Jim Farley, de CEO van Ford, meldde gisteren in een toespraak dat hij zich voorbereidt op de mogelijkheid dat Chinese autofabrikanten binnen 5 tot 10 jaar de Amerikaanse markt kunnen betreden, De handelsbarrières die het land heeft opgeworpen voor auto’s zijn dus niet sterk genoeg.
Farley heeft veel opzag voor de concurrentiekracht van Chinese autogiganten zoals BYD. Zij kunnen een stuk goedkoper produceren. Dat maakt met name Ford kwetsbaar omdat deze Amerikaanse autofabrikant momenteel druk bezig is met de ontwikkeling van een serie betaalbare elektrische modellen. Zullen die voertuigen kunnen wedijveren met de Chinese producten.
De Ford-topman denkt dat het waarschijnlijker is dat Chinese autofabrikanten de Amerikaanse markt in de periode 2032-2035 zullen proberen te betreden.
De opmerkingen van Farley komen op het moment dat de Amerikaanse Senaat aandringt op het uitbreiden van een verkoopverbod op Chinese auto’s op ’s werelds op één na grootste, en meest lucratieve, automarkt.
Leidinggevenden van Ford hebben eerder gewaarschuwd dat China aan de voordeur van de Verenigde Staten staat, maar waren niet zo specifiek over het tijdstop als Farely op donderdag.
Ford’s uitvoerend voorzitter Bill Ford sprak eerder deze maand over het onderwerp. “We moeten China recht in de ogen kijken”, zei Ford toen. “We kunnen niet verwachten dat we ze voor altijd buiten houden, en we moeten in staat zijn ze met hun eigen spel te verslaan.”
Chinese automakers hebben aanzienlijk marktaandeel veroverd in het naburige Mexico en mogen onder een handelsakkoord met Canada daar een beperkt aantal elektrische auto’s verkopen. Auto-industrie-experts zien Canada, dat veel overeenkomsten vertoont met de VS, als een proeftuin voor Chinese automakers die in de toekomst ook graag aan Amerikaanse consumenten hun voertuigen willen verkopen.
Amerikaanse consumenten tonen volgens enquêtes steeds meer interesse in deze modellen, zeker nu er weinig betaalbare elektrische alternatieven zijn. Met name General Motors heeft relatief dure elektrische auto’s in zijn modellengamma.
De Verenigde Staten blokkeren momenteel Chinese elektrische auto’s met importtarieven van ongeveer 100 procent. Daarnaast zijn er regels van het Amerikaanse ministerie van Handel. Die wil Chinese software vanaf modeljaar 2027 en hardware vanaf modeljaar 2030 verbieden.
De regels voor zogeheten connected vehicles werden in januari 2025 onder de Amerikaanse president Joe Biden aangenomen op basis van nationale veiligheidszorgen rond dataprivacy, en zijn onder de regering-Trump van kracht gebleven. Autofabrikanten, waaronder Ford, hebben gewerkt aan autorisaties onder de regels om sommige in China geproduceerde voertuigen in de Verenigde Staten te kunnen blijven verkopen.
Hoewel Ford nog niet in eigen land met China concurreert, gebeurt dat zeker wel elders in de wereld, zoals in Europa. In een poging aldaar de verkopen te herstellen, kondigde Ford onlangs een joint venture aan met het Chinese Geely. Hoewel de samenwerking door sommige Amerikaanse politici werd bekritiseerd, zei Ford dat de Chinese concurrentie in de regio elke autobouwer dwingt “slanker en slimmer” te worden, wat ook het doel achter de deal met Geely is.
In de door keiharde concurrentie gekenmerkte Europese automarkt, slokken Chinese merken steeds meer marktaandeel op.