Net als in veel andere delen van de wereld heeft Japan te maken met een toenemend aantal weer-gerelateerde natuurrampen die voorheen zeldzaam waren. Een van de opvallendere voorbeelden was de grootschalige overstroming rond Chiba, veroorzaakt door stortregens uit een serie regenwolken die op onverklaarbare wijze enige tijd bleven hangen.
Veel mensen werden tijdens het rijden overvallen door het noodweer en moesten hun auto op straat achterlaten nadat de motor door het water was afgeslagen. Naast 13 dodelijke slachtoffers was de materiële schade enorm. Volgens sommige schattingen raakten meer dan 10.000 voertuigen beschadigd (waarvan vele onherstelbaar) doordat ze volledig onder vervuild water kwamen te staan.
Nu kostbaar bezit elk moment waardeloos kan worden door het steeds onvoorspelbaardere weer, zoeken veel mensen naar manieren om hun auto tegen overstromingen te beschermen. Een van die oplossingen is de SAM-CS (‘Sam Car Sheet’).
De SAM-CS werkt door de auto in plastic hoezen te verpakken, waardoor deze bij een overstroming kan blijven drijven. Het aanbrengen duurt ongeveer 10 minuten: de auto wordt op de onderste hoes geparkeerd, die met zuignappen aan de zijkanten wordt vastgemaakt. Vervolgens wordt er een tweede hoes overheen gelegd om te voorkomen dat er regen naar binnen komt.
Er is ook een optionele (maar sterk aanbevolen) set spanbanden verkrijgbaar die moeten voorkomen dat de auto wegdrijft of tegen andere objecten botst en schade oploopt. Het product kost 88.000 yen (omgerekend 450 euro) voor een middelgrote auto. Dat lijkt misschien veel voor een paar plastic hoezen, maar het is een verstandige investering vergeleken met de kosten voor reparatie of het verlies van de auto.
De SAM-CS werd oorspronkelijk al in 2024 ontwikkeld; destijds kreeg de fabrikant, Onoda Sangyo, slechts 2 aanvragen per maand. Maar na de overstromingen in Chiba kwamen er in de afgelopen 2 weken wel 30 telefoontjes binnen.
Toen het nieuws over de plotselinge vraag naar het product online verscheen, kwamen er verrassend veel negatieve reacties. Dat gezegd hebbende, leken veel critici de uitleg niet volledig te hebben gelezen, terwijl het anderen vaak ontbrak aan voldoende inzicht in de werking.