BMW en Jaguar Land Rover (JLR) gaan de krachten bundelen. Deze spelers in het premium segment hebben als voornemen om samen technologie voor elektrisch rijden te ontwikkelen. Het is de zoveelste krachtenbundeling in de autosector. Primaire doel is om de kosten voor de transitie naar elektrisch rijden te spreiden.
Het is de bedoeling dat BMW en JLR schouder aan schouder gaan optrekken bij de ontwikkeling van elektrische aandrijflijnen. Ook willen de automakers bepaalde R&D diensten gaan bundelen. Zowel BMW als JLR is er alles aan gelegen om de ontwikkelingskosten te drukken nu de autoverkopen mondiaal onder druk staan. Verder gaat de ontwikkelingen op het gebied van autonoom rijden, waar automakers wereldwijd voor staan, gepaard met torenhoge investeringen.
Eerder kondigde JLR aan 4.500 banen te zullen schrappen als onderdeel van een reorganisatie waarmee structureel 2,8 miljard euro moet worden bespaard. BMW kondigde op zijn beurt eveneens de nodige ingrepen aan. De Duitse automaker wil 12 miljard euro besparen vanwege de extra investeringen die nodig zijn op het gebied van elektrisch en autonoom rijden.
BMW en JLR zijn geen onbekenden van elkaar. In 1994 werden de Duitsers eigenaar van Land Rover, maar dit merk werd in 2000 aan Ford verkocht toen de herlancering van het ‘gewone’ Rover op een debacle was uitgelopen. BMW verdiende veel geld aan de verkoop van Land Rover en kon daarmee de verliezen bij haar ‘English Patient’ compenseren. Nu, afgerond 20 jaar later, kruisen hun paden opnieuw, zij het dit keer als gelijkwaardige partners. Soort van dan, want JLR is duidelijk de zwakkere partij.
De samenwerking tussen BMW en JLR komt niet als een verrassing, in die zin dat jouw verslaggever in zijn column in branchevakblad Automobiel Management vorige maand al pleitte voor deze krachtenbundeling. Die snijdt veel meer hout dan een flirt met het Franse PSA door de Britten. Met deze speler in het volume segment zijn amper synergie voordelen te creëren. Met BMW is dit wel mogelijk.
JLR is momenteel eigendom van Tata Motors, want Ford besloot in 2008 om al haar premiumdochters (ook Aston Martin en Volvo) aan de dijk te zetten. Dit Indiase bedrijf heeft jarenlang goed verdiend aan Jaguar en Land Rover, maar is niet bij machte om voor een technologische injectie te zorgen waarmee de Britten hun concurrentiepositie kunnen versterken. De knowhow uit München kan hier wel voor zorgen.
De samenwerking van BMW met JLR beperkt zich vooralsnog tot wat in vaktaal ‘ACES’ genoemd wordt: ‘Autonomous driving, Connectivity, Electrification and Services’. Maar de banden zouden verder aangehaald kunnen worden als de Britten, zoals de Amerikaanse president Donald Trump belooft, een prachtig handelsakkoord met zijn land weten te sluiten. BMW kan daar van profiteren door bij JLR haar auto’s te laten bouwen. Er is productie capaciteit genoeg. En het kan voor compensatie van productie in Mexico en in de Europese Unie zorgen als de spanningen met deze handelspartners niet verdwijnen.
Wij kunnen er nu van uit gaan dat de elektrische modellen van BMW en JLR die vanaf 2023 op de markt komen over dezelfde technologische basis zullen beschikken. Vermoedelijk zal hiervoor een nieuwe generatie platform worden ontwikkeld. De BMW modellen iX3, i4 en iNext zullen nog niet kunnen profiteren van de krachtenbundeling, noch de volgend jaar te lanceren elektrische opvolger van de XJ. Ook is het denkbaar dat JLR haar verouderde 5,0 liter compressormotor inruilt voor het V8 blok van de Duitsers.
Mocht het ooit tot een volledige fusie komen, dan vormen Jaguar en Land Rover een prachtige schakel tussen enerzijds BMW dochter Mini en anderzijds Rolls-Royce. De Duitsers zullen dan zonder twijfel de bovenliggende partij worden, maar in München heeft men laten zien met respect en liefdevol met Britse historische automerken om te kunnen laten gaan.
Uitgangspunt voor de huidige samenwerking is de vijfde generatie (‘Gen 5’) eDrive technologie van BMW. Die wordt volgend jaar in de iX3 gelanceerd en bestaat onder meer uit een elektromotor waar geen zeldzame aardelementen voor nodig zijn. Deze grondstoffen zijn moeilijk te winnen en daardoor vaak kostbaar. Dat ‘Gen 5’ het startpunt wordt, illustreert eveneens dat BMW de bovenliggende partij is: JLR gaat meerijden op de Duitse technologie bagagedrager. Vanuit dit perspectief is het geen verrassing dat het te vormen Brits/Duitse samenwerkingsteam in München gehuisvest wordt.