Ford stelt zich steeds meer in op de productie van elektrische voertuigen. Het bedrijf investeert in Duitsland bijna 2 miljard euro in de transitie naar emissievrije mobiliteit, waarvan een deel in een eigen accufabriek.
Inmiddels heeft Ford officieel zijn accuassemblagefabriek in Keulen geopend. De accu’s worden geïnstalleerd in de elektrische modellen Explorer en Capri, die vorig jaar werden gelanceerd. De belangrijkste componenten voor deze voertuigen zijn afkomstig van Volkswagen. Het in Wolfsburg gevestigde bedrijf droeg tijdens de opstartfase van de fabriek zorg voor de accuassemblage. Sinds begin dit jaar doet Ford het zelf. Aanvankelijk in een testopstelling, maar nu is de fase van de serieproductie aangebroken.
180 medewerkers werken in de accufabriek, ondersteund door 190 robots die lassen, lijmen en schroeven om de accubehuizing te assembleren. Volgens informatie van Ford worden 2.775 afzonderlijke onderdelen op de 2 kilometer lange productielijn van de accufabriek geassembleerd tot een batterij voor elektrische auto’s.
Ford maakt een moeilijke periode door; de auto-activiteiten van het Amerikaanse bedrijf in Duitsland zijn al lange tijd verlieslatend. Ford besloot vorig jaar haar personeelsbestand in te krimpen. De banenreductie leidde onlangs tot de eerste staking bij de Duitse Ford fabriek, ongeveer een eeuw na de oprichting van de dochteronderneming. Ford heeft momenteel zo’n 11.500 banen in Keulen, en naar verwachting zal dit aantal eind 2027 met 2.900 zijn verminderd. In 2018 waren dat er 20.000.
De 2 nieuwe elektrische auto’s (Capri en Explorer) hebben nog niet het gehoopte succes gebracht. De afzetcijfers hebben zich de afgelopen maanden echter positief ontwikkeld. Er werden in mei 13 procent meer nieuwe exemplaren in Duitsland geregistreerd dan in dezelfde maand vorig jaar.
Het marktaandeel van Ford bedroeg 3,7 procent, aanzienlijk lager dan toen de autofabrikant nog een grote speler was op de automarkt bij onze oosterburen met kaskrakers zoals de Fiesta. Het laatste exemplaar van dit model rolde in 2023 van de band, waarna de productie van auto’s met een verbrandingsmotor in Keulen door Ford gestaakt werd.
Ford mengt zich niet in de strijd om de gunst van de klant met een elektrische compacte auto als opvolger van de Fiesta; De 2 elektrische modellen die wel door ‘de blauwe ovaal’ werden gelanceerd, de Explorer en de Capri, zijn groter en zijn kloeke middenklassers. Zij zijn aanzienlijk duurder dan een Fiesta. Ford heeft wel een elektrische variant van de Puma ontwikkeld, maar die wordt in Roemenië gebouwd.