Voltreffer: Hyundai i30 N

Waarom de korte test?

Hyundai heeft momenteel 3,3 procent marktaandeel in Europa, hetgeen goed is voor de derde podiumplaats bij de Aziatische automerken, na Toyota en Nissan. In de afgelopen 5 jaar zijn de verkopen met 87 procent gestegen. Maar daarmee is Hyundai niet tevreden. De Zuid Koreaanse fabrikant gaat voor de top en wil de nummer één worden onder de spelers uit Azië. Hyundai gaat dat doen door haar gamma te verbreden (de Ioniq en Kona zijn daar goede voorbeelden van), maar zoekt ook verdieping. Zo is het gamma van de in het Tsjechische Nošovice gebouwde i30 nu uitgebreid met een hete N uitvoering.

Wat voor auto is het?

Volg je het autonieuws een beetje, dan zal de komst van de i30 N. Zijn officiële introductie, afgelopen juli, werd namelijk voorafgegaan door een lange plaagcampagne van Hyundai met foto’s van gecamoufleerde exemplaren en shots van prototypes. Inmiddels zijn ook de prijzen bekend van de hete i30, die eind dit jaar bij de dealers arriveert. Er kan worden ingestapt voor 39.995 euro. Voor dit bedrag krijg je van Hyundai de sleutels van de 250 pk / 353 Nm sterke basisuitvoering (N1 genaamd) met een handgeschakelde 6-bak.

Voor zijn 2.0 T-GDI motor is ook een Performance Pack beschikbaar. Dat kost 3.000 euro en doet de specificaties stijgen naar 275 pk en 378 Nm. Daarmee kan de sprinttijd naar 100 km/u worden verkort van 6,4 seconden naar 6,1 tellen. Aanvinken van het Performance Pack betekent ook dat je een elektronisch differentieel vóór krijgt en dat de standaard 18 inch velgen worden ingewisseld voor 19 inch grote exemplaren, waar speciaal door Pirelli voor de Hyundai gemaakte P-Zero banden om heen zitten. Ook de remmen worden dan aangepast. Vóór beschikt de i30 N met Performance Pack over 18 inch grote schijven (in plaats van 17 inch), en achter gaat het formaat van 16 inch naar 17 inch. Tevens maken een elektronisch sperdifferentieel, een instelbaar uitlaatsysteem en een ‘Rear Stiffness Bar’ deel uit van het pakket. Die laatste accessoire verhoogt de stijfheid van de carrosserie.

Standaard beschikt de i30 N1 over zaken als een multimediasysteem met navigatie (gekoppeld aan een op de middenconsole geplaatst 5,0-inch groot touch screen), automatische airconditioning, parkeersensoren voor & achter, een achteruitrijdcamera, DAB+ radio en privacy glas. Hyundai heeft ook een 2.500 euro duurdere i30 N2 in de prijslijst staan. Deze variant (die dus 42.495 euro kost) heeft als meeruitrusting Alcantara interieurbekleding, elektrisch verstelbare & verwarmbare stoelen met zittingverlenging voor zowel de bestuurder als de bijrijder, elektrisch verstelbare lendensteunen, een verwarmbaar stuurwiel en de mogelijkheid om mobiele telefoons middels inductie op te laden. Een glazen panoramadak is leverbaar voor 1.495 euro.

Is het wat?

In bovenstaande prijsvergelijking staat niet vermeld dat je voor het geld dat de basisuitvoering van de i30 N kost bij zustermerk Kia de Cee’d als 1.6 T-GDI in GT tenue kan bestellen. Die kost 39.740 euro maar is niet meer dan een enigszins opgewarmde burgermansauto met sportieve decoratie. Met een dergelijk Jantje van Leiden heeft Hyundai zich er niet van af gemaakt. De Zuid Koreaanse autobouwer heeft naar het voorbeeld van BMW een aparte sportdivisie opgericht (‘N’, daar waar de Duitsers de letter ‘M’ gebruiken). Het ontwikkelingscentrum bevindt zich naast het Nürburgring circuit en de leiding is in handen van Albert Biermann, die 20 jaar werkzaam is geweest voor … de M divisie van BMW.

Biermann is sinds 2014 in dienst van Hyundai. Hij is een groot talent, zo blijkt maar weer eens. In de handen van Biermann is de i30 na slechts 30 maanden ontwikkelingstijd getransformeerd van een keurige, maar ook wat fletse middenklasser tot een auto met een fantastisch onderstel en een briljante besturing. Dat Hyundai de afgelopen jaren al aardig wat rally ervaring heeft opgedaan, helpt natuurlijk ook. Nu is het zaak om die overwinningen een commerciële vertaalslag te geven naar de showrooms.

De i30 N is standaard voorzien van elektronische dempers. Doel was maximale (stuur)precisie te combineren met comfort. Dat is verrassend goed gelukt. Met name de besturing maakt veel indruk met een uitstekende instant respons zonder nerveus te worden. Het weggedrag is bijzonder scherp, zelfs in de standaard modus. Maar voor extra rij plezier kan je de Sport setting selecteren, of de ‘Track Only’ setting. In die stand is de vering compromisloos hard, maar als je daarvoor in de stemming bent en je hebt het juiste stuk asfalt voor jou, dan is het een briljante modus. ESC uitschakelen? Het kan. Na het vakwerk van Biermann durft Hyundai dat wel aan.

Je zou de indruk kunnen krijgen dat kosten noch moeite gespaard zijn bij het ontwikkelen van de i30 N. Toch valt dat wel mee. In die zin dat de genoemde N divisie niet alleen op poten is gezet voor het productierijp maken van dit model. Biermann werkt inmiddels aan diverse nieuwe projecten. Daarnaast hoefde er aan de carrosserie niet al te veel veranderd te worden. Volgens Hyundai was die al stijf genoeg. Alleen de grondspeling is verlaagd (8 millimeter) en de wielkasten zijn verbreed. Alle specifieke componenten van de N uitvoering komen uit de eigenschappen of worden geleverd door aan Hyundai gelieerde firma’s. Dat houdt de prijs laag.

De stoelen staan voldoende laag geplaatst en steunen goed. De stuurkolom is ruim verstelbaar. De kwaliteit van de gebruikte materialen is duidelijk niet van Volkswagen Golf GTI niveau, maar de afwerking is keurig. Een zogeheten ‘rev matching function’ helpt om de verzetwisselingen ultrakort te houden. Maar de handbak laat zich sowieso snel en direct bedienen. Ook de koppeling heeft een lekker korte slag en de besturing communiceert perfect. Je zou zweren dat Hyundai dit soort hete auto’s al decennialang bouwt.

De i30 N klinkt ook nog eens fantastisch als je de N toets onderaan het stuurwiel indrukt. De uitlaat zorgt dan voor allerlei vormen van akoestisch genot, bijvoorbeeld als je via de goed schakelende handbak van verzet wisselt. Let wel: op een natuurlijke manier. Van manipulatie, zoals bijvoorbeeld bij de Peugeot 308 GTI, is geen sprake. De Hyundai presteert sterk, al zorgt hij op dit punt niet voor voorpaginanieuws. Wél bovengemiddeld goed is het ontbreken van een turbogat, waardoor er instant versnelling is. Met Performance Pack beschikt de motor ook over een overboost functie, waardoor het koppel tijdelijk naar 400 Nm stijgt.