Bij Volkswagen maakt de Touareg in elektrische vorm een comeback. De grote SUV zal in dit kader worden omgedoopt tot ID.Touareg. De productie zal in het Slowaakse Bratislava plaatsvinden. In 2029 moeten de eerste exemplaren van de band rollen.
In Nederland is de Touareg momenteel niet leverbaar, maar voor andere markten wordt het vlaggenschip van Volkswagen nog wel doorgebouwd. Zijn elektrische opvolger wordt het eerste model op het nieuwe SSP-platform dat de opvolger is van de MEB architectuur van de Volkswagen Groep.
Oorspronkelijk zou de eerste Volkswagen op SSP-basis, de ID.Golf, uit Wolfsburg komen; het hart van het Duitse automerk. Maar door financiële problemen is de productiestart van dat model vertraagd. Pas in 2030 zullen wij kennis kunnen maken met de ID.Golf. Daardoor heeft Slowakije de eer om het eerste SSP model te mogen bouwen. Voor de Duitse thuisbasis is dat pijnlijk: Volkswagen’s elektrische toekomst start elders.
Waarom de Touareg als eerste?
De keuze voor de Touareg lijkt logisch. Grote SUV’s zijn margerijk en brengen dus veel geld in het laatje; geld dat Volkswagen hard nodig heeft voor zijn elektrificatietransitie. Daarnaast is het een belangrijk uithangbord: een elektrisch topmodel trekt aandacht en onderstreept dat Volkswagen ook in de luxe klasse mee wil doen. “Volkswagen kiest voor een vlaggenschip: de ID.Touareg moet winstgevend de nieuwe platformgeneratie inluiden”, klinkt het uit branchekringen.
De ID.Touareg krijgt wel Amerikaanse broertjes, want Volkswagens Amerikaanse dochtermerk Scout gaat op dezelfde basis een eigen SUV bouwen. Die is uitsluitend voor de Amerikaanse markt bestemd. Met de ID.Touareg richt Volkswagen zich op andere afzetmarkten.
Nieuwe techniek en mogelijk zelfs een range-extender
De Touareg wordt gebouwd op de Scalable Systems Platform (SSP), waarvoor Rivian de software zal leveren. Op de diensten van haar eigen software-afdeling Cariad vertrouwt Volkswagen niet meer omdat de ontwikkelaars aldaar steevast deadlines mistte. SSP moet een langere actieradius, kortere laadtijden en meer flexibiliteit bieden. De Touareg krijgt een belangrijke rol als boegbeeld van de SSP-generatie.
Daarbij kijkt VW ook naar een range-extender: een kleine benzinemotor die uitsluitend als generator fungeert. Dat is handig voor klanten die nog niet volledig durven vertrouwen op de elektrische actieradius en de beschikbaarheid van laadpalen. Daarmee kan Volkswagen sceptische klanten voor de ID.Touareg over de streep trekken.
Wereldwijde puzzel
Hoe groot de afzetmarkt wordt, is nog de vraag. In China ontwikkelt en produceert Volkswagen eigen elektrische modellen; export vanuit Slowakije om die markt te bedienen is daarom onwaarschijnlijk. De Verenigde Staten zou interessant kunnen zijn, maar invoerheffingen zorgen er voor dat het twijfelachtig is of er een business case valt te maken.
Flexibeler Volkswagen
Onder CEO Oliver Blume wil Volkswagen af van de logge 5-jarenplannen. De markt verandert te snel, en dus wil de topman korter op de bal spelen. De ID.Touareg kan in november al officieel groen licht krijgen, maar kan net zo goed later nog aangepast worden. Dat past bij een nieuwe, flexibelere strategie; een broodnodige les na jaren van vertragingen en softwareproblemen.