Het touchscreen heeft vele voordelen. Afgezien van het feit dat het display een genot voor het oog kan zijn, kan je er een onbeperkt aantal functies mee bedienen. Kwestie van de software aanpassen.
Veel functies aanbieden via het touchscreen doen autofabrikanten dan ook graag. Maar niet elke functie is onbeperkt gratis, zo blijkt. Voor navigatie en bepaalde infotainmentfuncties moeten automobilisten na verloop echter gaan betalen. Dat blijkt uit onderzoek van de ADAC (de Duitse zusterorganisatie van de ANWB).
De ADAC heeft samen een marktanalyse uitgevoerd naar de verschillende abonnementsmodellen die autofabrikanten hanteren. Daaruit blijkt dat consumenten vaak niet voldoende worden geïnformeerd over de kosten en de looptijden. Bovendien volgt bijna elke fabrikant een eigen manier van marketing, wat vergelijken bemoeilijkt. De gratis proefperiode kan dus verraderlijk zijn.
Autofabrikanten bieden als digitale service bijvoorbeeld de mogelijkheid om op afstand toegang te krijgen tot het voertuig. In dit kader kunnen er dan verschillende functies beschikbaar zijn. Denk hierbij aan het opvragen van de locatie van de auto of het aan/uit zetten van de airconditioning via een app. Deze functies zijn vaak jarenlang gratis. Bij Skoda kunnen klanten 3 jaar kosteloos gebruikmaken van dergelijke services, bij Audi en Opel zelfs 10 jaar.
Vroeg of laat moet er dus betaald gaan worden. BMW rekent na 3 maanden voor navigatie en bepaalde infotainmentfuncties 9,98 euro per maand. Bij Tesla moet je zelfs voor de radio maandelijks betalen. BMW stopte echter in 2023 met het in rekening brengen van abonnementskosten voor stoelverwarming in nieuw gekochte auto’s.
Bij Mercedes-Benz betalen klanten na 3 jaar gratis diensten tot wel 329 euro per jaar. Bij Renault tasten klanten ‘volledig in het duister’, aldus de ADAC. Hier zijn de prijzen na afloop van de gratis periode in 2027 nog niet bekend. Volvo laat weten zijn klanten pas vlak voor het einde van de 4-jarige gratis periode te informeren.
De ADAC adviseert vooral kopers van jonge tweedehands auto’s om vóór het sluiten van het contract goed te checken welke digitale diensten aan boord zijn en of daar kosten aan verbonden zijn. Bepaalde functies kunnen slechts een beperkte periode nog gratis zijn, of zijn misschien al verlopen. In beide gevallen is het belangrijk dat men zich goed informeert over het kosten- en abonnementsmodel van de betreffende autofabrikant.
Wat veel automobilisten zich niet realiseren, is dat de gratis periode meestal alleen geldt voor de eerste eigenaar. Ook is de looptijd ervan in veel gevallen precies even lang als de leaseperiode. Daarna komt de rekening pas echt: functies die bij aankoop nog werden gepresenteerd als ‘standaard’ kunnen ineens verdwijnen, tenzij men alsnog een abonnement afsluit.
De ADAC vindt dat autofabrikanten duidelijker en transparanter moeten communiceren hoelang welke functies gratis zijn en welke kosten er daarna volgen. Ook zouden abonnementen overdraagbaar moeten zijn van de ene eigenaar naar de andere, met als doel om op die manier waardeverlies te minimaliseren.