BMW presenteert de M4 CS Edition VR46: een exclusieve editie die in samenwerking met M-fabrieksrijder Valentino Rossi ontworpen is en waarvan de oplage beperkt wordt tot 2 sets van 46 auto’s. Alle exemplaren zijn inmiddels in de fabriek in Dingolfing van de band gerold.
Ter ere van de 46ste verjaardag van de 9voudig wereldkampioen motorrijden Valentino Rossi heeft BMW M GmbH de M4 CS Edition VR46 laten ontwikkelen. Ontwerpers en product experts van de M-divisie werkten nauw samen met de huidige fabriekscoureur om het exclusieve editiemodel te ontwikkelen met Rossi’s wereldberoemde nummer 46.
“The Doctor”, oftewel “Il Dottore”, was persoonlijk betrokken bij het ontwerpproces van de 2 designvarianten, genaamd Sport en Style warvan de oplage in beide gevallen beperkt is tot 46 exemplaren. Nadat hij “46” van zijn vader had overgenomen, behield de uitzonderlijke Italiaanse coureur het nummer gedurende zijn hele carrière, omdat het zijn handelsmerk werd en hij het nooit heeft ingeruild voor het nummer 1 van een regerend wereldkampioen.
Elke M4 CS Edition VR46 rolde tussen februari en mei van de band in de BMW fabriek in Dingolfing. Daarbij werden grootschalige processen gecombineerd met handmatige lakexpertise. De M4 CS Edition VR46 Style en Sport zullen te zien zijn op de 2025-editie van het Concorso d’Eleganza Villa d’Este dat van 23 tot en met 25 mei aan de oevers van het Comomeer wordt gehouden.
De M4 CS Edition VR46 beschikt over speciale BMW Individual lakkleuren die volgens de ontwerpers perfect passen bij de vele zichtbare carbon oppervlakken. De Sport variant valt op door een afwerking in Marina Bay Blue metallic met extra grote ’46’ graphics in Tanzanite Blue metallic en felgele accenten op de BMW M nierengrille, de remklauwen en de gesmede lichtmetalen velgen. In de ‘Style’ designvariant is de carrosserie uitgevoerd in mat Frozen Tanzanite Blue metallic, terwijl de “46” in Frozen Marina Bay Blue metallic is. Het koolstofvezel dak van beide varianten is versierd met het VR46-logo en Rossi’s handtekening.
Zowel de motorkap als het dak werden individueel geproduceerd en gespoten in Landshut. Deze onderdelenfabriek van BMW leverde ook de lichtgewicht, uiterst precieze veerpoten voor het motorcompartiment en motoronderdelen zoals het carter en de cilinderkop, die in de productiefaciliteit in Steyr in het high-performance aandrijfsysteem werden gemonteerd.
De productie van de M4 CS Edition VR46 toont dezelfde flexibiliteit en vaardigheid die worden toegepast bij de productie van exclusieve, kleinschalige series. De Jeff Koons Edition-modellen voor de 8-serie en de 50 exemplaren van de BMW 3.0 CSL zagen voor het eerst het levenslicht in de fabriek in Dingolfing, waar hightech productie en vakmanschap hand in hand gaan, met name in de spuiterij. Voor de M4 CS Edition VR46 werd een onderliggende kleurtint als primer aangebracht voordat de auto’s uit de serieproductie werden gehaald. Het volledige lakoppervlak werd vervolgens geschuurd om de hechting van de volgende laklagen te verbeteren. De lakspecialisten in Dingolfing brachten vervolgens speciaal vervaardigde sjablonen aan om de ’46’ en andere designelementen, zoals de felgele lijnen op de achterkant en de A-stijl, te maskeren, voordat de contrastkleur op de afdekfolie werd aangebracht. Nadat alle laklagen waren gedroogd en de afdekfolie was verwijderd werd het ontwerpgebied handmatig voorzien van een blanke laklaag en vervolgens geschuurd, na opnieuw te zijn gedroogd, om naadloze overgangen en een perfect oppervlak te garanderen.
