Tesla gaat samen met SpaceX, een ander bedrijf van Elon Musk, twee geavanceerde chipfabrieken bouwen op een uitgestrekt terrein in Austin in de Amerikaanse staat Texas: één om auto’s en humanoïde robots aan te sturen en een andere voor kunstmatige-intelligentiedatacenters in de ruimte.
De mededeling van CEO Elon Musk, die geen eerdere ervaring heeft in de halfgeleidersector, volgde op een eerdere aankondiging van plannen om een “Terafab”, oftewel een geavanceerd AI-chipcomplex, in Austin te bouwen.
De topman van Tesla heeft eerder gezegd dat de fabrikant van de Model 3 en de Model Y een eigen AI-chipfabriek zou moeten bouwen. “Of we bouwen de Terafab, of we hebben de chips niet”, zei Musk zaterdag tijdens een presentatie in een faciliteit in Austin, eraan toevoegend dat de huidige wereldwijde chipproductie slechts aan een klein deel van de toekomstige behoeften van zijn bedrijven zal voldoen.
Musk gaf geen tijdlijn voor het nieuwe project. Musk staat bekend om het aankondigen van zeer ambitieuze projecten, al hebben verschillende daarvan vertraging opgelopen of zijn ze gestrand. Musk zei dankbaar te zijn voor bestaande chipleveranciers, waarbij hij Samsung, TSMC en Micron noemde, maar voegde eraan toe dat de vraag vanuit zijn bedrijven uiteindelijk de totale wereldwijde chipoutput zou overtreffen.
Terafab zal uiteindelijk één terawatt aan rekenkracht per jaar produceren, tegenover ongeveer een halve terawatt die momenteel in de hele Verenigde Staten wordt opgewekt, zei Musk. Hij zei dat één chip gebruikt gaat worden in Tesla-voertuigen en Optimus-humanoïde robots, terwijl de tweede is ontworpen voor AI-satellieten in de ruimte.
Volgens mediaberichten gaan om een investering van 20 tot 25 miljard dollar. Musk voegde eraan toe dat Terafab er aan bijdraagt om van de mensheid een “galactische beschaving” te maken die in staat is om de hulpbronnen van andere planeten en sterren te exploiteren.