Flink gas geven met een Volvo zit er vanaf 2020 niet meer in. Vanaf volgend jaar rollen bij de Zweedse autofabrikant alleen nog maar personenwagens van de band met een snelheidsbegrenzer die bij 180 km/u ingrijpt.
“Er is geen enkele reden waarom een Volvo harder dan 180 zou moeten kunnen”, zegt topman Håkan Samuelsson. Volvo wil zich met de maatregel inzetten om het aantal doden en gewonden in het verkeer naar beneden te brengen. Deze doelstelling is opgenomen in het strategische toekomstplan ‘Vision 2020’ van het automerk. Streven is om er voor te zorgen dat vanaf volgend jaar niemand meer in een nieuwe Volvo overlijdt bij een aanrijding.
Hard rijden is, naast rijden onder invloed en afgeleid worden door bijvoorbeeld een telefoon, één van de belangrijkste oorzaken van verkeersongevallen, aldus de autofabrikant. Te hard rijden zorgt volgens het Amerikaanse ministerie van Verkeersveiligheid voor een kwart van de verkeersdoden. Het grootste probleem bij te hard rijden is volgens Volvo dat ingebouwde veiligheidstechnologieën niet meer voldoende werken bij te hoge snelheden. Dat maakt die beschermengelen zinloos.
De beslissing van Volvo om vanaf volgend jaar een begrenzer te monteren, is eigenlijk alleen slecht nieuws voor klanten die in Duitsland wonen of er vaak komen en dan plankgas over de Autobahn scheuren. Daarvan zullen er nu een handvol afhaken, maar een Volvo kocht je natuurlijk nooit primair om er hard mee te raggen. Samuelsson denkt overigens dat de beslissing juist meer nieuwe klanten zal opleveren, die vooral geïnteresseerd zijn in een veilige auto. Volvo heeft zijn auto’s naar eigen zeggen erg veilig gemaakt. Nu is men klaar voor de volgende stap: het ‘opvoeden’ van de bestuurder.
Slechts weinig landen staan het toe om harder te rijden dan 130 tot 140 km/u, dus het besluit van Volvo is in zekere zin symbolisch, maar het Zweedse concern zegt een discussie op gang te willen brengen. “Wij willen een discussie opstarten over de vraag of autofabrikanten het recht of zelfs de plicht hebben om technologie te leveren die het gedrag van de bestuurder beïnvloedt om snelheidsovertredingen, alcohol & druggebruik en afleiding aan te pakken”, aldus Samuelsson.
De autofabrikant onderzoekt ook of GPS technologie gebruikt kan worden om de snelheid van auto’s te beperken in de buurt van scholen en ziekenhuizen. Verder wordt gekeken naar manieren om te voorkomen dat chauffeurs dronken achter het stuur gaan zitten of hun mobiele telefoon gebruiken. Op 20 maart presenteert Volvo meer ideeën voor de aanpak tegen alcohol & drugsgebruik en de afleiding van bestuurders.