De verkoop van nieuwe auto’s in de Verenigde Staten zal in het eerste kwartaal van 2026 naar verwachting dalen. Oorzaken zijn de economische onzekerheid, de hoge leenkosten en de stijgende prijzen van de auto’s zelf. Potentiële kopers blijven daardoor aan de zijlijn staan.
Branche-expert Cox Automotive verwacht dat de verkopen in het eerste kwartaal met 6,5 procent zullen dalen ten opzichte van dezelfde periode van 2025 en dat het aantal registraties met 2,6 procent zal afnemen. “Het verlies van belastingvoordelen voor elektrische auto’s, in combinatie met aanhoudend hoge rentes en idem autoprijzen, zal tot een trager tempo leiden”, aldus Charlie Chesbrough, senior econoom bij Cox Automotive.
De Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran heeft de druk verder opgevoerd want de stijgende olieprijzen vormen een risico voor de consumentbestedingen. “Hoge brandstofprijzen zijn typisch zaken die verstoringen veroorzaken. Maar tot nu toe hebben we op dat vlak nog niets drastisch gezien. Ik wil geen pessimist zijn, maar op dit moment zie ik niet veel redenen om optimistisch te zijn over het jaar voor ons”, aldus Scott Bell, vice-president bij Chevrolet.
De verkoop van elektrische voertuigen, die tot oktober vorig jaar gestimuleerd werd door een federale fiscale korting, zal in het eerste kwartaal naar verwachting met ongeveer 28 procent dalen, aldus Cox. Hoewel hoge brandstofkosten doorgaans de interesse in elektrische auto’s vergroten, zeggen analisten dat de algehele vraag kan dalen als de prijzen van auto’s hoog blijven.
Verwacht wordt dat General Motors de verkoopstatistieken in het kwartaal opnieuw zal aanvoeren, hoewel de volumes naar verwachting met ongeveer 10 procent zullen dalen. Toyota zal naar verwachting marktaandeel winnen en zijn tweede plaats behouden.
Stijgende voorraden zorgen voor meer concurrentie tussen dealers, wat kopers die op zoek zijn naar een scherpe deal ten goede kan komen. “Als je meer voertuigen hebt dan klanten, wordt het heel concurrerend”, aldus Jason Hoff, de CEO van Mercedes-Benz North America.
Jim Walen, dealer van de Stellantis merken en Hyundai in Seattle, verwacht dit jaar vlakke verkopen nu het consumentenvertrouwen verzwakt, terwijl autofabrikanten inzetten op groei. Dat leidt mogelijk tot hogere kortingen.
Tesla
De leveringen van Tesla zullen in het eerste kwartaal naar verwachting lager uitvallen dan in het laatste kwartaal van 2025. De fabrikant van elektrische auto’s kampt namelijk met een grillige vraag en toenemende concurrentie in kernmarkten.
De door Elon Musk geleide autofabrikant zal circa 368.900 auto’s afleveren in het eerste kwartaal, zo verwachten analisten die door Visible Alpha zijn gepolst. Dat komt neer op een daling van 11,8 procent op kwartaalbasis, maar een groei van 9,6 procent ten opzichte van een jaar eerder, toen een forse tegenreactie op Musk’s extreemrechtse politieke retoriek de verkoop schaadde.
Analisten rekenen dit jaar op de levering van 1,7 miljoen voertuigen en op 1,84 miljoen stuks in 2027, zo blijkt uit gegevens van Visible Alpha. Tesla verlegt zijn focus steeds meer van elektrische auto’s naar zonnepanelen, humanoïde robots en autonoom rijdende robottaxi’s. Die producten worden gezien als de volgende pijlers van het bedrijf.