De verkoop van in China gebouwde elektrische auto’s van Tesla vertraagde in augustus tot een jaar-op-jaar stijging van slechts 3,6 procent. Dat is fors lager dan de groei in de maand ervoor.
De verkoop van de Model 3 en de Model Y uit de fabriek in Shanghai steeg, inclusief export naar Europa, Azië-Pacific en Canada, tot 86.166 exemplaren. Hoewel er sprake is van een tiende maand op rij met groei, betekent dit resultaat wel een scherpe afkoeling ten opzichte van de 38 procent hoge jaar-op-jaar stijging in juli.
Het verkoopresultaat van Tesla is ook teleurstellend, omdat op maandbasis (augustus 2026 versus juli 2026) de verkoop met 7,9 procent daalde. Registratiegegevens over augustus laten uiteenlopende prestaties van Tesla in Europa zien, met sterke verkoopstijgingen in Frankrijk en Denemarken, tegenover zwakkere resultaten in Noorwegen, Spanje, Zweden, Portugal en Italië.
De Amerikaanse autofabrikant worstelt met toenemende concurrentie in China, waar lokale rivalen scherp geprijsde, rijk uitgeruste elektrische auto’s introduceren, terwijl ze tegelijkertijd meer werk maken van export naar buitenlandse markten om de zwakke binnenlandse vraag te compenseren. In dit kader kan worden vermeld dat BYD, Tesla’s grootste Chinese rivaal, in de eerste jaarhelft voor het eerst meer omzet in het buitenland haalde dan in China.
Evenzo was in het tweede kwartaal meer dan de helft van de in Tesla’s Chinese fabriek geproduceerde auto’s bestemd voor export, eveneens een primeur. Het marktaandeel van het Amerikaanse automerk op de Chinese markt voor elektrische auto’s daalde in het tweede kwartaal tot 6,6 procent. Ter vergelijking: in 2020 was er sprake van een piek van meer dan 15 procent.
Tesla heeft ook te maken met de groeiende invloed van China op het gebied van veiligheidsregels voor auto’s. Dat resulteerde eind augustus in de aankondiging van een record-terugroepactie door de autoriteiten in Peking waardoor Tesla samen met verschillende lokale Chinese autofabrikanten getroffen werd.
Tesla Cybercab-evenement gepland voor donderdag
Tesla zal donderdag in Texas zijn 2-zits Cybercab onthullen. Met dit model biedt de Amerikaanse fabrikant een nadere blik op het autonoom rijdende voertuig waarvan CEO Elon Musk zegt dat het cruciaal is om het bedrijf te transformeren tot een dominante speler op het gebied van zelfstandig rijdende voertuigen.
Tesla heeft momenteel een beperkte robottaxi rittendienst met een netwerk van autonoom rijdende exemplaren van de Model Y. Die auto’s voeren hun taken deels met menselijke veiligheidstoezichthouders uit en deels zonder. Het is op termijn de bedoeling dat de Cybercab zonder stuur het belangrijkste model voor zelfrijdende voertuigen wordt binnen een groter robottaxi netwerk.
Afgezien van bekendmaking van de naam van het evenement (‘Cybercab Launch Event’) heeft Tesla weinig details gegeve. Cybercab-ingenieur Eric Earley zei op X dat het evenement donderdag om 17.45 uur ET in het centrum van Austin, Texas, zal beginnen en dat details voor genodigden zouden volgen.
Musk belooft al jaren dat zelfrijdende Tesla’s op handen zijn, ook bij een soortgelijke Cybercab-onthulling in oktober 2024 in een filmstudio in de regio Los Angeles. Maar de uitrol van Tesla’s robottaxi blijft achter bij de doelstellingen en sommige analisten hebben de afgelopen maanden gewezen op de trager dan verwachte groei.
