Waarom de korte test?
Stilstand is achteruitgang. Toen Seat in 2014 de Leon Cupra introduceerde, was deze hatchback met 265 pk heet zat. Maar de concurrentie heeft ondertussen niet stil gezeten, waardoor zelf de upgrade naar 300 pk niet meer voldoende is om bijvoorbeeld de jongste Honda Civic Type R af te troeven. Om te voorkomen dat de fan van hete hatchbacks zijn interesse in de Leon Cupra verliest, brengt Seat nu de op 799 exemplaren gelimiteerde R versie in stelling. Daarvan komen er 6 stuks naar Nederland.
Wat voor auto is het?
Het grote publiek kon tijdens de IAA van Frankfurt al van dichtbij kennismaken met de nieuwe Leon Cupra R. Nu kon er met de Spanjaard worden gereden. In combinatie met een handbak is de Cupra R goed voor 310 pk. De uitvoering met DSG automaat biedt 300 pk. Het maximum koppel blijft ongewijzigd 380 Nm. Seat geeft de extra hete Leon een aangepast camber op zijn vooras. Het adaptieve Dynamic Chassis Control (DCC) onderstel is standaard en de remmen zijn van Brembo afkomstig. Kers op de technische taart is een speciaal uitlaatsysteem.
Uiterlijke kenmerken van de overtreffende trap van de Leon zijn diverse, van koolstofvezel vervaardigde spoilers (voor, achter, diffusor, zijschorten). De zijspiegelkappen, de logo’s en de 19-inch velgen zijn afgewerkt met een koperkleurige lak. De bumpers zijn iets breder dan bij de gewone Leon. De Cupra R is leverbaar in de kleuren Matte Grey, Midnight Black en Purenees Grey. Hij komt alleen als 5-deurs beschikbaar. De prijs is nog niet bekend, maar reken op 56.900 euro.
Ook het interieur werd door Seat voorzien van koperkleurige accenten. De kuipstoelen, het dashboard, het stuurwiel en de pookknop zijn afgewerkt met Alcantara. Elke exemplaar beschikt over een genummerd plakkaat op de middenconsole. De standaarduitrusting omvat verder een Beats geluidsinstallatie met 10 speakers, automatische airconditioning met 2 klimaatzones, sleutelloze toegang, parkeersensoren voor & achter, een achteruit rij camera, verwarmbare voorstoelen en een licht/regensensor.
Is het wat?
Seat geeft voor de sprint naar 100 km/u een tijd van 5,8 seconden op. Dat is even lang als de ‘standaard’ Leon Cupra met 300 pk nodig heeft. Het is dan ook niet verwonderlijk dat je amper merkt dat de R versie 10 pk meer tot zijn beschikking heeft, terwijl het verbruik tóch ruim 7 procent hoger uitvalt. Maar dat doet niks af aan het feit dat je als vanouds veel plezier kan hebben in deze Seat. Dankzij het royale motorkoppel kan je decadent schakellui rijden en toch flink opschieten. Haal je het onderste uit de kan bij het gaspedaal, dan is de Leon Cupra R verrassend snel.
De meerwaarde van de R versie merk je wél op een bochtig traject. Door de grotere spoorbreedte is zijn wegligging stabieler dan van de gewone Cupra. Het differentieel vóór zorgt er voor dat je jezelf een bocht uit kan catapulteren met haast ongelimiteerde grip. Die laatste eigenschap is vermoedelijk ook te danken aan de optionele Michelin Pilot Sport Cup 2 banden van de testauto, maar ook met standaard Continental rubber hoef jij je geen zorgen te maken over de tractie.
Zoals het tegenwoordig hoort bij elke auto met een dynamisch karakter, kan de bestuurder kiezen uit verschillende rij modi. Eén daarvan is de Cupra setting. Op papier levert dit de ultieme Leon op, maar helaas is de vering in deze stand wel erg hard. Het is prettiger om voor de Individual modus te opteren. Je kan dan een iets zachtere demperafstelling combineren met maximale motorrespons. In die vorm geniet je het meest, want ook met een meer vergevingsgezinde vering rijdt de Seat zeer strak en helt hij amper over in bochten.
De sportuitlaat produceert allerlei sfeerverhogende geluiden. Tenminste, als je er voor in de stemming bent. Toch is het jammer dat je dit akoestisch vermaak niet kan uitschakelen want op lange ritten kan het geluid ervaren worden in een saaie, vermoeiende dreun. Gelukkig is de Cupra R net zo praktisch als de gewone Leon. Dit betekent een 380 liter grote kofferbak en achterin voldoende ruimte voor 2 volwassenen. De kuipstoelen voorin steunen excellent en zorgen voor een uitstekend zitcomfort.
Elke nieuwe variatie op het Leon Cupra thema biedt een duidelijke meerwaarde ten opzichte van reeds bestaande versies. Dat is bij deze nieuwe R uitvoering niet anders. Qua vermogen is er weliswaar amper verschil, maar door de onderstelaanpassingen kan je een significant hoger tempo aanhouden. Dat zorgt er voor dat deze Seat ook na 3 jaar nog steeds in één adem genoemd kan worden met zijn heetste concurrenten. De verwachte prijs van 56.900 euro is stevig, maar goed, we hebben hier wél te maken met een gelimiteerde, en daardoor exclusieve, topversie.
- 8