Lucid Motors presenteerde zich in 2016, bij de aankondiging van de Air (de productie startte pas in 2021) als “het betere Tesla”. De Amerikaanse nieuwkomer op de automarkt koos daarmee direct voor grote schoenen om te vullen. Dat is vragen om problemen en die kreeg Lucid Motors dan ook. De verkopen van de Air, die bedoeld was om de Tesla Model S het schaamrood op de kaken te bezorgen, komen ondanks zeer lovende recensies niet echt van de grond omdat de markt voor peperdure elektrische auto’s met name in de Verenigde Staten minder groot is dan aanvankelijk werd gedacht. Met als gevolg dat Lucid nog steeds zit te worstelen het rode cijfers. Gelukkig is erin Saoedi-Arabië een rijke suikeroom die regelmatig het banksaldo aanvult.
3 jaar geleden presenteerde Lucid een SUV, de Gravity. Daarmee wilde het bedrijf het leven van de Model X van Tesla zuur gaan maken. Verkoop technisch is het eigenlijk ook rondom dat model oorverdovend stil. Er schijnen nogal wat productieproblemen te zijn. En afgelopen week lanceerde Lucid tijdens haar Investor Day in New York net als Tesla een robottaxi, de Lunar. Dat moet een rechtstreekste concurrent voor de Cybercab worden.
In navolging van Tesla denkt Lucid dus dat er een groot afzetpotentieel is voor zelfstandig rijdende taxi’s. Misschien is dat wel zo, want rotte appels die het imago van de taxichauffeur bederven, lijkt geen exclusief Amsterdams of Rotterdams probleem te zijn. Bovendien kan de ritprijs veel goedkoper uitvallen als de klant niet mee hoeft te betalen aan het salaris van de bestuurder. Zeker mensen die geen behoefte hebben aan een verplichte conversatie over het weer, Ajax of de politiek tijdens hun rit van A naar B zullen daar gevoelig voor zijn.
Inmiddels worden de zelfstandig rijdende taxi’s uitgebreid getest, maar veelal met wisselend succes. Fouten worden door de pers breed uitgemeten. Dus of de Cybercab en de Lunar door het publiek met open armen ontvangen zullen worden, is lang niet zeker. Gelukkig heeft Lucid een ‘plan B’ klaar: het zogeheten Midsize platform van de Lunar gaat namelijk ook gebruikt worden voor de Cosmos en Earth. Dat zijn door Lucid ontwikkelde crossovers die beide de strijd aan gaan met de Tesla Model Y. De Cosmos is praktisch en ruim, de Earth iets stoerder en avontuurlijker.
Volgens Lucid springen de Cosmos en Earth 10 procent zuiniger om met stroom dan de efficiëntste concurrent (waarschijnlijk de Tesla Model Y). Daardoor kunnen zij uitgerust worden met een relatief kleine accu, hetgeen gewicht scheelt en prettigere rijeigenschappen zou moeten opleveren. Met een 69 kWh accu zouden de Cosmos en de Earth ruim 480 kilometer moeten kunnen halen. Ook zorgt een relatief kleine accu voor lagere productiekosten. Indien dat voordeel deels in eigen zak wordt gestoken, dat vergroot dat de kans dat Lucid eindelijk winstgevend wordt. Met dat vooruitzicht zullen de ook in Saoedi-Arabië blij zijn.
Voor de Cosmos en Earth mikt Lucid op een basisprijs onder de 50.000 dollar. Voor Nederland betekent dit al snel 67.000 euro. De Cosmos is volgens Lucid bestemd voor autoconsumenten die een efficiënte, ruime en snelle elektrische auto zoeken. De Earth heeft een wat avontuurlijker karakter. Beide modellen zullen worden voorzien van de zogeheten Atlas aandrijfunit. Die is volgens Lucid kleiner, lichter en eenvoudiger van opzet dan de oplossingen waar de concurrentie mee werkt. Onder de streep levert dit dus langere productiekosten op, ook omdat de accu (goed voor ongeveer 30 tot 40 procent van de kostprijs van een elektrische auto) kleiner kan uitvallen zonder dat er ingeleverd hoeft te worden aan bruikbare range.
Lucid streeft er naar om ook in andere opzichten te streven naar zo laag mogelijke productiekosten voor de Cosmos en Earth. Dat betekent een carrosserie zonder tierlantijnen of chromen opsmuk. De Cosmos en Earth krijgen daarmee een heel ander karakter dan de Air en Gravity. Bij die modellen heeft Lucid niet bezuinigd op sierlijk decorum. Of dit ook betekent dat de Cosmos en Earth in technisch opzicht minder verfijnd zullen zijn, is afwachten.
In een later stadium zal Lucid nog een derde elektrische middenklasser op basis van het Midsize platform op de markt brengen. Die is vooralsnog naamloos. Afgaande op de foto zou de ver doorgetrokken daklijn er op kunnen wijzen dat dit model 7 zitplaatsen krijgt (oftewel een derde zit rij).
