Uiteindelijk ging het sneller dan verwacht. Na 55 jaar rolde vrijdag de laatste auto van de band bij Ford in Saarlouis. “We hebben het programma gewoon eerder afgerond dan verwacht”, zei Markus Thal, voorzitter van de ondernemingsraad van Ford in Saarlouis, tegen het Duitse persbureau.
Op de laatste dag stonden nog ongeveer 100 Focus-auto’s gepland voor eindassemblage. Het einde van de autoproductie is een zeer emotionele gebeurtenis voor de werknemers in Saarlouis, meldt Thal. Verschillende medewerkers hadden de afgelopen dagen tranen in hun ogen.
De laatste auto die van de band rolt, zal later aan de stad Saarlouis worden overhandigd, aldus Thal. “Hij is voor het museum in Saarlouis”. Oorspronkelijk was 21 november gepland als laatste productiedag. De vervroegde sluiting weerspiegelt de situatie van de autofabrikant. Door de zwakke vraag worden er minder auto’s gebouwd, zijn er minder fabrieken nodig en zijn er minder werknemers nodig.
En dus valt het doek voor de Ford fabriek. Het besluit werd 3 jaar geleden genomen, toen een snelle transitie naar elektrisch rijden werd voorzien. Volgens Thal werkten er onlangs 2.700 mensen in de fabriek in Saarlouis. Voor de 1.000 werknemers gaat het werk door: zij zullen componenten en reserveonderdelen voor Ford in Europa produceren.
Sinds de start van de productie in de fabriek in Saarlouis in januari 1970 zijn er meer dan 15,6 miljoen voertuigen gebouwd, zo maakte een woordvoerder van Ford in Keulen bekend. De populairste modellen die daar werden geproduceerd, waren de Escort en de Focus.
In juni 2022 besloot de directie van Ford de productie van de Focus in Saarland te beëindigen en de voorkeur te geven aan autoproductie in de fabriek in Valencia, Spanje. Daar zullen vanaf 2027 diverse middenklasse modellen op basis van een platform voor elektrische voertuigen van de band gaan rollen. Deze beslissing kwam hard aan bij de toen 4.600 medewerkers.
Sinds februari 2024 geldt er een sociaal plan voor de medewerkers van de Ford-fabriek, dat onder andere de werkgelegenheid van 1.000 medewerkers tot eind 2032 garandeert. Daarnaast zijn er aanzienlijke ontslagregelingen en bonussen, de oprichting van een overplaatsingsbedrijf en opleidingsprogramma’s overeengekomen.