Aandeelhouders van Stellantis verzetten zich tegen het door de directie van het autoconcern voorgestelde beloningspakket van 23,1 miljoen euro voor de vorig jaar december opgestapte, en dus voormalige, CEO Carlos Tavares. Hij vertrok toen na een jaar van dalende verkopen en wegsmeltende winsten. Ook was Tavares gebrouilleerd geraakt met veel dealers.
Tavares zou eigenlijk tot begin 2026 achter het stuur van Stellantis blijven zitten. Afgelopen december besloot hij echter om zijn biezen te pakken. Aanleiding waren volgens Tavares meningsverschillen met bestuursvoorzitter John Elkann over de toekomststrategie voor het in zwaar weer terechtgekomen bedrijf.
Nu is het zo dat grote mannen heel goed voor zichzelf weten te zorgen en dus maar zelden met lege handen vertrekken, ongeacht of zij goed of slecht werk hebben afgeleverd. Dit betekende dat Tavares aanspraak kon maken op uitbetaling van in totaal 26,2 miljoen dollar (iets meer dan 23 miljoen). Niet alle aandeelhouders zijn het daar mee eens. Onder andere Allianz Global Investors en volmacht-adviseurs zoals Proxinvest hebben opgeroepen om op de jaarlijkse algemene bestuursvergadering tegen de vergoeding voor Tavares te stemmen.
Het bedrag van ruim 23 miljoen euro bestaat uit het salaris over 2024 en nog eens 12 miljoen euro aan ontslagvergoeding en bonussen. Met name dat laatste heeft de woede gewekt van een aantal aandeelhouders. Stellantis kampte vorig jaar zowel in de Verenigde Staten als in Europa met een sterk gedaalde vraag naar haar auto’s.
Ook botste Tavares met dealers, toeleveranciers, vakbonden en (Italiaanse) politici. Verder wordt hem verweten dat hij Stellantis niet genoeg weerbaar heeft gemaakt tegen de concurrentie. “Het is niet aanvaardbaar om een ontslagvergoeding toe te kennen aan een manager die het bedrijf in een dergelijke positie heeft gebracht”, zo laat de CEO van Proxinvest in een interview weten.
Stellantis en Tavares willen geen commentaar geven. Het bedrijf is nog altijd op zoek naar een opvolger voor de voormalige CEO. Er zou inmiddels een shortlist met 5 kandidaten zijn. De dagelijkse leiding van Stellantis is momenteel in handen van Elkann. Het is de bedoeling dat tegen de zomer een nieuwe CEO aangesteld kan worden.
Degene die vergekozen wordt tot CEO, kan direct zijn mouwen opstropen want Stellantis verwacht ook in 2025 lage winstcijfers. Net als vorig jaar is dat het gevolg van de zwakke vraag in Europa en vooral Noord-Amerika. Ook drukken garantieclaims zwaar op de winst van Stellantis. In het eerste kwartaal daalde de verkoop in Noord-Amerika met nog eens 20 procent.
In 2023 was er ook al verzet van aandeelhouders tegen het salaris van Tavares. Toen kon de topman 36,5 miljoen euro opstrijken. Dat werd door de aandeelhouders als ‘buitensporig’ bestempeld. Het verzet van beleggers is echter niet ‘bindend’. Tavares hoeft dus niet bang te zijn dat hij kan mogelijk fluiten naar zijn miljoenenbonus.