Land Rover heeft de naam ‘Road Rover’ laten registreren: een typeaanduiding die bestemd is voor een (reeks van) model(len) die primair bestemd zijn voor gebruik op de weg.
De benaming is niet nieuw, maar stamt uit de jaren zestig toen Land Rover aan het broeden was op een terreinwagen met het comfort van een personenauto en die uiteindelijk in 1970 resulteerde in de Range Rover. Dit model is één van de stamvaders van de SUV en naamgever van een complete modellijn (ook de Sport, Velar en de Evoque maken onderdeel uit van dit subgamma).
Maar inmiddels zijn we bijna 5 decennia verder en heeft Land Rover heel veel concurrentie gekregen in het SUV segment. Daar lijden de verkopen op zich niet onder (de recente afzetdaling is te wijten aan de consumentenonzekerheid over de Brexit en de afkeer van dieselmodellen (een segment waar Land Rover als hoge boom met een hoog verkoopaandeel veel wind vangt). Het merk denkt terecht dat de aanval de beste verdediging is.
Daarom wil Land Rover actief worden in het segment van de terreinlook stationwagons à la de Audi A6 Allroad, de Mercedes E klasse All Terrain en de Volvo V90 Cross Country. In de Verenigde Staten worden dergelijke modellen bestempeld als cross-overs (de nog te introduceren Ford Mondeo Wagon Active dus ook) en de typeaanduiding ‘Road Rover’ gaat door Land Rover daarvoor gebruikt worden. Er wordt vanzelfsprekend begonnen met één cross-over, maar als die aanslaat dan zal het verkoopsucces ongetwijfeld naar meer smaken.
De Velar is al een eerste stap richting wat Land Rover bestempeld als een cross-over. Dit model is relatief laag en heeft een aalgladde carrosserie. Toch is de Velar geen cross-over want onderhuids is hij identiek aan de Jaguar F-Pace. En dat is een échte SUV.
De Road Rover zal waarschijnlijk ook gebaseerd worden op een Jaguar: de nieuwe XJ. Die wordt volledig elektrisch en zijn platform plus aandrijflijn gaat Land Rover gebruiken voor de cross-over. Waarmee de Road Rover feitelijk een antwoord is op de Tesla Model X. Doordat elke wiel as wordt voorzien van een elektromotor, wordt vierwielaandrijving standaard op de Road Rover. Reken op minder dan 5 seconden voor de sprint naar 100 km/u en een (theoretische) actieradius van 500 km. Voor deze laatste eigenschap is een meer aërodynamisch design dan dat van de huidige Range Rover familie noodzakelijk, evenals een kleinere grondspeling en volkomen vlakke wagenbodem.
Land Rover broedt ook op alternatief voor de nog te introduceren Model Y (een cross-over op basis van de Model 3). Daarvoor zal de Jaguar I-Pace als basis gaan dienen. De naam van dit tweede Road Rover type is nog niet bekend, maar ‘Sport’ zou de lading aardig dekken. Door niet de toevoeging ‘Compact’ te gebruiken, houdt Land Rover zijn handen vrij voor een derde, kleinere elektrische Road Rover.
Naast Range Rover en in de toekomst Road Rover voert Land Rover ook de modellijn Discovery. Die wordt gebruikt voor de verder naamloze, grote SUV en voor de Sport versie: een middenklasse model en feitelijk de doorontwikkeling van de Freelander. Land Rover heeft daarnaast een vierde modellijn in petto. Die zal opgebouwd worden rondom de eind dit jaar te presenteren opvolger van de Defender.