Sinds de lancering van een kleine proef in Austin in juni 2025, heeft Tesla zijn robottaxi dienst uitgebreid naar een handvol andere steden in Texas en Florida. De dienstverlening is vaak beperkt tot buitenwijken waar het voor de Cybercab eenvoudiger navigeren is dan in stadscentra.
Analisten en beleggers zien zelfrijdende voertuigen als essentieel voor Tesla’s toekomst en als een centrale pijler onder de marktwaarde van 1,4 biljoen dollar (veel hoger dan die van welke andere autofabrikant ook). Tesla’s kernactiviteit op het gebied van elektrische voertuigen staat onder zware druk door met name de concurrentie van Chinese fabrikanten van soortgelijke auto’s. Daarnaast is de Cybertruck geflopt, heeft Tesla geen geld geïnvesteerd in opvolgers voor de Model S en Model Y, en is het nog maar afwachten hoe de Semi elektrische vrachtwagen in de wereld van Henk Wijngaard zal aanslaan. Vermoedelijk wil de doorsnee trucker toch liever de vlam in de pijp houden.
Musk heeft gezegd dat de Cybercab uiteindelijk Tesla’s model met het hoogste volume zal worden, waarmee een wereldwijd netwerk van robotaxi’s wordt bediend en waardoor individuele eigenaren hun voertuigen kunnen toevoegen aan of verwijderen uit een door Tesla beheerde, stuurloze ride-hailingvloot wanneer zij de auto’s niet gebruiken. Ook andere visionairs stellen dat de dagen van individueel autobezit geteld zijn en dat men straks geen rijbewijs meer nodig heeft.
Maar dat is toekomstmuziek. Voorlopig moet Tesla de productie van de Cybertruck nog goed op gang krijgen. De start werd voor afgelopen april 2026 aangekondigd, maar het is onduidelijk hoeveel exemplaren er inmiddels gebouwd zijn en hoe snel Tesla de voertuigen kan uitrollen. Musk waarschuwde in april al dat de productiestart “zeer langzaam zou zijn”, al had hij het toen niet over een “productiehel” waarvan ten tijde van de lancering van de Model 3 sprake was.
Federale regelgeving beperkt het aantal voertuigen dat een fabrikant zonder stuur en pedalen mag verkopen. Fabrikanten mogen een onbeperkt aantal van dergelijke voertuigen inzetten voor tests, maar dat zou Tesla’s mogelijkheid om ritprijzen te innen beperken. In Californië, een belangrijke markt, ontbreekt het Tesla aan een vergunningen om een robotaxidienst te exploiteren of om stuurloze voertuigen te testen zonder een veiligheidschauffeur die kan ingrijpen.
In juli 2025 zei Musk dat het robotaxinetwerk van het bedrijf zich in een “hyper-exponentieel tempo” zou uitbreiden en tegen eind 2025 beschikbaar zou zijn voor de helft van de Amerikaanse bevolking. Die prognose is dus niet uitgekomen en Musk en zijn topmanagers hebben de afgelopen maanden een voorzichtiger toon aangeslagen, waarbij zij zeggen dat het bedrijf een zorgvuldige aanpak hanteert om letsel of dodelijke ongevallen te voorkomen.
Reuters testte de robottaxi dienst eerder dit jaar in de weken na de lanceringen in Dallas en Houston en stuitte op lange wachttijden, met soms helemaal geen beschikbaarheid. Bij 3 gelegenheden dat een verslaggever erin slaagde een rit te krijgen in Dallas, wilde de robottaxi hem niet afzetten op zijn bestemming in het centrum binnen Tesla’s geadverteerde servicegebied. Telkens liet de Cybercab hem achter op een afstand van ongeveer 15 minuten achter.
Tesla heeft nu 420 autonome voertuigen geregistreerd in Texas, waaronder 45 exemplaren van de Cybercab. Waymo, een bedrijfsonderdeel van Alphabet en de huidige Amerikaanse marktleider op het gebied van robot taxi’s, heeft 988 voertuigen in de staat Texas geregistreerd.