuwe elektrische Jeep Compass gaat daar van de band rollen. Om zich van zijn familiegenoten te onderscheiden, zal het design van de DS 8 sterk worden beïnvloed door de onlangs onthulde DS SM Tribute conceptstudie. Dat is inmiddels door Thierry Métroz, de ontwerpchef van het merk, bevestigd.
“We hebben een transcriptie en herinterpretatie van de SM gemaakt”, zei hij. “Maar omdat het niet onze gewoonte is om showauto’s los te koppelen van ons andere werk, zullen wij veel details van de SM Tribute vertalen naar toekomstige productiemodellen van DS”. Dit impliceert dat DS voor de nieuwe 8 aerodynamische efficiëntie centraal zal stellen. Het betekent ook dat de relatief conventioneel ogende Aero Sport Lounge SUV conceptstudie uit 2020 niet langer als een betrouwbare preview van de toekomstplannen van DS kan worden beschouwd.
Voor de opvolger van de ‘3’ kan dit betekenen dat DS afstapt van de traditionele SUV vorm en in plaats hiervan opteert voor een compacte fastback.