Fiat Chrysler Automobiles (FCA) topman Sergio Marchionne wil dat over 5 jaar de helft van alle Fiat modellen in elektrische uitvoering verkrijgbaar is. Alle producten van Maserati moeten al in 2019 met elektrische aandrijving verkrijgbaar zijn.
Marchionne, die per 1 januari 2019 stopt als CEO van Fiat Chrysler Automobiles, laat weten dat de wereldwijde emissieschandalen een grote rol spelen bij deze koerswijziging. Ook stelt hij dat de toekomst van vooral de dieselmotor onder grote druk staat. Daarnaast hebben meerdere landen bekend gemaakt op termijn voertuigen met een verbrandingsmotor te gaan verbieden.
Marchionne ziet wel problemen ontstaan. Zo zijn de productiekosten van een elektrische auto nog steeds erg hoog. “Deze kosten worden niet snel lager en dus zullen we een prijsstijging zien, gevolgd door een lagere afzet van auto’s”, aldus de topman. Fiat Chrysler Automobiles gaat overigens niet zelf elektrische aandrijvingen ontwikkelen. Die wil de autofabrikant elders gaan inkopen. Reden is dat men zelf het budget voor de ontwikkeling niet heeft, noch de knowhow.
De hoge kosten zijn een reden dat Fiat Chrysler Automobiles eerst de duurdere modellen Maserati in zowel hybride als volledig elektrische uitvoering gaat leveren. Maserati moet dan gaan concurreren met Tesla. Binnen Fiat Chrysler wordt het de vaandeldrager van het nieuwe elektrische elan. Plannen voor een elektrische Alfieri waren er al, maar ook de Ghibli, Quattroporte en Levante moeten allemaal hulp krijgen van een elektromotor. Hetzelfde geldt voor de GranTurismo, als dit model tenminste een opvolger krijgt, want eind volgend jaar gaat de huidige editie uit productie.
Fiat verkoopt sinds 2014 in de Verenigde Staten een volledig elektrische versie van de 500. Dat model is via grijze import ook in Nederland verkrijgbaar. Maar Marchionne raadde ooit consumenten de aanschaf af omdat “ieder verkocht model Fiat duizenden euro’s kost”. Anno 2017 is de situatie echter anders, ondanks dat het kostenperspectief onaantrekkelijk blijft. Met name goedkope auto’s worden door elektrificatie relatief duur en daar moet een merk van Fiat het juist van hebben. Vandaar dat eerst Maserati de hete kastanjes uit het vuur mag halen.
Bedrijfsresultaten
Gelukkig heeft FCA een goed eerste halfjaar achter de rug. In het tweede kwartaal werd een winst van 1,155 miljard euro gerealiseerd. Dat is een toename van 260 procent. Gecombineerd met het eerste kwartaal is er tot nu toe 1,796 miljard euro aan de strijkstok blijven hangen, hetgeen meer dan een verdubbeling is (+125 procent) ten opzichte van dezelfde periode in 2016 en het beste resultaat sinds 2011.
De omzet zal dit jaar op 115 à 120 miljard euro uitkomen. Toch blijven analisten kritisch. De schuldenlast werd afgelopen semester namelijk minder hard afgelost dan verwacht. Deze bedraagt nu 4,2 miljard euro. Dat is weliswaar minder dan een jaar geleden (toen de schuld 5,1 miljard euro bedroeg), maar analisten hadden gerekend op een afbouw naar 3,65 à 4,07 miljard euro.
FCA wist afgelopen semester qua verkopen vooral in Azië (+43 procent) sterk te groeien, gevolgd door Latijns-Amerika (+18 procent) en Europa (+ 9 procent). De omzet steeg relatief nog sterker en dat is te danken aan Maserati, waar Fiat Chrysler Automobiles momenteel veel geld mee verdient. Dat merkt plust dankzij de Levante stevig op alle continenten. Op de Noord Amerikaanse markt wist FCA de verkoopschade te beperken tot 1 procent dankzij Jeep en de nieuwe Compass, ondanks het saneren van de Chrysler 200, de Dodge Dart en de Jeep Patriot. In Europa zorgen Alfa Romeo en Fiat (dankzij de Tipo) voor een degelijke verkooptoename.
Marchionne verwacht een goede opvolger voor hem aan te kunnen wijzen die vanaf 2019 het roer moet overnemen. Hij zal zelf de geschiedenis ingaan die Fiat van de ondergang wist te redden door General Motors een poot uit te draaien. Door de overname van Chrysler kon het concern het initiatief weer naar zich toe trekken, onder andere in de vorm van een nieuwe generatie Maserati modellen die nogal wat Amerikaanse techniek aan boord hebben. Voor het Giorgio platform van Alfa Romeo was geen hulp vanuit de Verenigde Staten meer nodig.
Kragujevac
Fiat heeft na een langdurige staking in de Servische Kragujevac fabriek een akkoord bereikt waarbij het Italiaanse management deels voor de eisen van de vakbonden is gebogen. Het basis maandloon gaat omhoog van 320 naar 350 euro. Daarmee wordt het salaris van het fabriekspersoneel op het landelijke gemiddelde gebracht. De oorspronkelijke eis was zelfs een toename van 20 procent, maar men is het eens geworden over 9,5 procent. Fiat kan nu een inhaalslag maken met de productie van de 500L die in de voormalige Zastava fabriek in Servië het levenslicht ziet. Sinds 27 juni is er nauwelijks meer productie gedraaid. Fiat heeft vorig jaar 900 man personeel in de fabriek moeten ontslaan omdat de 500L op de Amerikaanse markt geflopt is. De MPV heeft recentelijk een kleine facelift ondergaan en verkoopt in Europa niet slecht, waardoor er een goed gevuld orderboek voor de 500L is.
500
Na bijna 2 jaar start Fiat weer met de verkoop van de 500 in Brazilië. Daarmee is het iconische model weer iets meer een mondiaal product geworden. De Braziliaanse markt is aan het herstellen en dat maakt het lucratief om de in Mexico gebouwde versie (primair bestemd voor de Noord Amerikaanse markt) weer richting het zuiden te exporteren. De (verwachte) Braziliaanse vraag naar de 500 kan het verkoopverlies in de Verenigde Staten compenseren. Daar is de afzet gedaald naar gemiddeld 14 à 15 duizend exemplaren op jaarbasis. Dat is de helft minder dan in de beginjaren. In Brazilië zal de 500 met een 85 pk sterke 1.4 Fire motor verkocht worden. Die beschikt over een handgeschakelde 5-bak. De Dualogic automaatuitvoering, die vroeger wel in Brazilië verkrijgbaar was, keert niet terug. Fiat komt in 2019 met een totaal nieuwe editie van de 500.