De nieuwe CEO van Volvo, Håkan Samuelsson, ziet de handelsoorlog tussen de Verenigde Staten, Europa en China niet zozeer als een bedreiging voor de wereldwijde auto-industrie, maar juist als een kans. Dezelfde mening is hij toegedaan als het gaat om de transitie naar ‘groene’ mobiliteit. “Ik ben er absoluut van overtuigd dat de overstap naar elektrische auto’s een kans is voor Volvo”, zegt Samuelsson.
De Amerikaanse president Donald Trump is op handelsoorlog-pad. Met Europa zou er een gevechtspauze van 90 dagen kunnen komen, maar met China wordt de strijd geïntensiveerd. De handelsoorlog vindt over de hoofden van de grootste autofabrikanten ter wereld, die op alle drie de continenten auto’s produceren, plaats. Ook toeleveranciers, die onderdelen over de hele wereld verzenden naar autofabrieken, geraakt.
Volvo bouwt auto’s in China, Europa en de Verenigde Staten, maar volgens de nieuwe CEO Håkan Samuelsson is de tijd voorbij dat auto’s nog maar op één locatie worden gebouwd om vervolgens naar klanten over de hele wereld te worden verzonden. Dit betekent volgens de topman dat Volvo belangrijke strategische veranderingen te wachten staat. Samuelsson stelt dat het Zweedse merk meer moet investeren in zijn fabriek in Charleston in de Verenigde Staten. “Ook hebben ze daar meer eigen toeleveranciers nodig en zeker meer modellen. Dit is een gevolg van wat er in de wereld gebeurt, aldus Samuelsson. Volvo bouwt in Charleston momenteel alleen de EX90. Zustermerk Polestar laat aldaar haar ‘3’ assembleren. Samuelsson benadrukt ook dat er dringend verandering nodig is: “Wij moeten ons sneller aanpassen dan onze concurrenten”.
De nieuwe strategie houdt in dat Volvo haar auto’s moet produceren op hetzelfde continent als waar ze worden verkocht en dat de diverse onderdelen van de auto’s van onderaannemers ook op dezelfde locatie worden geproduceerd. Volvo heeft de afgelopen 2 jaar 80 procent van haar beurswaarde verloren. Dat komt mede doordat de vorige topman, Jim Rowan, geen duidelijke product strategie had. Hij voerde een zigzag beleid voor wat betreft het aanbieden van hybride modelvarianten en twijfelde ook te veel of Volvo wel actief zou moeten blijven in het stationwagen-segment. Samuelsson zegt over zichzelf klare wijn te schenken: “Ik ben hier om vertrouwen in Volvo op te bouwen. We moeten duidelijker zijn over onze strategie en resultaten boeken”.
Als Volvo daarin slaagt, gelooft Samuelsson dat het automerk verkooprecords zal kunnen blijven breken en marktaandeel van zijn rivalen zal kunnen blijven afsnoepen. “Ik ben er absoluut van overtuigd dat waar andere autofabrikanten een bedreiging zien, dit voor Volvo een kans is. Het gaat er niet alleen om een elektromotor in een model die we al hebben te stoppen”. Samuelsson wil nauwer samenwerken met eigenaar Geely om de productiekosten te verlagen en om de efficiëntie bij Volvo te verhogen.