De auto’s keerden vervolgens terug naar het reguliere serieproductieproces voor een nieuwe laag blanke lak en voor de installatie van het in Landshut geproduceerde koolstofvezel dak. In totaal vergde elke auto 20 uur werk door een klein team van 4 zorgvuldig geselecteerde lakspecialisten om de exclusieve BMW Individual lakafwerking op de M4 CS Edition VR46 te voltooien.
De volgende stap in het productieproces bracht de 2 x 46 auto’s naar Dingolfing voor assemblage.
Het exclusieve karakter komt ook tot uiting in de gemonteerde componenten, zoals de speciaal in Landshut gespoten bumpers, en in het interieur van de auto. Nachtblauw domineert het interieur, met gele accenten. De M Carbon kuipstoelen hebben een schoudergedeelte in Sao Paulo Geel, met gele contrasterende stiksels en een gele midden markering op het stuurwiel. De hoofdsteunen en dorpellijsten zijn voorzien van een prominent geel VR46 logo, terwijl de koolstofvezel middenconsole van alle exemplaren is voorzien van een “1/46”-badge.
Na uitgebreide kwaliteitscontroles zijn de exemplaren van deze exclusieve editie nu klaar voor levering aan de 92 klanten. Diegenen die één van de 550 pk sterke M4 CS Edition VR46’s kopen, profiteren ook van de toegevoegde waarde van een ‘once in a lifetime’-ervaring: een exclusieve persoonlijke ontmoeting met Valentino Rossi bij hem thuis, de VR46 Motor Ranch in Tavullia (Italië), en een BMW M Driving Experience met actuele BMW M-modellen op het Misano World Circuit Marco Simoncelli.
Rossi, achter het stuur van een BMW M4 GT3, won GT World Challenge Europe Sprint Cup-races op zijn thuiscircuit in zowel 2023 als 2024 en streeft ernaar dit jaar een hattrick te behalen. “The Doctor” is sinds het begin van het seizoen 2023 een BMW M-fabriekscoureur en drijft zijn vak uit achter het stuur van een BMW M4 GT3 voor BMW M Team WRT, nadat hij in de seizoenfinale van 2021 een einde had gemaakt aan zijn motor carrière en zich volledig op de autosport had gericht. Hij had al meerdere tests bijgewoond met F1-racewagens en maakte gastoptredens in rally’s en endurance races. De Italiaan heeft als BMW M-fabriekscoureur deelgenomen aan de GT World Challenge Europe, met de 24 uur van Spa (BEL) als hoogtepunt, evenals aan de legendarische 24 uur van Le Mans (FRA) en aan de Bathurst 12 Hour (AUS), waar hij de tweede plaats vierde in de BMW M4 GT3 tijdens de openingsronde van de Intercontinental GT Challenge (IGTC) van dit seizoen.
“Il Dottore” was al een levende legende en een wereldwijd motorsport- en stijlicoon op 2 wielen. Met 9 wereldkampioenschappen en maar liefst 115 Grand Prix-overwinningen op zijn naam is hij één van de drie meest succesvolle motorcoureurs uit de geschiedenis. Rossi behaalde zijn eerste wereldtitel in de 125cc-klasse in 1997. 2 jaar later voegde hij de titel toe aan de 250cc-klasse. In 2000 maakte hij de overstap naar de hoogste Grand Prix-categorie, de 500cc-klasse, waarin hij in 2001 wereldkampioen werd. Rossi bleef de dominante kracht toen deze categorie het jaar daarop werd vervangen door de MotoGP-klasse. In 2005 had hij er nog eens 4 wwereldtitels aan toegevoegd, en in 2008 en 2009 zouden de nummers 8 en 9 volgen.
VR46 werd een wereldberoemd handelsmerk … en Rossi’s geboorteplaats Tavullia verlaagde ter ere van hem zelfs de maximumsnelheid van de gebruikelijke 50 km/u naar 46 km/u.