Het einde van de Alpine A110 met verbrandingsmotor werd al maanden geleden aangekondigd. Maar nu is de dag, waarvan je wist dat die zou komen, aangebroken: de Franse sportwagen kan niet meer worden besteld. Als je snel bent, kan je nog wel een voorraadexemplaar bemachtigen.
Voor menig sportwagen fan is er sprake van een zwarte dag. De stopzetting van de productie van de Alpine A110 met verbrandingsmotor werd al enkele jaren geleden aangekondigd en hing als een zwaard van Damocles boven het hoofd van veel liefhebbers. Begin deze maand verdween de sportwagen definitief uit de catalogus van de fabrikant uit Dieppe. Hoewel het herkenbare silhouet niet helemaal van de Alpine-website is verwijderd, heeft gebruik van de configurator geen zin meer: het bedrijf uit Dieppe neemt geen bestellingen meer aan.
Dit is triest nieuws voor de Franse auto-industrie, die dit jaar een van haar beste vertegenwoordigers verliest, ook al is de in Normandië gebouwde coupé er uiteindelijk niet in geslaagd de moeilijkste missie tijdens zijn loopbaan te volbrengen: internationaal succes. Afgezien van enkele geïsoleerde gevallen, zoals Japan of Duitsland (de op één na grootste afzetmarkt na Frankrijk) heeft de A110 zijn nichepubliek vrijwel uitsluitend in eigen land gevonden. Al met al zijn er tussen 2017 en 2026 wereldwijd iets minder dan 30.000 exemplaren verkocht.
In 2017 werden de eerste 7 exemplaren aan het einde van het jaar geproduceerd. In 2018 verlieten 1.156 stuks de fabriek in Dieppe. Dit aantal groeide het jaar daarna tot 3.171 exemplaren. In 2020 (Covid-jaar) zakte de productie naar 743 auto’s om daarna geleidelijk te stijgen: 1.618 exemplaren in 2021, 2.137 stuks in 2022, 2.693 exemplaren in 2023 en 2.698 stuks in 2024. Maar vorig jaar moest de productie beperkt worden tot 1.499 exemplaren om te voorkomen dat de GSRII-homologatienormen van toepassing zouden zijn. Alleen bij een productie onder de 1.500 registraties per jaar kan een autofabrikant daaraan ontsnappen. Deze norm is van toepassing op alle nieuwe auto’s die sinds juli 2024 in Europa worden verkocht. De vrijstelling wordt verleend aan kleine fabrikanten voor wie het te kostbaar (of zelfs technisch onmogelijk) zou zijn om hun modellen aan te passen. Het gaat daarbij om zaken als snelheidsoverschrijdingwaarschuwingen en rijstrookassistentie.
Dit zijn allemaal subtiele details die deze A110 ook onderscheiden van de rest van de markt, zonder de exclusiviteit van een duurder merk te hoeven nastreven. Lichter dan welke sportwagen dan ook, verrassend veelzijdig en gemakkelijk te gebruiken in alle situaties (zowel dagelijks gebruik als circuitdagen) zonder al te hoge onderhoudskosten (een positief effect van het gewicht van 1.100 kg, waardoor ook het benzineverbruik binnen de perken blijft) zal de A110 met verbrandingsmotor een gat achterlaten dat de volgende generatie niet zal kunnen vullen.
Hoewel de A390 zeker indruk maakt met zijn wendbaarheid, betekent het gewicht van meer dan 2 ton dat hij als SUV niet dezelfde veelzijdigheid op alle terreinen kan bieden (natte wegen, sneeuw, enz.). De aankomende elektrische A110, evenals de geplande roadster versie, zal aanzienlijk zwaarder en technisch complexer blijken om dezelfde prestaties te leveren.
Een klein hoofdstuk in de Franse autogeschiedenis komt daarmee deze maand ten einde. Zodra Alpine definitief afscheid heeft genomen van de A110 met verbrandingsmotor (daarvan zal sprake zijn zodra alle voorraad exemplaren zijn verkocht), moet het bedrijf zich richten op de toekomst. Terwijl de kleinere A290 een bemoedigende verkoopstart kent, geldt dat niet voor de A390. Tussen 1 januari en 31 maart werden er in Frankrijk slechts zo’n 100 exemplaren besteld; een wel heel timide begin. Daarvan zijn er nog maar weinig aan klanten geleverd. Sommige leveringen, die aanvankelijk voor maart waren gepland, zijn uitgesteld tot mei. Bovendien is de A390 GTS nog steeds niet te bestellen.