+++ Elektronicagigant APPLE had plannen om zelf een autonome auto te bouwen, maar die bleken onhaalbaar. Het bedrijf legt zich nu toe op het ontwikkelen van software voor autonoom rijdende voertuigen. 10 jaar geleden zette Apple de markt voor mobiele telefonie op zijn kop met de eerste iPhone. Al jaren wordt er gespeculeerd dat het Californische bedrijf opnieuw zo’n kunstje voorbereidde, nu op gebied van automobiliteit. In de publieke fantasie was een ‘iCar, ontworpen in Cupertino’ een kwestie van tijd. Apple bezit cashreserves van ruim 250 miljard dollar. In 2014 besloot het bedrijf een deel daarvan aan te wenden om de auto opnieuw uit te vinden: Project Titan. Nieuwe werknemers werden verwelkomd met de mededeling dat zij zouden gaan bijdragen aan ‘de verstoring van Detroit’, waar de Amerikaanse auto-industrie zetelt. Apple nam daarbij elk detail onder de loep: het team werkte aan gemotoriseerde deuren die zonder geluid openen & sluiten, en aan een interieur zonder pedalen of stuur, maar met diverse schermen. Ook zocht het bedrijf naar een elegante oplossing die de lelijke Lidar sensor, de knobbel op het dak van autonome voertuigen die afstanden tot objecten meet, overbodig moest maken. En het wekt eigenlijk nauwelijks verbazing dat het bedrijf zelfs het wiel opnieuw trachtte uit te vinden: het team onderzocht rijden op bollen in plaats van op banden, zodat de auto ook zijwaarts zou kunnen rijden. Tevens begon het bedrijf met het ontwikkelen van software voor autonoom rijden, CarOS gedoopt. Maar de ontwikkeling van de hardware liep vast in onenigheid: er ontbrak een duidelijke visie die de talloze deelprojecten richting gaf. Moest het een semi-autonoom of volledig autonoom voertuig worden? De meningen waren tot op het hoogste niveau verdeeld. In 2016 trad een nieuwe projectleider aan, die de schaal van Project Titan terugschroefde. De plannen om een eigen auto te bouwen werden in de ijskast gelegd, de focus kwam op de software. In april kreeg Apple permissie om in Californië te gaan rijden met testvoertuigen. Die zijn gebaseerd op modellen van Lexus. Alleen de software is van Apple. Daarmee schaart het bedrijf zich onder een indrukwekkende reeks andere hightech bedrijven die met hetzelfde systemen bezig zijn. Van een complete auto is geen sprake meer. +++
+++ Met de BREXIT komen Britse autofabrikanten wellicht voor een lastig probleem te staan: het zou goed kunnen dat hun auto’s niet Brits genoeg zijn om aan importheffingen te ontkomen. De zogeheten Automotive Council, het overlegorgaan tussen fabrikanten en overheid in het Verenigd Koninkrijk, onderzocht hoeveel onderdelen van een in Groot-Brittannië gebouwde auto nou écht Brits zijn, en kwam uit op gemiddeld 44 procent. Dit terwijl de standaard vrijhandelsakkoorden vereisen dat minstens 50 of 60 procent van de onderdelen uit eigen land moet komen. Dit gaat een probleem worden op het moment dat het Verenigd Koninkrijk, zoals door autofabrikanten wordt bepleit, vrijhandelsakkoorden met Europa gaat opstellen. Daarin staan normen voor het minimale percentage onderdelen dat in eigen land gemaakt moet zijn, om misbruik te voorkomen. Anders is het mogelijk dat een derde land via het Verenigd Koninkrijk importheffingen van Europa omzeilt, of omgekeerd. Autofabrikanten bereiden zich daar nu al op voor. Van Honda (dat de 5-deurs Civic in het Britse Swindon bouwt), is inmiddels bekend dat het binnen het Verenigd Koninkrijk zoekt naar nieuwe toeleveranciers. Ook Toyota meldde onlangs te gaan investeren in haar Britse fabriek. Maar Nissan, dat voor 43 procent eigendom is van Renault (op zijn beurt voor 15 procent in het bezit van de Franse staat), zou een andere Brexit strategie kunnen kiezen: verhuizing van de productie naar fabrieken op het Europese vaste land. Renault heeft genoeg productiecapaciteit beschikbaar. +++
+++ Door de sjoemelsoftware affaire (waarbij Volkswagen de hoofdrol heeft, maar niet de enige speler is) en gewijzigd fiscaal beleid is ook in Nederland de verkoop van nieuwe DIESEL auto’s drastisch teruggelopen. Het registratieaandeel bedroeg in 2015 nog 28,9 procent, maar is in de eerste 7 maanden van dit jaar gedaald naar 15,5 procent. In absolute aantallen gaat het om een verkoopterugval van afgerond 60.000 dieselauto’s. Er worden ook minder oliegestookte modellen uit het buitenland geïmporteerd. Hier is het aandeel van diesels gedaald van 39 procent naar 23 procent. Er zijn meer indicatoren die aangeven dat de autoconsument tegenwoordig liever een ander type auto heeft. Zo is het aantal sta dagen van tweedehands diesels bij dealers met 10 procent gestegen tot 63 dagen, terwijl die voor modellen met een benzinemotor slechts 1 procent toenam, tot 64 dagen. Volgens deskundigen is dat een teken aan de wand. De consument krabbelt terug als het om diesels gaat. Door de stijging van het aantal sta dagen is het een kwestie van tijd tot de prijzen gaan dalen. +++
