Veroorzaakt Gigacasting extra hoge kosten bij ongevallen? Leidt het daadwerkelijk tot forsere verzekeringspremies? Het Allianz Center for Technology geeft antwoord op deze vragen.
Grote componenten uit één stuk: Tesla zette met de Model Y (foto) de trend … en veel autofabrikanten volgen nu dit voorbeeld. Bij het zogeheten Gigacasting-proces worden grote aluminium spuitgietonderdelen gebruikt, waardoor het aantal afzonderlijke onderdelen, materialen en verbindingsstukken wordt verminderd.
Dit leidt tot besparingen in productietijd, kosten en gewicht; een voordeel dat vooral bij elektrische voertuigen van pas komt want die zijn van nature al relatief zwaar vanwege hun accupakket. Critici vrezen echter dat zelfs kleine kop-staartbotsingen tot zeer hoge reparatie kosten kunnen leiden vanwege deze onderling verbonden structuren. Vanuit verzekeringsoogpunt zou er daarom géén sprake zijn van voordelen.
Het Allianz Center for Technology (AZT) heeft inmiddels klare wijn geschonken. In samenwerking met het Britse instituut Thatcham Research onderzochten de experts deze grootschalige giettechnologie in het Tesla Model Y en lieten de elektrische cross-over met verschillende snelheden en impacthoeken crashen. Carsten Reinkemeyer, hoofd Automotive Engineering and Safety Research bij AZT, zegt: “Ons onderzoek toont aan dat Gigacasting niet alleen de productie efficiënter maakt, maar ook kan leiden tot lagere reparatiekosten. Voertuigen met grote gegoten componenten lopen geen hoger verzekeringsrisico dan voertuigen met een traditionele constructie, mits het onderdeel correct is ontworpen”.
De impact op de verzekeringspremie wordt als minimaal beschouwd, op voorwaarde dat de grote gietstukken niet doorlopen tot in de buitenste delen van het voertuig en dat “reparatie- en schadeherstel oplossingen beschikbaar en vrij toegankelijk zijn voor werkplaatsen” (en dus niet alleen voor de eigen dealers van een autofabrikant).
Bij de Tesla is dat het geval: bij de lage impactsnelheid tot ongeveer 15 km/u ontstaat er geen onherstelbare schade aan het grote gietstuk en zijn reparaties met behulp van beproefde methoden mogelijk. Pas bij hogere snelheden en ongunstige bots hoeken kan het onderdeel onherstelbaar beschadigd raken. Vervanging is echter nog steeds mogelijk tegen redelijke kosten en is niet duurder dan bij conventioneel geproduceerde voertuigen zoals de Volkswagen ID.4 of de Tesla Model 3.
De studie concludeert dat Gigacasting zowel productie- als reparatievoordelen biedt en daardoor elektromobiliteit zelfs goedkoper kan maken. Ook andere fabrikanten, zoals Toyota, Volvo en Honda, zijn van plan deze technologie te gaan gebruiken. De enige voorwaarde voor een lage verzekeringspremie is dat de grote gietstukken op een beschermde manier worden ingebouwd, bijvoorbeeld achter kunststof buffers, en dat er reparatie-instructies en geschoolde werkplaatsen beschikbaar zijn.