Met groot enthousiasme zet de Chinese autofabrikant Great Wall Motor (GWM) zijn groeistrategie voort. De nummer-4 op de Chinese automarkt streeft ernaar om uiteindelijk door te breken naar de top-10 in Europa.
Inspelen op regionale voorkeuren en het kunnen voldoen aan de lokale marktvraag is de strategie van Great Wall Motor (GWM). Het Chinese bedrijf wil profiteren van de diversiteit van het continent, met name in Europa, en van al zijn aandrijflijnen. Zoals Mu Cheng echter verklaarde tijdens een evenement op het hoofdkantoor van GWM, zal dit een geleidelijk proces zijn, geen overhaaste actie.
De tweede poging moet nu wel slagen. De eerste lancering van GWM in Europa, die werd beïnvloed door de pandemie, was niet zo succesvol als patriarch en eigenaar Wei Jianjun had verwacht. Het bedrijf wil klanten overtuigen met kwaliteit en aantrekkelijke prijzen. Zo zal de nieuwe Ora 05, die halverwege dit jaar in Europa wordt gelanceerd, naar verwachting het Golf-segment flink opschudden met een vanafprijs van ongeveer 28.000 euro. De volledig elektrische versie is 204 pk sterk en wordt gelanceerd met een 58 kWh-batterij, die een actieradius van circa 430 kilometer moet bieden. Een hybride variant met 223 pk en een benzinevariant met 160 pk zullen ook beschikbaar zijn.
Markttoetreding met een langetermijnstrategie
De 4,47 meter lange Ora 05 debuteerde als cross-over tijdens zijn première in Baoding; in Europa zal hij echter ook verkrijgbaar zijn als stationwagen en in een iets verlaagde hatchback-uitvoering. GWM is van plan om de modellen voor Europa in Europa te produceren. CEO Mu Feng beschreef het concept van het bedrijf als volgt: “GWM is momenteel op zoek naar een locatie voor een fabriek in Europa, met een focus op Zuidoost-Europa. Het project wordt momenteel actief voorbereid en verder ontwikkeld. De definitieve locatie van de fabriek is nog niet vastgesteld”.
Europa wordt beschouwd als een ijkpunt in de branche: uiteenlopende klantbehoeften, complexe regelgeving en intense concurrentie dwingen nieuwe spelers tot een duidelijke strategie. GWM trekt op een nuchtere manier de conclusie: markttoegang is geen sprint, maar een marathon. Daarom gaat het bedrijf voorzichtig en systematisch te werk.
Sinds 2022 is GWM actief in 9 Europese landen, voornamelijk via importeurs. Deze eerste fase heeft belangrijke inzichten opgeleverd, aldus het bedrijf. Een 3-tal factoren zijn cruciaal: helder merkmanagement, een diepgaand begrip van de diversiteit van de Europese klanten en een breed, gedifferentieerd product portfolio. Europa is geen homogene markt, maar eerder een lappendeken van verschillende verwachtingen, gebruikspatronen en prijsniveaus.
Groei in Europa
Op basis hiervan heeft GWM zijn strategie bijgesteld. 4 pijlers moeten de groei ondersteunen: een zogeheten Mainstream+ productstrategie, een uniforme merkarchitectuur onder de paraplu van “OneGWM”, een sterk klantgericht bedrijfsmodel en de ontwikkeling van een lokaal Europees ecosysteem.
Productbeleid staat centraal in deze aanpak. Met “Mainstream+” combineert GWM volumemodellen met gerichte specialisatie. Klassieke segmenten zoals compacte auto’s en SUV’s zijn bedoeld om verkoopvolumes te genereren en een duurzaam dealernetwerk mogelijk te maken. Dit wordt aangevuld met meer gedifferentieerde aanbiedingen, zoals terreinwagens, pick-ups en modellen in een hoger segment. GWM ziet specifieke kansen in deze niches: minder concurrentie, meer emotionele aankoopbeslissingen en specifiekere klantbehoeften.
