Stellantis wil dit jaar de productie van auto’s in Italië verhogen door extra shifts in te voeren en door meerdere nieuwe modellen te lanceren. Dat heeft Emanuele Cappellano, de topman van het bedrijf in Europa, gezegd tijdens een overleg met de Italiaanse minister van Industrie Adolfo Urso. De doelstelling past binnen de afspraken die Stellantis heeft gemaakt met de regering van Georgina Meloni.
In de fabriek in Melfi lopen momenteel de DS No. 8 en de nieuwe Jeep Compass van de band. Omdat er sprake zou zijn van een aantrekkende vraag naar dit laatste model zal daar in de komende weken een tweede productieshift voor worden ingevoerd. Voor de DS No. 8 is dat blijkbaar niet nodig. Maar het Franse premium merk van Stellantis krijgt dit jaar een tweede kans als er begonnen wordt met de bouw van de No. 7. Dat model is de opvolger van de DS 7. Eind 2026 wordt het productiepalet aangevuld met de nieuwe Lancia Gamma. Die komt net zoals de Jeep Compass in een volledig elektrische als hybride variant op de markt.
Oorspronkelijk was Stellantis van plan om op dezelfde technische basis als de hiervoor genoemde modellen in Melfi ook de Opel Manta Electric te gaan bouwen, maar dat investeringsbudget is weggekaapt door de Italianen. Het plan is nu om het basisontwerp aan te passen zodat er een Alfa Romeo van gemaakt kan worden. Die moet uiterlijk in 2028 de Tonale gaan aflossen. Opel staat nu voor wat betreft het D-segment met lege handen omdat het merk anders dan de Italianen geen sterke lobby hebben in het managementteam van Stellantis. Het schrappen van de Manta Electric omdat Duitsland de grootste afzetmarkt in Europa is voor D-segment modellen. In Italië is het hooguit een niche.
Stellantis gaat niet alleen in Melfi meer auto’s bouwen, maar ook in andere Italiaanse fabrieken. Voor de productielocatie Mirafiori worden dit jaar meer dan 400 nieuwe medewerkers aangenomen, als onderdeel van een toezegging aan de regering-Meloni om in totaal 500 nieuwe banen in Italië te scheppen. De uitbreiding van het personeelsbestand hangt samen met de voorbereidingen voor een tweede productieshift voor de nieuwe Fiat 500 Hybrid. Stellantis neemt hiermee nogal een risico omdat dit model door de pers bekritiseerd wordt vanwege de zwakke prestaties.
In het zuidelijker gelegen Atessa wordt de productiecapaciteit eveneens vergroot. Daar wordt binnenkort gedeeltelijk een derde shift hersteld, wat ruimte biedt voor de bouw van circa 200 extra bedrijfswagens per dag. In Termoli gaat Stellantis benzinemotoren produceren die voldoen aan de Euro-7 emissienorm die in 2027 van kracht wordt. Daarnaast komt er aldaar een nieuwe productielijn voor e-DCT transmissies, waarmee het voortbestaan van de fabriek wordt geborgd.
De aankondigingen volgen na een moeilijk jaar voor Stellantis in Italië. In 2025 daalde de voertuigproductie in dit land met ongeveer 20 procent. Bij de personenauto’s was de krimp zelfs 25 procent groot. De productie bereikte het laagste niveau sinds 1954.
Stellantis benadrukt dat alle Italiaanse fabrieken open blijven. Het concern heeft de productieplannen tot en met 2032, die in december 2024 werden gepresenteerd, bevestigd na maanden van spanningen met de regering Meloni over de afnemende bedrijfsactiviteiten van Stellantis.