Bij overheidsmaatregelen die tot doel hebben ‘iets’ te beperken, kan er altijd een tweedeling worden gemaakt. Met enerzijds de bedrijven die de dans ontspringen en anderzijds de bedrijven die in de hoek zitten waar de klappen vallen.
Seat meent van zichzelf dat zij bovengemiddeld geraakt wordt door de hogere importheffingen. Want ‘dochter’ Cupra ziet haar in China vervaardigde elektrische Tavascan (foto) hierdoor zwaarder belast worden. Het gaat om een 20,7 procent hogere heffing. Seat zegt weinig anders te kunnen doen dan het doorbereken van de hogere importheffing aan de consument.
En wat doet de consument als de prijzen worden verhoogd? Die koopt dan minder snel een nieuwe auto. Dat is sowieso al vervelend voor de kasstroom, maar het verkoopaandeel van elektrische auto’s bij Seat-Cupra zal hierdoor lager uitvallen. Om daarvoor niet beboet te worden door de Europese Unie, is de enige optie het verlagen van de productie van modellen met louter een benzinemotor onder de kap zodat het verkoopaandeel daarvan ook afneemt. Dat is het repertoire waar vooral Seat het van moet hebben. Minder auto’s produceren betekent dat de Spaanse Volkswagen dochter naar eigen zeggen ongeveer 1.500 werknemers zal moeten ontslaan. Wayne Griffiths, de CEO van Seat-Cupra, pleit er daarom voor dat de Europese Unie de invoertarieven op elektrische auto’s uit China verlaagt.
Nu zijn er meer ‘Westerse’ autofabrikanten die bepaalde modellen die in Europa verkocht worden in China laten bouwen. Voorbeelden zijn BMW, Dacia, DS, Honda, Tesla en Volvo. Griffith meent echter dat hij namens Seat-Cupra dubbel pech heeft omdat naast de hogere importtarieven van de Europese Unie ook de Amerikaanse president tot dergelijke maatregelen wil overgaan. Donald Trump wil niet alleen auto’s uit China zwaarder belasten, maar ook exemplaren die in Europa of Mexico gebouwd worden. En daarmee kan er een streep door de rekening worden gezet voor wat betreft het plan om het repertoire van Cupra in de Verenigde Staten te gaan verkopen. Seat heeft aldaar geen fabriek en aan het betreden van nieuwe afzetmarkten zijn sowieso al risico’s verbonden, maar die worden alleen maar groter als er met hogere prijzen moet worden gewerkt of als autoconsumenten gaan uitwijken naar de occasionmarkt.