Het aandeel Tesla maakte maandag opnieuw een duikvlucht, dit keer omdat topman Elon Musk heeft aangekondigd een politieke partij te willen oprichten in de Verenigde Staten. Aandeelhouders zien liever dat Musk zich focust op Tesla en ervoor zorgt dat er weer meer auto’s worden verkocht.
Met de nieuwe partij ‘America Party’ wil Musk de Republikeinse Partij van Donald Trump uitdagen. Eind mei had hij Tesla-aandeelhouders na enkele maanden als adviseur van de regering van Trump juist beloofd meer aandacht aan het automerk te besteden. Tesla kampt namelijk al maandenlang met dalende verkopen. Maar het lijkt er niet op dat hij zijn belofte nakomt.
De politieke plannen van Musk betekenen ook dat Trump het Tesla knap lastig kan gaan maken. Want Trump en Musk zijn geen vrienden meer van elkaar. Komt het tot een machtsstrijd, dan trekt de president gegarandeerd aan het langste eind.
Tesla heeft al problemen genoeg want de wereldwijde verkoop nam in de eerste helft van dit jaar met 13 procent af. In diverse Europese landen is het bloedbad nog groter: in Nederland halveerde in de eerste helft van dit jaar halveerde het aantal registraties. In Duitsland was de daling 60 procent groot, al moet gezegd worden dat aldaar sprake is van een hetze tegen Tesla die herinneringen oproept aan de jaren-30 van de vorige eeuw.
De dalingen komen deels door de politieke activiteiten en opvattingen van Musk in de eerste maanden van Trumps presidentschap. Toen was de baas van Tesla nog een trouwe bondgenoot. Maar nu Trump besloten heeft om het belastingvoordeel voor elektrische auto’s à 7.500 dollar af te schaffen, zijn het geen vrienden meer van elkaar. Als hoogste boom op elektrische auto-gebied zal Tesla het hardst geraakt worden door het nieuwe beleid van Trump.
Beleggers in Tesla zien ondertussen miljarden dollars verdampen. Het aandeel verloor dit jaar al 35 procent van zijn waarde. Met de oprichting van de America Party sleept Musk het automerk steeds verder de Amerikaanse politiek in. Musk kan evenwel niet zo makkelijk aan de kant gezet worden als CEO. Daarvoor heeft hij zelf een te groot pakket aandelen in zijn bezit. Musk heeft er bovendien voor gezorgd dat in de Raad van Bestuur alleen trouwe bondgenoten van hem zitten. Het gaat daarbij onder andere om zijn eigen broer.
De verkoop van Tesla is in de Verenigde Staten overigens minder hard gedaald dan in andere werelddelen. Het Amerikaanse merk heeft in eigen land nog fans genoeg. Maar op politiek gebied liggen de kaarten heel anders. Analisten zijn van mening dat Musk op dat vlak kansloos is met zijn America Party. Aandeelhouders hopen dan ook dat de Tesla topman eieren voor zijn geld kiest en zich politiek gedeisd houdt.