In Noorwegen en Denemarken neemt de bezorgdheid over de digitale veiligheid van Chinese elektrische voertuigen, zoals de bussen van Yutong, toe.
De voertuigen zouden via internet op afstand beïnvloed kunnen worden, bijvoorbeeld door de aandrijving uit te schakelen of de deuren te vergrendelen. Het enige wat daarvoor nodig is, is een automatische software-update. Die kan op afstand uitgevoerd worden. In Noorwegen zijn de alarmbellen inmiddels gaan rinkelen: “Autoriteiten dienen maatregelen te nemen”.
Veel Chinese auto’s hebben de mogelijkheid tot autonome software-updates ‘over the air’. Dit betekent dat de fabrikant directe digitale toegang heeft tot elke afzonderlijk voertuig voor software-updates en diagnose. Zo is er toegang tot het besturingssysteem voor de batterij. In theorie kan een voertuig op die manier door de fabrikant worden gestopt of onbruikbaar worden gemaakt.
De vraag is dus of Chinese autofabrikanten een ‘kill-switch’ inbouwen in hun voertuigen. Zij bevestigen sowieso dat zij directe digitale toegang tot elk afzonderlijk exemplaar hebben voor software-updates en diagnose. De verbinding verloopt via een elektronische simkaart in Roemenië.
De problemen kwamen aan het licht bij Chinese bussen die in Noorwegen en Denemarken geleverd zijn. Maar deskundigen waarschuwen dat het gevaar breder is: “Dit is niet alleen bij bussen een probleem, Het is een probleem voor alle soorten voertuigen en apparaten met ingebouwde Chinese elektronica”.
Daarnaast wordt er gewaarschuwd voor “subsystemen met internetconnectiviteit en sensoren (camera’s, microfoons, gps) die kwetsbaarheden aan het licht kunnen brengen die kunnen worden uitgebuit.
De Europese Unie is nu aan zet om de veiligheid van mensen die gebruik maken van een Chinees voertuig te waarborgen. Maar naar goed Brussels gebruik gaat dat jaren duren. En de kans is groot dat bijvoorbeeld Hongarije (waar het Chinese BYD momenteel een grote fabriek aan het bouwen is), zijn veto over het plan van aanpak zal uitspreken.
Critici zijn van mening dat Europa tot nu toe “veel te traag” reageert. Over de afhankelijkheid van Chinese bedrijven wordt opgemerkt: “Dit is een enorm probleem. We zouden niet zo afhankelijk moeten zijn van een land met waarden en idealen die zo verschillen van die van Europa”.
De oplossing? De bevolking van Europa moet zelf tot actie overgaan. Door GEEN Chinese auto te kopen. Dan weet je zeker dat jouw auto niet ‘over the air’ uitgeschakeld kan worden, of dat men in China gegevens gaat verzamelen over waar jij met jouw auto naar toe rijdt, wie er aan boord zijn en waar zijn het over hebben.