Mobiliteit voor morgen: Volkswagen I.D.

Waarom de korte test?

Noem het een charmeoffensief. Volkswagen zit PR technisch nog steeds in een lastig parket. De sjoemeldiesel affaire blijft een stinkende wond. Het is veel meer dan een smet op het blazoen. Eerder een etterende buil. Tegelijkertijd moet Volkswagen toe zien hoe Opel, in veel opzichten nog de belangrijkste concurrent, de auto van morgen vandaag al klaar heeft: de Ampera-e: een praktische, ruime elektrische auto met een probleemloos grote actieradius voor ‘het volk’.

Ach, was het maar al 2020. Dan wil Volkswagen haar antwoord op de Ampera-e klaar hebben. En hoopt zij dat de roetwolken boven de sjoemeldiesel affaire verdwenen zijn. Om met een schone lei opnieuw te kunnen beginnen aan een positief bedrijfsimago. Door nu al te tonen wat zij voor 2020 in petto heeft, hoopt Volkswagen de aandacht af te leiden van het antwoord van Opel op de klimaatproblematiek en van de eigen beerput. Daarvoor heeft zij een select aantal autojournalisten nu al kennis laten maken met de I.D. Concept.

Wat voor auto is de Volkswagen I.D.?

Volkswagen noemt de I.D. (de afkorting staat voor IDentity, maar ook voor Individual Design of IDea etc.) in één adem met de Kever en met de Golf. De conceptstudie, die vorig jaar oktober op de autosalon van Parijs voor het eerst aan het publiek werd getoond, staat dus model voor een compleet nieuwe generatie auto’s die het concern uit Wolfsburg wil gaan bouwen. Met elektrische aandrijving. Volkswagen heeft nu reeds de e-Up en de e-Golf in haar gamma, maar dat is (met alle respect) gerommel in de marge. Het bedrijf beseft dat de elektrische auto van de toekomst meer moet zijn dan een variatie op het ‘verbrandingsmotor thema’. Daarvoor heeft Volkswagen een compleet nieuw platform ontwikkeld. Op deze zogeheten MEB architectuur wil men samen met de dochtermerken Audi, Seat en Skoda op jaarbasis 1 miljoen elektrische auto’s gaan bouwen. Dit betekent dat in 2025 één op de zes voertuigen van het concern volledig emissieloos zal zijn, en ook nog eens autonoom zal kunnen rijden. Die auto’s hoeven overigens niet allemaal zo compact te zijn als de Volkswagen I.D. conceptstudie (4,10 meter). De bodemplaat is net zoals de MQB architectuur van de Golf modulair, hetgeen betekent dat ook modellen van 4,80 meter carrosserielengte mogelijk zijn. Dit betekent dat ook de langverwachte spirituele, emissieloze opvolger van het ‘Volkswagen busje’ realiteit kan worden. In totaal zijn er 30 modellen gepland.

Is het wat?

Volkswagen pakt het dus groots aan, maar van ’s werelds grootste autofabrikant verwacht je niet anders. Hoewel er een uitnodiging was voor een heuse testrit, kon er amper gereden worden met de I.D. Dat komt omdat Volkswagen slechts 1 exemplaar van deze conceptstudie heeft. Het model is dus van onschatbare waarde voor de ontwikkelingsafdeling, met als gevolg dat er tijdens de kennismaking niet harder dan 25 km/u met de Volkswagen I.D. gereden kon worden. Over hoe deze Volkswagen straks de Tarzan bocht uit zal komen, is dus nog geen zinnig woord te zeggen. Al is het alleen maar omdat het eindresultaat pas over 3 jaar klaar zal zijn.

De I.D. is interessant omdat de conceptstudie de visie van Volkswagen op de elektrische auto toont. En die is eigenlijk best wel conventioneel. Zo kiezen de Duitsers voor gewone lithium/ion batterijen. Die bevinden zich in de wagenbodem; een oplossing die we ook al eerder gezien hebben. En anders dan BMW bij de i3 gedaan heeft, zal Volkswagen de carrosserie niet vervaardigen van superlicht, maar ook extreem duur CFRP materiaal. De kans dat Volkswagen in 2020 een (innovatie)prijs wint voor de productieversie van de Volkswagen I.D. is dus eigenlijk niet zo heel groot. Maar de originele Golf werd in 1974 ook niet uitgeroepen tot Auto van het Jaar. De dwars voorin geplaatste motor noch de derde/vijfde deur was een uitvinding van Volkswagen. Maar in Wolfsburg meent men wel de kunst te verstaan van het perfectioneren van andermans ideeën. Een claim waartegen, als je weet hoe fijn geslepen de Golf is, weinig is in te brengen.

