De in 2014 geïntroduceerde Citroën C4 Cactus moest een auto worden die nergens op lijkt. Dat is te goed gelukt. Daarom krijgt de koddige Fransoos geen vervolg.
De eerste pennenstreken van de C4 Cactus gaan terug naar de periode toen duidelijk werd dat Renault met de budget Dacia een verkoophit in handen had. Daar was Citroën jaloers op en wilde ook graag een pretentieloos model aan haar gamma toevoegen. Alleen 1:1 kopiëren was echter geen optie. Daar is Citroën (gelukkig) te wijs voor. Dus met het Dacia alternatief wilde het merk tegelijkertijd inspelen op de SUV trend. Onder de streep resulteerde dat in de C4 Cactus die we weliswaar koddig uitziet, maar niet echt stoer kon worden genoemd. De zogeheten Airbumps op de portieren deden daar niks aan af. Die verdwenen trouwens bij de facelift. Wegens gebrek aan verkoopsucces zwakte Citroën toen alle kenmerkende elementen af en werd het meer een doorsnee middenklasser. Dat moest ook wel, want de gewone C4 was inmiddels met pensioen gestuurd.
Maar ook nadat Citroën qua eigenzinnigheid veel water bij de door de C4 Cactus geschonken Franse wijn had gedaan, wist het model niet te smaken (en niet te verkopen). Vorig jaar trok hij weliswaar 1.710 klanten, maar in 2017 waren dat er nog 2.359. Zijn landgenoten Peugeot 308 en Renault Mégane trokken toen respectievelijk 4.384 en 7.723 kopers. Nu is merkcheffin Linda Jackson er helemaal klaar mee: er komt geen vervolg. Citroën is niet van plan het C segment de rug toe te keren, maar de nieuwe compacte middenklasser krijgt een heel ander karakter. Waarschijnlijk wordt het een cross-over, maar dan zonder de typeaanduiding ‘Aircross’ omdat het model lager wordt dan de C3 Aircross en de C5 Aircross.
Jackson voorspelt dat de opvolger wederom een brutale en gedurfde uitstraling krijgt. Dat hoort nou eenmaal bij het DNA van Citroën. De C4 Cactus mag dan min of meer geflopt zijn, aan conservatieve modellen zoals de Xsara heeft het merk ook geen goede verkoop herinneringen. Dus het nieuwe C segment model van Citroën wordt weer een ‘love it or hate it’ auto. Jackson wil niet de consensus op de automarkt proberen te volgen omdat dergelijke ontwerpen snel verouderen. Polariseren vindt zij daarom geen vies woord. Citroën wil bewust dingen anders doen en voer voor discussie zijn.
Wij moeten hiervoor nog wel even geduld hebben, want het merk komt volgend jaar eerst met een soort Skoda Scala op basis van het CMP platform van de Peugeot 2008 (wielbasis 2,60 meter). Die moet de gewone C4 doen vergeten en zal ook leverbaar worden in een volledig elektrische uitvoering. De Citroën die stof moet doen gaan opwaaien, staat voor 2021 of 2022 op de rol.