De Verenigde Staten leggen Canada en Mexico invoerheffingen op van 25 procent en verhogen de reeds aangekondigde heffingen voor China.
Door deze handelsspanningen dalen de aandelen van autofabrikanten momenteel. Ook de stijgende kosten zijn daar debet aan. Toch trok Stellantis anderhalve maand geleden nog haar portemonnee om meer dan 5 miljard dollar in de Verenigde Staten te investeren. Het geld is met name bestemd om de productie van een nieuwe editie van de Jeep Compass mogelijk te maken.
Door het nieuws over de invoerheffingen leverde het aandeel Stellantis op de beurs ruim 10 procent in. Maar ook andere autofabrikanten hadden een zware dag bij beleggers. Volkswagen ging 4 procent achteruit en Nissan 2,5 procent. Beide autofabrikanten hebben een zwaar jaar achter de rug. De koersdalingen illustreren hoe gevoelig de industrietak is voor handelsverstoringen.
Canada, Mexico en de Verenigde Staten vormden 30 jaar geleden een vrijhandelszone. Daar heeft met name Mexico decennialang van geprofiteerd. Maar ook de Amerikaanse autofabrikanten, General Motors voorop, sponden er garen bij. Toch gaan analisten er van uit dat Stellantis harder getroffen gaat worden door de invoerheffingen. Deze autofabrikant heeft in de Verenigde Staten een heel slecht jaar achter de rug, waardoor 80 procent van de winst verdampte. Stellantis heeft dus maar weinig vet op te botten waarmee de klap van 25 procent hogere importtarieven kan worden opgevangen.
Van de buitenlandse autofabrikanten zijn vooral de Volkswagen Groep en Nissan kwetsbaar. In Wolfsburg heeft men er daardoor een hoofdpijndossier bij, naast gestaag verlies van marktaandeel in China en tegenvallende belangstelling voor de elektrische auto’s van het bedrijf in Europa. De dochtermerken Audi en Porsche bouwen geen enkele auto in de Verenigde Staten en Volkswagen zelf voert relatief veel exemplaren vanuit Mexico aan. Nissan doet hetzelfde en overweegt nu om productie te verplaatsen naar Japan. Dat land lijkt vooralsnog te worden gespaard door Trump.
Europa kan vanaf april haar borst nat maken. China en Canada hebben inmiddels teruggeslagen met eigen importheffingen. Gaat ook Europa daartoe over, dan is er sprake van een heuse mondiale handelsoorlog. De wereldhandel kan daardoor met 3 procent dalen. De Amerikaanse consument krijgt een flink deel van de rekening gepresenteerd. Marktanalisten gaan er van uit dat auto’s in de Verenigde Staten door het 0lifant-in-porseileinkast-gedrag van Trump tot 9.000 euro duurder kan worden.