Zelfstandig rijdende auto’s kunnen in de Verenigde Staten binnenkort mogelijk eenvoudiger de weg op. Het team van Donald Trump dat de machtsoverdracht in de Verenigde Staten voorbereidt, zou haast willen maken om met nieuwe regels voor autonome voertuigen te komen.
Het is een van de prioriteiten van het ministerie van Transport. Daarmee lijkt de nieuwe Amerikaanse regering tegemoet te komen aan wensen van Tesla-topman Elon Musk, in een tweede leven buddy, donateur en binnenkort minister onder Trump. Hij vindt het ondoenlijk om in elke staat afzonderlijk goedkeuring te krijgen voor autonome voertuigen. Door het licht op federaal niveau op groen te zetten, kan er veel tijd (en geld) worden bespaard.
Musk heeft bij Tesla juist sterk ingezet op technologie waarmee voertuigen zelfstandig kunnen rijden en kunstmatige intelligentie. Hij kondigde afgelopen oktober aan van plan te zijn om vanaf 2026 grote aantallen zelfstandig rijdende robot taxi’s te produceren. De huidige Amerikaanse regelgeving werpt echter aanzienlijke obstakels op voor dergelijke auto’s. Zo is er nu nog sprake van een plafond voor de inzet van zelfstandig rijdende voertuigen.
Trump wil dat zijn regering de regels opnieuw bekijkt. De nieuwe president van de Verenigde Staten wil ook dat Musk de bezuinigingen bij de overheid mede gaat leiden. Op die manier krijgt de topman van Tesla steeds meer invloed op het Amerikaanse overheidsbeleid.
In de VS rijden in sommige steden al zelfrijdende taxi’s rond op de openbare weg. Momenteel is het toegestaan om jaarlijks 2.500 van dit soort auto’s rond te hebben rijden via een speciale vrijstellingsregeling. Pogingen om dit aantal te verhogen tot 100.000 zijn herhaaldelijk mislukt. Een wetsvoorstel hiervoor werd enkele jaren geleden tijdens Trumps eerste termijn aangenomen in het Huis van Afgevaardigden, maar strandde later in de Senaat.
Beleggers hebben erg enthousiast gereageerd op dit vooruitzicht. Het aandeel Tesla sloot na het bekend worden van het nieuws meer dan 8 procent. Tesla is momenteel druk bezig met het productierijp maken van de Cybercab robot taxi (zie foto); een zelfrijdend voertuig zonder stuur en pedalen dat in 2026 in productie moet gaan. Sinds de verkiezing van Trump tot president van de Verenigde Staten is het aandeel Tesla op de beurs al 28 procent gestegen. Het bedrijf is volgens Wallstreet nu meer dan 1.000 miljard dollar waard.