Audi wil Italdesign verkopen. Omdat de winst sterk onder druk staat, moet er in de kosten gesneden worden en wil de Volkswagen dochter zich ontdoen van onnodige ballast.
Italdesign is een van de beroemdste Italiaanse designhuizen, in 1968 opgericht door grootmeester Giorgetto Giugiaro. De ontwerpstudio verwierf wereldfaam door aan de wieg te staan van legendarische auto’s als de eerste generatie Volkswagen Golf, de BMW M1, de Alfa Romeo 159, de Audi 80 (B2), de eerste generatie Lancia Delta, de Lamborghini Gallardo, de Lotus Esprit, de DeLorean DMC-12 en de Fiat Uno. In 2010 werd Audi voor 90,1 procent eigenaar. De acquisitie verliep technisch gezien via Lamborghini dat ook een bedrijf is de Volkswagen Groep en nu onder de verantwoordelijkheid van Audi valt.
Nu wordt Italdesign door Audi weer in de etalage gezet. In maart werd al bekend dat er duizenden banen geschrapt worden. Nu wil Audi afscheid nemen van Italdesign. Vakbondsvertegenwoordigers kregen te horen dat het bedrijf momenteel tegen het licht wordt gehouden als onderdeel van een due diligence ter voorbereiding op een verkoop. Een bijeenkomst met werknemers van het bedrijf staat gepland voor 12 mei op het hoofdkantoor van Italdesign in Italië.
Voor Audi behoort Italdesign tot het laag hangend fruit, in die zin dat het psychologische offer dat de autofabrikant nu brengt door de designstudio te koop te zetten beperkt is. De gouden jaren van de Italiaanse auto-industrie zijn voorbij. Dat zie je niet alleen aan het afgetakelde Fiat en aan Lancia dat kunstmatig in leven wordt gehouden met een Corsa-kloon, maar ook aan het feit dat er zelden meer spraakmakende styling studies worden gepresenteerd. Niet alleen Italdesign is wat dit betreft zijn glans kwijt, maar ook Bertone (ging in 2014 failliet; van een geplande comeback kwam niet veel terecht) en Pininfarina (werd verkocht aan het Indiase Mahindra).
Dus als nu een rijke Chinees toeslaat om de toko over te nemen: veel plezier ermee, maar Audi zal niet rouwig zijn om het afscheid. De geplande verkoop van Italdesign is wederom een teken dat de situatie binnen de uitgebreide Volkswagen-familie niet ideaal is. Ondanks een toename van de verkoop van elektrische auto’s verkeert het conglomeraat in financiële problemen, wat bijna leidde tot de sluiting van diverse fabrieken in Duitsland. Zoals het er nu voorstaat, zal de Volkswagen Groep de komende 5 jaar zijn personeelsbestand met meer dan 35.000 mensen inkrimpen. Helaas lijkt het erop dat Italdesign dus ook deel gaat uitmaken van die bezuinigingen.