Alfa Romeo heeft een foto vrijgegeven van een voor het C-segment bestemd SUV model die in het vierde kwartaal van 2027 zijn publieksdebuut zal beleven.
Op de (eerste) teaser is de achterzijde van de nieuwe Alfa Romeo te zien. Het licht voor de ontwikkeling van deze C-segment SUV werd pas een jaar geleden op groen gezet, dus het is knap dat het model al in 2027 productierijp is. Of lijkt dat maar zo?
Ja. De auto die wij hier zien, is feitelijk de door de hoofddirectie van Stellantis geblokkeerde Opel Manta E, maar dan met een aangepast design. Het originele plan was dat het Duitse automerk dit model (als antwoord op de Toyota C-HR(+) en Volkswagen T-Roc) naast de Grandland in het C-segment zou gaan aanbieden, net zoals een klasse lager de Frontera en de Mokka elk een andere klantengroep bedienen. De productie zou plaatsvinden in het Italiaanse Melfi, in dezelfde fabriek waar ook de DS modellen No. 7 en No. 8 van de band rollen, evenals de Jeep Compass en de Lancia Gamma. Al deze modellen zijn gebaseerd op het STLA Medium platform van Stellantis en kunnen dus met verschillende aandrijflijnen worden geleverd.
Helaas deed zwaar weer Stellantis in 2025 van koers veranderen. Het autoconcern zat toen middenin een onstuimige, door miljardenverliezen gekenmerkte periode. De Noord-Amerikaanse divisie verloor in rap tempo marktaandeel door fouten in de modellenpolitiek en gedemotiveerde dealers, ook intern moest men nu erkennen dat de Lancia Ypsilon geflopt was en met de ontwikkeling van de nieuwe Giulia en Stelvio was Alfa Romeo op dood spoor beland. De focus op elektrische aandrijving pakte voor dit model duo funest uit want de doelgroep bleek anders dan Stellantis in 2021 had ingeschat nog helemaal niet mentaal rijp te zijn om afscheid te nemen van auto’s met een verbrandingsmotor. Alfa Romeo had zich lelijk in de nesten gewerkt want in de vorm van de Tonale had het merk al een halfbakken product geserveerd waar merkfans weinig trek in hadden.
Zonder ingrijpen dreigde Alfa Romeo in 2027, als de Tonale zijn uiterste THT datum zou bereiken, een 1-pitter te worden met enkel de Junior in het gamma. Tegelijkertijd moest er door Stellantis bezuinigd worden. Het oog viel op de ‘Melfi modellen’. Nu de Ypsilon geflopt was, was er heel wat voor te zeggen om de comeback van Lancia af te blazen en dus de ontwikkeling van de Gamma stop te zetten. We hebben het tenslotte over een merk met 0,1 procent marktaandeel, dus de verkoopschade zou nihil zijn. Toch koos Stellantis in 2025 na een succesvolle lobby van Italiaanse managers niet voor die oplossing. Nee, het was Opel die verordend werd de ontwikkeling van de Manta-E stop te zetten. Dat de verkoopschade voor een automerk met in Europa 3,0 procent marktaandeel veel groter zou zijn, begrijpt een kind, maar bij Stellantis hebben irrationeel handelende Italianen blijkbaar meer in de melk te brokkelen dan managers van een ongeliefde Duitse dochter
Met het bespaarde geld kon de lancering van de Gamma worden veiliggesteld. Tegelijkertijd moest ook de directie van Stellantis erkennen dat het jammer was dat bij Opel nu het ontwerp voor de Manta-E, dat al driekwart klaar was, de prullenbak in kon. Maar dat probleem werd opgelost door Alfa Romeo: die zat zoals gezegd te springen om een nieuw, in 2027 te lanceren model om te voorkomen dat zij gedegradeerd zou worden tot een 1-pittertje. Door dit Italiaanse merk een basisontwerp te geven dat al driekwart klaar was, kon zij vorig jaar een vliegende ontwikkelingsstart maken en in staat zijn om in het vierde kwartaal van 2027 haar nieuwe C-segment SUV aan het publiek te presenteren.
Deze gang van zaken verklaart dus ook waarom de C-segment SUV van Alfa Romeo in Melfi gebouwd gaat worden en waarom er gebruik wordt gemaakt van platform dat in 2027 feitelijk al verouderd is: tegen die tijd debuteert bij Peugeot namelijk het veel modernere STLA One platform. Het Centro Stile Alfa Romeo in Turijn is sinds vorig jaar bezig om het Manta-E ontwerp te ontdoen van alle visuele Opel kenmerken en om de SUV een Italiaans karakter te geven.
En Opel? Ondanks dat dit merk binnen Stellantis momenteel bovengemiddeld succesvol is en tegen de trend in haar verkopen weet op te voeren (en dus ‘goed bezig’ is, zou je denken), krijgt Opel ongevraagd een Leapmotor model in haar mik geduwd. Succes moet je koesteren, Stellantis. En een stijgende verkooplijn niet gaan verstoren met experimenten. Als er dan toch een Leapmotor model onder Stellantis paraplu gebouwd moet gaan worden, kies dan voor Alfa Romeo, DS of Lancia: allemaal marginale merken waar, in het geval de Chinese SUV flopt, de verliezen beperkt zullen blijven.
Het zijn rare jongens, daar bij Stellantis. Autointernationaal.nl springt graag op de bres voor de Europese auto-industrie door de waarschuwen voor het ‘Chinese gevaar’. Maar tegen zoveel dommigheid is geen kruid gewassen.