Tegelijkertijd richt het bedrijf zich op technologische breedte. Van de klassieke verbrandingsmotor tot hybride en plug-in hybride aandrijvingen, en zelfs volledig elektrische voertuigen, GWM bestrijkt alle relevante aandrijfconcepten. Het aanbod aan aandrijfsystemen strekt zich ook uit van voorwielaandrijving tot complexe vierwielaandrijvingssystemen. Deze diversiteit is bedoeld om in te spelen op de verschillende infrastructurele en wettelijke omstandigheden in Europa.
Dit wordt gewaarborgd door het nieuwe universele platform “GWMOne”. Het is ontworpen om voertuigen van verschillende formaten en tot vijf verschillende aandrijfsystemen te ondersteunen: verbrandingsmotoren, volledig elektrische aandrijvingen, hybride aandrijvingen, plug-in hybride aandrijvingen en waterstof brandstofcellen. GWM zal zijn 800-volt Super Hi4 hybride vierwielaandrijvingssysteem gebruiken in de plug-in hybride modellen. Naar verwachting zal dit een volledig elektrische actieradius van maximaal 200 km mogelijk maken.
De uitbreiding van het modellengamma is al in volle gang: alleen al voor 2026 staan er zes nieuwe voertuigen gepland.
Er worden nieuwe modellen geïntroduceerd. Het gaat onder andere om de compacte SUV GWM Haval Jolion Max (foto), de terreinwagen GWM Haval H7 en de Tank 300 (in feite de ‘Chinese Bronco’) 400 en 500 SUV’s. Great Wall heeft niet ontkend dat zijn grotere broer, de G-Klasse concurrent Tank 700, mogelijk ook naar Europa komt. Het bedrijf houdt ook alle opties open voor de Wey 07, een luxe SUV.
Net als Wey zal Tank opereren als het premiummerk van de groep. Alle andere merken zullen worden samengevoegd onder het overkoepelende merk “OneGWM”. Binnen 2 jaar wil GWM meer dan 10 modellen aanbieden. Het doel is om zich te positioneren als hét merk bij uitstek, met een zo breed mogelijk aanbod om aan uiteenlopende behoeften te voldoen.
Merkstructuur en modellenoffensief: GWM wil vooral vertrouwen opbouwen door middel van kwaliteitssignalen. Dit omvat een garantie van 7 jaar of 150.000 kilometer voor alle nieuwe modellen. De slogan ‘Go With More’ staat programmatisch voor een aanbod dat gericht is op meer technologie, meer keuze en meer waarde.
GWM richt zich in zijn verkoopstrategie ook op stabiliteit op de lange termijn. Een dicht netwerk van onafhankelijke dealers, gecombineerd met duidelijk beheerde verkoopkanalen, is ontworpen om duurzame groei te garanderen. De fleet- en autoverhuurmarkt wordt oordeelkundig ingezet om de restwaarde te stabiliseren.
Ook de aftersalesservice is een cruciale factor. GWM heeft een drieledig logistiek systeem voor reserveonderdelen opgezet: een centraal magazijn in Nederland en regionale depots in Italië en Spanje garanderen snelle levering. Het bedrijf belooft levertijden van 24 tot 48 uur voor de meeste onderdelen – een belangrijk aspect voor klanttevredenheid.
Verder investeert GWM in een sterkere lokale aanwezigheid. Het ontwikkelingscentrum in München speelt hierin een centrale rol, bijvoorbeeld bij testen, homologatie en ontwerpaanpassingen voor de Europese markt. Dit wordt aangevuld met partnerschappen met financierings-, logistieke en leasemaatschappijen.
Lange termijn ontwikkeling met duidelijke doelen
GWM streeft een ambitieus lange termijn doel na: de groep wil zich vestigen in de top-10 van volumemerken in Europa. Om dit te bereiken, vertrouwt het op een geleidelijk ontwikkelingsproces, continu leren en nauwe integratie met lokale structuren. Of de strategie succesvol zal zijn, zal niet op korte termijn blijken. De autofabrikant maakt echter één ding duidelijk: succes in Europa is niet te koop, maar moet verdiend worden. Stap voor stap – als in een marathon.