BYD voert de concurrentieoorlog op door de prijzen van zijn auto’s te verlagen. Bij sommige modellen van de grootste autofabrikant van China haat het om een aanpassing tot wel 35 procent. BYD stunt met de prijzen om zo concurrentie (zoals Tesla) de loef af te steken. Maar beleggers reageren teleurgesteld en hebben het aandeel van het bedrijf met bijna 6 procent doen verminderen.
BYD biedt nu kortingen aan voor zeker 22 van zijn volledig elektrische en hybride modellen. Tot eind juni blijven de prijsverlagingen in stand, waardoor de prijzenoorlog in de hele sector verder wordt aangewakkerd. BYD lijkt die concurrentiestrijd te winnen. Afgelopen jaar was Tesla nog wel de grootverkoper van elektrische auto’s, maar BYD hijgt in de nek van de Amerikanen nu Tesla juist kampt met instortende afzetcijfers.
Met name opvallend is de prijsverlaging voor de Seagull; een model dat bij ons verkocht gaat worden als Dolphin Surf (zie foto). Deze volledig elektrische auto was al veruit de goedkoopste auto van BYD met een prijskaartje van minder dan 10.000 dollar. Maar met een korting van 20 procent kost de auto nu nog maar 55.800 yuan, oftewel 7.780 dollar. De hybride Seal krijgt de grootste korting en gaat met 5.300 yuan omlaag naar 102.800 yuan, gelijk aan ongeveer 14.200 dollar.
De afgelopen maanden bood BYD oudere automodellen vaker voor een laag bedrag aan. Daarmee wilde het bedrijf de voorraad opschonen. Voor autodealers waren de kortingen een doorn in het oog, omdat zij hun marges verder zagen slinken. “Hoewel sommige van deze kortingen al sinds april van kracht zijn, geeft de officiële aankondiging een sterk signaal af over hoe moeilijk de eindmarkt is”, schrijven analisten van Morgan Stanley.
De verwachting is dat de nieuwe kortingen van BYD ervoor zorgen dat andere autofabrikanten hun prijzen noodgedwongen ook zullen verlagen. Daardoor dreigen concurrenten verder in de financiële problemen te komen aangezien hun marges al klein zijn. De enorme druk op de prijzen zet de resultaten van veel autofabrikanten onder druk, waardoor grote verliezen dreigen, terwijl de autosector al veel last heeft van de importheffingen die over en weer zijn ingevoerd. Analisten zijn dan ook van mening dat de door BYD gestarte prijzenoorlog zal leiden tot een consolidatieslag.