Qua carrosserievorm lijkt de Volkswagen I.D. heel erg op de Ampera-e. Als conceptstudie is het model nu nog lager, maar Volkswagen laat alvast weten dat de productieversie hoger wordt. Anders dan bij de Opel (die eigenlijk een Amerikaanse Chevrolet Bolt is) zit de elektromotor achterin, met als gevolg dat de I.D. achterwielaandrijving heeft. Een opmerkelijke switch voor Volkswagen, al maakte concurrent Renault een soortgelijke koerswijziging al eerder bij de jongste Twingo. Omdat de Fransen weinig verkoopplezier hebben van het ‘motor & aandrijving achter’ concept, doet de keuze van Volkswagen wel enigszins de wenkbrauwen fronsen. Zal dit betekenen dat de Volkswagen I.D. net zo onrustig zal rijden als de Twingo? En als de BMW i3? Volkswagen merkt ter geruststelling op dat bij het modulaire MEB platform ook vierwielaandrijving mogelijk is. Leuk, maar dat is natuurlijk wel prijsverhogend.

Tja, de prijs. Volkswagen denkt de I.D. in productievorm omgerekend 26.000 euro gaat kosten. Fors minder dus dan de BMW i3, Hyundai Ioniq Electric, Kia Soul Electric, Mercedes B 250 e, Nissan Leaf, Opel Ampera-E en Renault Zoe moeten opbrengen. Hoe krijgt Volkswagen dat voor elkaar als de accutechniek globaal hetzelfde is? Het antwoord is tweeledig: enerzijds door de Volkswagen I.D. een zeer minimalistisch dashboard te geven en door het model à la het repertoire van Tesla in diverse actieradiusvarianten aan te gaan bieden. Voor de genoemde 26 mille krijg je een uitvoering met een actieradius van 300 kilometer. Volkswagen stelt dat 600 kilometer bereik technisch ook mogelijk is, maar daar hangt wel een (forser) prijskaartje aan.

Wie het dashboard van de huidige Golf vergelijkt met de boordplank die Volkswagen voor de I.D. in petto heeft, zal geschokt zijn. Het merk lijkt afscheid te nemen van haar premiumaspiraties. Maar Volkswagen zegt zelf terug te gaan naar haar oorsprong. En inderdaad: de Kever en de originele Golf hadden ook maar één teller. En de eerste amper knoppen. Zaken als airconditioning of navigatie ontbreken bij de Volkswagen I.D. vanzelfsprekend niet, maar die bedien je via spraak of gebaren, zo is de gedachte. En net zoals bij de Kever en de eerste generatie Golf ontbreekt een middenconsole.

Het minimalistische interieur van de I.D. maakt de Volkswagen van de toekomst ook erg ‘schoonmaak’ of zelfs ‘hoge drukreiniger’ vriendelijk. Dat is geen toeval, want naast de eerder genoemde branchetrends richting elektrisch en/of autonoom rijden, zal komend decennium ook de deelauto massaal doorbreken, zo verwacht Volkswagen. De I.D. wordt dan openbaar bezit. Dit betekent dat hij intensiever (=beter?) gebruikt gaat worden, maar ook dat het interieur sneller vies kan worden. Regelmatig er met een natte vaatdoek of dweil doorheen gaan, is dan wel zo prettig.

Voor de achterpassagiers zijn er heuse Magic Seats. Aan kenners van de vorige generatie Honda Civic hoeft dit fenomeen niet uitgelegd te worden. ‘Magic Seats’ houdt in dat niet alleen de achterbankleuning neergeklapt kan worden, maar dat de zittingen omhoog, tegen de leuning geplaatst kunnen worden om zo een erg diepe opbergplek te creëren voor bijvoorbeeld een mountainbike of een grote potplant van de Intratuin. Bij de genoemde Honda zijn de Magic Seats verdwenen omdat de brandstoftank van de jongste generatie Civic zich weer onder de achterbank bevindt (in plaats van onder de voorstoelen), maar bij de Volkswagen I.D. is dit natuurlijk een overbodig attribuut. En dit betekent dat de magische stoelen hun comeback kunnen maken. De weg te klappen zetels zullen dan ook zeker het productiestadium halen, maar dat geldt niet voor de zogeheten zelfmoorddeuren achter. De Volkswagen I.D. die over 3 jaar in de showroom zal staan, krijgt conventionele achterportieren die aan de voorzijde scharnieren. En dus een klassieke B stijl.

Als een auto volledig autonoom rijdt, is een stuurwiel overbodig. Het zit dan alleen maar in de weg. Bij de Volkswagen I.D. verdwijnt het nagenoeg hexagonale stuurwiel daarom in het dashboard als de autonome modus ingeschakeld wordt. In plaats daarvan krijg je een groot display te zien, met informatie over rij route (bijvoorbeeld welke winkels zich een kilometer verderop langs de weg bevinden). De I.D. is slim genoeg om zijn autonome rijstijl aan jouw persoonlijke smaak aan te passen, maar monogaam is de Volkswagen niet: als deelauto is het een echte hoer, die de voorkeursstandjes van iedereen die betaalt onthoudt en uitvoert. Ook dat is de toekomst.