Ford bereidt zich voor op de lancering van een Europese variant van de Bronco. Het design van deze SUV zal geïnspireerd zijn op dat van de iconische Amerikaanse terreinwagen, maar krijgt een specifiek voor Europa ontwikkelde plug-in hybride aandrijflijn.
De nieuwe Amerikaans getinte SUV (zie onderstaande computerfoto) zal in Valencia worden geproduceerd, samen met de technisch nauw verwante, vierde generatie Kuga. De Spaanse fabriek van Ford zal het nieuwe plug-in hybride model bouwen als indirecte opvolger van de Focus die onlangs na 27 jaar uit productie ging.
Nu zijn er meer details bekend over dit voor Ford cruciale nieuwe model dat in 2027 in de showrooms wordt verwacht. Het wordt de eerste nieuwe auto die de Amerikanen lanceren onder leiding van de kort geleden aangestelde Europese topman Jim Baumbick. Onder zijn leiding zal Ford zich zal richten op “het ontwikkelen van producten die relevant zijn voor Europese klanten”. Door het ontwikkelingstraject efficiënter op te zetten, denkt Baumbick de plug-in hybride SUV al over 2 jaar verkoop-klaar te hebben.
Zoals gemeld, zal de nieuwe SUV het C2-platform van de Kuga gebruiken en ook worden aangeboden met een plug-in hybride aandrijflijn. Die insteek is in lijn met Fords strategie om in Europa door te gaan met het verkopen van auto’s met een verbrandingsmotor vanwege de lager dan verwachte vraag naar volledig elektrische personenwagens. Dit betekent dat de Europese Bronco niet in een emissievrije uitvoering op de markt komt.
De Europese Bronco zal zich echter aanzienlijk onderscheiden van de Kuga door middel van een duidelijk afwijkend design dat sterk is geïnspireerd op Fords Amerikaanse modellenreeks. Concreet betekent dit dat de al lang bestaande Bronco terreinwagen, die in de Verenigde Staten een iconische status heeft, als belangrijkste inspiratiebron zal dienen.
Ford maakt gebruik van zijn Amerikaanse erfgoed in het ontwerp van zijn nieuwe modellen voor de Europese markt om zijn oorsprong te benadrukken en zich beter te onderscheiden van zowel nieuwe als oude rivalen; een aanpak die voor het eerst werd toegepast op de elektrische Explorer. Die SUV heeft een hoekig silhouet dat vergelijkbaar is met de styling van zijn grotere naamgenoot voor de Amerikaanse markt.
Het nieuwe model, die dus de naam Bronco zal krijgen, zal waarschijnlijk een veel traditionelere ’two-box’ SUV worden in vergelijking met de Kuga, met een relatief rechtopstaande voorruit en achterzijde, en een robuuster ontwerp dat verwijst naar de offroad-capaciteiten van de bestaande Amerikaanse Bronco. Ford verkoopt in de Verenigde Staten al de Bronco Sport; een voor Amerikaanse begrippen compacte SUV die leverbaar is met diverse verbrandingsmotoren. Dit model geeft een goed idee van wat wij kunnen verwachten.
Ford gebruikt een vergelijkbare tactiek als JLR (Defender), Mercedes (G-klasse) en Toyota (Land Cruiser) om de geest van zijn iconische terreinwagen te kanaliseren naar een meer mainstream, op gezinnen gericht SUV model. De hiervoor genoemde branchegenoten van Ford zullen de komende 2 jaar kleinere versies van hun Defender, G-klasse en Land Cruiser lanceren.
De nieuwe Bronco zal echter minder premiumgericht zijn dan de hiervoor genoemde Defender Sport en de ‘baby G-klasse’ omdat het model een cruciale rol speelt in Fords plan om in Europa zijn aanzienlijk geslonken marktaandeel te herstellen.
De toevoeging van een nieuwe SUV met verbrandingsmotor in het C-segment zal Ford helpen de tegenvallende commerciële prestaties van de elektrische Capri en Explorer te compenseren. Deze 2 modellen verkopen veel minder goed dan verwacht, wat heeft geleid tot een drastische ontslagronde in de fabriek in Keulen, Duitsland, waar zij worden gebouwd.
In dit kader zal de Europese Bronco qua formaat en prijs de strijd aangaan in het populairste autosegment van Europa, waarbij hij het opneemt tegen enkele van de bestverkochte modellen in de regio, waaronder de Volkswagen Tiguan, de Kia Sportage en de Hyundai Tucson. Andere rivalen zijn de onlangs gelanceerde Jeep Compass (een andere door een terreinwagen geïnspireerde SUV) en de Skoda Kodiaq