+++ De regio AMSTERDAM gaat een proef nemen met beter verkeer beheer en directere diensten aan weggebruikers. Amsterdam werkt daarbij samen met onder meer de BMW Groep en de kaarten- en navigatiebedrijven TomTom, Google Maps en HERE Technologies. Aan de proef, die mede wordt gefinancierd door de Europese Commissie, gaan in eerste instantie 6.000 weggebruikers deelnemen. De verkeerscentrales in de regio en de andere partners delen verkeersgegevens, routeadviezen en maatregelen op het gebied van verkeersmanagement. Op basis daarvan worden adviezen over de snelheid en de route en gerichte adviezen bij verkeershinder en calamiteiten doorgegeven aan de auto’s en de automobilisten. Dat moet de doorstroming en veiligheid van het verkeer verbeteren. De nieuwe diensten worden in de komende anderhalf jaar ontwikkeld en in 2019 op grote schaal in en rond Amsterdam getest. Daarna zijn er vervolgproeven in de regio’s van München, Kopenhagen en Antwerpen. +++
+++ BMW gaat investeren in haar productiefaciliteit in Leipzig. Begin volgend jaar wordt de fabriek met het oog op de marktintroductie van de volgende generatie 1-serie uitgebreid en gemoderniseerd. BMW produceert in Leipzig momenteel de huidige 3/5-deurs 1-serie, de 2-serie Coupé/Cabriolet en de 2-serie Active/Gran Tourer. Ook de i3 en i8 rollen er van de band. BMW steekt 200 miljoen euro in de productiefaciliteit, een bedrag dat onder andere gebruikt zal worden voor de uitbreiding van de spuitafdeling. BMW start begin volgend jaar met de werkzaamheden. De eerste fase moet voor de zomer zijn afgerond als de nieuwe 1-serie debuteert. Die maakt de overstap naar hetzelfde platform als de 2-serie Active/Gran Tourer. +++
+++ Lage lonen, lange werkweken en ook verder gunstige omstandigheden maken van MAROKKO in snel tempo een belangrijk autoland, vooral voor de productie van goedkopere modellen. In 5 jaar tijd is het aandeel dat auto’s leveren in de Marokkaanse export daarmee gestegen van 1,5 naar bijna 25 procent, zo bericht Automobiel Management. Vooral de Fransen zien veel in het Noord Afrikaanse land, hoewel ook andere autofabrikanten er inmiddels actief zijn of in ieder geval plannen hebben. Renault heeft de laatste jaren een miljard euro geïnvesteerd in twee fabrieken, één in Casablanca en één in Tanger, die samen 8.000 werknemers tellen. Sinds de opening van de eerste fabriek in 2012 zijn er inmiddels meer dan 1 miljoen auto’s van de band gelopen, waaronder Dacia’s die door Renault in de hele wereld worden verkocht. Inmiddels komt ook één op de twee nieuwe Dacia’s uit Marokko. PSA volgt dat voorbeeld door in Kenitra, ten noorden van Rabat, een nieuwe autofabriek te bouwen met een capaciteit van 200.000 auto’s per jaar die in 2019 moet gaan draaien. PSA, dat 570 miljoen in het project investeert, gaat hier de goedkopere sedanmodellen Citroen C-Elysée en Peugeot 301 produceren. De auto’s, ook die van Renault, worden uitgevoerd via de haven van Tanger die door de Marokkaanse regering tot vrijhandelszone is verklaard. Overigens is de binnenlandse markt voorlopig nog minder interessant, want vorig jaar werden in Marokko (met 35 miljoen inwoners) niet meer dan 146.000 nieuwe personenauto’s verkocht. +++
+++ MERCEDES , sinds mensenheugenis actief in het Duitse Toerwagen Kampioenschap (DTM), heeft besloten om na seizoen 2018 uit deze raceklasse te stappen. Het merk wil zich in de toekomst gaan toeleggen op de Formule E, naast het bestaande Formule 1-programma. Dat Mercedes geïnteresseerd was in deze competitie was een publiek geheim, maar er werd aanvankelijk geen rekening mee gehouden dat dit het einde voor de DTM deelname betekende. In 26 jaar tijd heeft Mercedes liefst 10 DTM titels bij de rijders, 13 bij de teams en 6 bij de constructeurs gewonnen. Aan dat succesvolle hoofdstuk komt nu een einde. Sinds de herlancering van de DTM in 2000 was Mercedes een integraal onderdeel van het Duitse toerwagenkampioenschap. Vanaf 2019 blijven enkel Audi en BMW over. Die gaan overigens ook deelnemen aan de elektrische Formule E. Mercedes wil zich in dit competitieprogramma profileren om zo haar toekomstige EQ subgamma (elektrische modellen) beter in de markt te kunnen zetten. “Win on Sunday and Sell on Monday”, dat is ook de gedachte achter de batterij aangedreven auto’s van Mercedes. +++
