Er is in Washington ruzie tussen 2 alfamannetjes. De bromance die Elon Musk met de Amerikaanse president dacht te hebben, is in hoog tempo verzuurd.
Aanleiding is onenigheid over Trump’s begrotingswetsvoorstel, de “One Big Beautiful Bill Act” (de officiële naam van het wetsvoorstel). Musk noemt de wet “walgelijk”.
Het meningsverschil escaleerde op de sociale media kanalen van de 2 tegenstanders, X en Truth Social. Kort samengevat: Musk beweerde dat Trump nooit president zou zijn geworden zonder zijn (financiële) steun en suggereerde vervolgens dat ‘The Donald’ in de dossiers over de overleden veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein voorkomt. De machtigste man van de Verenigde Staten wordt daarmee indirect beschuldigd van pedofilie. Musk schreef: “Het is tijd om een hele grote bom te laten vallen: Donald Trump staat in de Epstein Files. Dat is de echte reden dat ze niet openbaar zijn gemaakt”. Epstein is een voormalig vriend van Trump die vervolgd werd vanwege beschuldigingen van seksueel misbruik van onder meer minderjarigen en mensenhandel.
Musk dreigde zijn ruimtevaartprogramma, waar de Amerikaanse regering sterk afhankelijk van is, stop te zetten. Trump wil op zijn beurt overheidscontracten met de bedrijven van Musk intrekken.
Het grootste slachtoffer van het geschil tussen de 2 alfamannetjes is Tesla. Het aandeel verloor tijdelijk zo’n 17 procent, oftewel ruim 180 miljard dollar, aan marktkapitalisatie en kleurde diep rood. Dit is het grootste verlies in 4 jaar tijd. Trump constateerde vanuit het Oval Office dat Musk vooral boos is dat er geen belastingvoordelen voor elektrische auto’s in Trumps belastingplan zijn opgenomen. Hij voegt eraan toe: “de eenvoudigste manier om flink te besparen, is om Elon zijn overheidssubsidies en -contracten te ontnemen. Ik heb nooit begrepen dat Joe Biden dat niet gedaan heeft”.
Sinds de speciale ambtstermijn van Musk als overheidsmedewerker afgelopen vrijdag afliep, lijkt hij het conflict te zoeken met de regering-Trump, waarbij hij het vooral gemunt heeft op de presidentiële belastingverlagingswet. Musk gold als vertrouweling van Trump, maar ergert zich publiekelijk aan de geplande ‘megawet’ met forse lastenverlichtingen. Volgens de miljardair ondermijnt het voorstel het werk van zijn bezuinigingsteam DOGE. Musk spreekt van “een gedrocht”.
Trump probeert de wet door het Congres te loodsen en uitte eerder op de dag voor de camera kritiek op Musk. Hij zei dat de miljardair alles wist over het voorstel en zich pas uitsprak toen voor hem gunstige maatregelen werden geschrapt. Musk deelde dat beeldfragment op X en verweet de president onwaarheden te verspreiden. “Deze wet is mij niet één keer getoond en werd midden in de nacht zo snel doorgedrukt dat bijna niemand in het Congres hem zelfs maar kon lezen”.
De relatie tussen Musk en Trump kwam verder onder druk te staan toen het Witte Huis de nominatie van Isaacman, een zakenpartner van Musk, introk als NASA-baas. Musk had zich ingezet om hem op die positie te krijgen. Volgens een ingewijde klaagde Musk afgelopen weekend bij bekenden dat hij honderden miljoenen dollars in Trumps verkiezingscampagne had gestoken, maar daar weinig voor terugzag.
Hoewel de 2 alfamannetjes zich in het openbaar vaak positief over elkaar uitlieten (Trump organiseerde onlangs zelfs nog een afscheid voor Musk in het Oval Office) rommelde het al langer achter de schermen. Musk uitte eerder kritiek op het handelsbeleid van Trump en botste meerdere keren met diens adviseurs.
Over de actuele stand van hun relatie zei een Witte Huis-bron dat het “te vroeg is om te zeggen hoe het nu zit”. Volgens de bron is Trump iemand die wel vergeeft, maar niet vergeet.