+++ Automobilisten vinden smartphone gebruik achter het stuur (49 procent) bijna net zo vervelend als bumperklevers (61 procent). Daarmee is dit gedrag de snelste stijger in de ERGERNIS top10 van verzekeraar Allsecur, dat elke 2 jaar onderzoek doet naar irritaties in het verkeer. In de vorige peiling, uit 2015, belandde smartphone gebruik tijdens het rijden voor het eerst in de top10 met 13 procent. Toen waren het voornamelijk vrouwen en ouderen die zich aan dit fenomeen stoorden. In het huidige onderzoek werd de vraag gesteld of respondenten zich zelf wel eens bezondigen aan smartphone gebruik achter het stuur. 30 procent antwoordde het bij tijd en wijle te doen, terwijl nog eens 36 procent zijn of haar toevlucht zegt te nemen tot veiliger geachte methoden zoals handsfree of met behulp van een houder bellen. Deze zomer oordeelde een kantonrechter in Leeuwarden echter dat het bedienen van een smartphone in een houder gelijk staat aan het in de hand houden van het apparaat. Dat laatste wordt bestraft met een boete van 239 euro. Uit het onderzoek van Allsecur blijkt verder dat er een correlatie is tussen smartphone gebruik en het aantal gereden kilometers per jaar: onder de 10.000 zegt 52 procent de smartphone ter hand te nemen, in de categorie 10.000 tot 20.000 kilometer doet 71 procent dat, en onder de echte routiniers met 20.000 of meer op de klok zegt 87 procent het apparaat ter hand te nemen. Overigens is smartphone gebruik niet de grootste ergernis in het verkeer: het zijn de bumperklevers die met de eer strijken (61 procent). De derde plaats is weggelegd voor diegenen die beschonken achter het stuur stappen (46 procent) en op de vierde plek staan de links rijders (32 procent). De rest van de top10 bestaat achtereenvolgens uit snelheidsduivels (30 procent), langzaam rijders (25 procent), afval uit het raam gooiers (21 procent), files (12 procent), extreme snelheidsbeperkingen (11 procent) en omleidingen (5 procent). +++
+++ De genomineerden voor de LEASE AUTO VAN HET JAAR verkiezing zijn bekend. Het evenement is een initiatief van leasemaatschappij Alphabet en wordt voor de 22ste keer gehouden. Er zijn vijf categorieën: Economy, Business, Business+, Executive Klasse en de Private Lease auto. De uitslag van de verkiezing wordt op 8 september bekend gemaakt. Tijdens de beoordeling kijkt de jury naar representativiteit, exploitatiekosten en de hoogte van de bijtelling van de auto’s. De genomineerden in de verschillende categorieën zijn: Economy: Citroën C3, Kia Rio, Nissan Micra; Business: Opel Ampera-e, Peugeot 3008, Renault Grand Scénic; Business+: Alfa Romeo Giulia, Mazda CX-5, Opel Insignia; Executive klasse: BMW 5-serie, Volvo V90, Volvo XC60; Private Lease auto: Citroën C3, Nissan Micra, Peugeot 3008. Vorig jaar werd de Skoda Superb uitgeroepen tot Lease Auto van het Jaar. +++
+++ MERCEDES-AMG test momenteel een nieuwe versie van de GT sportwagen. Vermoedelijk gaat het om de extra krachtige Black Series uitvoering, traditiegetrouw de overtreffende trap bij de tuner divisie. De topman van AMG, Tobias Meurs, liet vorig jaar al weten dat er een nóg krachtigere variant van de sportwagen mogelijk was. In de GT R is de 4,0 liter V8 goed voor 585 pk. Maar van de Mercedes-AMG E 63 S weten we inmiddels dat er ook 612 pk uit te peuren valt. Voor een GT Black Series kunnen we naast meer vermogen echter ook rekenen op verbeterde aërodynamica. +++
+++ De Bovag vindt dat een nieuw kabinet moet gaan experimenteren met REKENINGRIJDEN . Volgens PR manager Rogier Kuin is het direct invoeren van een kilometerheffing te complex. “Als je overgaat naar zo’n fundamenteel systeem, dat moet je dat niet in één keer willen doen”. De Bovag pleit voor een ‘experimenteerwet’. Op die manier kan het nieuwe kabinet kijken of rekeningrijden een goed middel is om bijvoorbeeld files te bestrijden. De branchevereniging pleit voor kleinschalige proeven in regio’s of steden, waar het bedrijfsleven bij betrokken wordt. “Er zijn sceptici en er zijn voorstanders, maar niemand weet uiteindelijk hoe het zit”, aldus Kuin. In aanloop naar de verkiezingen bleek de VVD, net als het CDA, fel tegenstander van rekeningrijden te zijn. Kuin ziet dat niet als een probleem. “Als je nu de ruimte biedt om daar in ieder geval mee aan de gang te gaan ergens in de komende 4 jaar, dan is er een opening. Dat is al heel veel meer dan we de afgelopen 8 jaar hebben gehad in Den Haag”. +++