+++ PSA (Peugeot, Citroën, DS) heeft in het eerste semester haar mondiale verkopen met bijna 4 procent weten op de voeren tot 1.580.000 exemplaren. Volgens de Franse autofabrikant is dat vooral te danken aan de Peugeot 3008, de bestelwagens van het concern en in mindere mate aan de Citroën C3. Omdat er nog veel meer nieuwe modellen in de pijplijn zitten, is PSA ook optimistisch voor de rest van het jaar. PSA is nog steeds sterk afhankelijk van Europa, want daar werden (bedrijfswagens niet meegerekend) 848.352 auto’s verkocht in de eerste jaarhelft; ruim meer dan de helft van de totale afzet dus. De plannen om van China de tweede belangrijke afzetmarkt te maken voor het bedrijf, willen tot nu toe niet zo vlotten. Dat komt naar eigen zeggen door het povere SUV gamma; iets wat PSA in de toekomst wil veranderen. Zo zijn er voor DS een viertal van dergelijke auto’s gepland. Dichter bij huis deed PSA wel goede zaken. Zo werden in Oekraïne 26 procent meer voertuigen aan de man gebracht, terwijl in Rusland vooral meer bestelwagens werden verkocht. Ook in Zuid-Amerika gaat het beter, hoewel PSA in dat hele werelddeel nog altijd niet meer dan 96.300 auto’s afzet. +++
+++ TOYOTA kiest eieren voor zijn geld. Het merk is een pionier op het gebied van hybride aandrijving, maar voor China zijn volledig elektrische auto’s belangrijker. Daarom zal het Japanse merk in 2022 een model lanceren waarin geen verbrandingsmotor meer zit. Hiervoor zal een speciaal platform worden ontwikkeld. De elektrische auto’s van Toyota krijgen een zogeheten ‘solid state’ accu (die werken met vaste materialen) in plaats van de tot nu toe breed toegepaste lithium/ion batterijen. De opslagcapaciteit daarvan is een stuk groter (waardoor een actieradius van meer dan 1.000 kilometer mogelijk is), ze generen minder warmte en ze zijn volgens Toyota ook veiliger. Het opladen neemt niet meer dan enkele minuten in beslag. Toyota blijft daarnaast investeren in verbetering van de waterstofauto. In 2019 start het merk in China met een specifiek voor dit land ontwikkelde elektrische auto, maar die krijgt nog niet de ‘solid state’ accu. Dit model zal gebaseerd worden op de C-HR.
+++ De Aziatische UBER rivaal Grab heeft 2 miljard dollar opgehaald in een investeringsronde. Het geld komt van telecombedrijf Softbank en de Chinese Uber concurrent Didi Chuxing. De investering komt neer op een alliantie tussen het Singaporese Grab en Didi, dat eerder na een miljarden verslindende concurrentiestrijd met Uber in China aan het langste eind trok. Grab is actief in Singapore en in steden in onder meer Thailand, Maleisië en Indonesië. Daar zijn ook taxi’s te bestellen via de app van Uber. Grab laat weten te rekenen op nog ongeveer een half miljard dollar extra van niet toegelichte nieuwe en bestaande investeerders. Daarmee wordt het bedrijf gewaardeerd op meer dan 6 miljard dollar, waarmee het de grootste start-up in de regio is. Uber werd na zijn nederlaag in China, waar zijn activiteiten door Didi Chuxing werden overgenomen, ook verjaagd uit Rusland. Concurrent Yandex slokte daar de Russische tak van Uber op. De kans was door het vertrek uit die 2 grote markten aannemelijk dat Uber zijn positie in regio’s als Zuidoost Azië zou willen uitbouwen. Daar wonen 2 keer zo veel mensen als in de Verenigde Staten, het thuisland van Uber. Bovendien zit het internetgebruik er nog flink in de lift, wat het gebruik van taxi apps stuwt. Voor Uber kan het verstevigen van zijn positie in die regio belangrijk zijn om zijn groei buiten de VS en Europa op peil te houden. +++
+++ VOLVO zal later dit jaar de XC40 onthullen, de eerste compacte SUV van het merk. De Zweden beloven “een fris en onderscheidend design” en een “robuuste, stoere uitstraling”. Mode en stedelijke architectuur zouden de belangrijkste inspiratiebronnen zijn geweest tijdens het ontwerpproces. Robin Page, senior ontwerper bij Volvo, zegt over de XC40: “Dat we niet eerder een dergelijke auto als de XC40 hebben ontworpen, gaf ons de vrijheid de auto juist nu een bepaalde fris & speelsheid te geven. Uit klantenonderzoeken blijkt dat we op de XC40 een veel ruimere keuze aan koetswerkkleuren en materialen moeten leveren dan wat we over het algemeen aanbieden”. Volvo zal de klant heel veel aankleedmogelijkheden voor de compacte SUV bieden. Er worden tientallen kleurencombinaties voor zowel de carrosserie als het interieur leverbaar. Daarbij kan het dak in een contrasterende kleur worden uitgevoerd. Voor de cabine komen opvallende kleuren als lava oranje voor het tapijt en oxide rood voor de stoelen beschikbaar. De XC40 zal in de Belgische Volvo fabriek in Gent van de band rollen en wordt naar alle waarschijnlijkheid in september op de IAA van Frankfurt onthuld. +++