Met de S variant introduceert Audi een extra sportieve uitvoering van de elektrische e-Tron en e-Tron Sportback. De nieuwe versie kenmerkt zich door een aandrijflijn met 3 elektromotoren die samen goed zijn voor een systeemvermogen van 503 pk en een koppel van liefst 973 Nm. De prijzen worden in aanloop naar de marktintroductie gecommuniceerd.
Hoewel Audi nog niet alle specificaties bekendmaakt, verklapt zij alvast dat de acceleratie naar 100 km/u met geactiveerde boost modus slechts 4,5 seconden vergt. De topsnelheid is begrensd op 210 km/u. Voor een extra dosis sportiviteit (en veiligheid) vult Audi de Quattro vierwielaandrijving van de e-Tron S aan met elektrische Torque Vectoring. Daarmee zijn vermogen en koppel volledig variabel over de wielen van de achteras te verdelen.
De gestroomlijnde e-Tron S (Cw 0,28 met virtuele buitenspiegels) en e-Tron S Sportback (Cw 0,26) heeft in de D stand 435 pk en 880 Nm voorhanden. Het accent van de aandrijving ligt dan op de achterwielen en dus op maximale dynamiek. Met de Dynamic modus van het ESC zijn gecontroleerde drifts mogelijk. De nieuwe S modellen zijn de eerste in serie geproduceerde auto’s ter wereld met 3 elektromotoren. De grote elektromotor (204 pk in boost modus) die in de e-Tron 55 Quattro de achteras aandrijft, wordt hier voor de vooras gebruikt. Achter beschikken de S modellen over 2 kleinere elektromotoren die samen goed zijn voor 267 pk (359 pk in boost modus). Onder normale omstandigheden worden de 2 elektromotoren achter gebruikt. Als de bestuurder meer vermogen vraagt, of het grip niveau te laag wordt, komt ook het exemplaar vóór in actie.
De motoren worden individueel aangestuurd en de aandrijfkrachtverdeling vindt plaats zonder tussenkomst van een mechanisch differentieel. Hierdoor is de eerder genoemde elektrische Torque Vectoring mogelijk; een belangrijke innovatie in de S modellen. De essentie van dit stukje techniek is dat de aandrijfkracht op de achteras variabel over de 2 wielen kan worden verdeeld. In een sportief genomen bocht geeft dit systeem tot zelfs 220 Nm meer koppel af aan het buitenste wiel ten opzichte van het binnenste wiel. Het razendsnel werkende systeem (zonder de vertraging van een mechanisch differentieel) ondersteunt daarmee de stuur eigenschappen van de standaard Progressive Steering. Zo is de bochtradius aan te houden met een kleinere stuurhoek, wat volgens Audi resulteert in nog meer dynamiek, zelfsturende karakteristieken en hogere bochtsnelheden. Ook draagt het systeem bij aan optimale grip: de individuele aansturing zorgt er voor dat elk wiel aandrijfkracht ‘on demand’ krijgt.
Via Audi Drive Select kan de bestuurder van de e-Tron S modellen kiezen uit 7 rij modi: van Comfort via Efficiency tot Individual en Allroad of Offroad. Op basis van de keuze wordt ook de standaard adaptieve luchtvering aangestuurd die de carrosseriehoogte in totaal met 76 mm kan variëren. Bij snelle ritten verlaagt het systeem het koetswerk automatisch met 26 mm. Bij Offroad gebruik worden de e-Tron S modellen juist hoger op hun poten gezet.
Een bijzondere feature is het elektrohydraulische by-wire remsysteem. Een krachtige elektromotor zorgt daarbij voor een snelle opbouw van de remkracht, wat de remweg volgens Audi verkort. De aansturing van het systeem bepaalt automatisch of voor het afremmen alleen de elektromotoren of ook de wielremmen worden gebruikt. In de meeste gevallen (bij een remkracht onder 0,3 g) worden alleen de elektromotoren ingezet. Bij het afremmen kunnen de elektromotoren tot 270 kW aan kinetische energie terugwinnen. Het accupakket van de e-Tron S modellen geplaatste werkt met een nominaal voltage van 397 Volt. Tijdelijk kan het systeem een piekvermogen van 430 kW leveren. Audi biedt divers laad mogelijkheden, waaronder 150 kW snel laden.
Hoewel Audi de definitieve foto’s van de productieversie nog even onder de pet houdt, wordt door de autofabrikant geclaimd dat de e-Tron S modellen uiterlijk direct herkenbaar zijn. Onderscheidende details zijn de dynamischer vormgegeven bumpers, de met 23 mm verbrede wielkasten, de brede diffusor en diverse zilverkleurige accenten. Ook de 20 inch lichtmetalen velgen in 5V spaakdesign zijn volgens Audi echte blikvangers. Optioneel zijn 21 of 22 inch exemplaren leverbaar. Andere visuele hoogtepunten zijn de zwarte remklauwen met S logo (fel oranje us optioneel) en de optioneel beschikbare, digitale Matrix LED koplampen.
Het interieur van de e-Tron S en e-Tron S Sportback valt op door de overwegend donkere kleurstelling. De Audi Virtual Cockpit en de elektrisch verstelbare en met leder plus Alcantara beklede sportstoelen zijn standaard. Dat geldt tevens voor afwerking accenten in donker geborsteld aluminium en het Contour / Ambient lichtpakket. Opties zijn met leder beklede Super sportstoelen, Contour stoelen met airconditioningfunctie en afwerking accenten van carbon.
Technische werkloosheid bij Audi Brussels
De e-Tron S en e-Tron S Sportback zijn naar verwachting vanaf mei te bestellen en staan eind deze zomer bij de Nederlandse dealers. Tenminste, dat is de planning. De productie van de elektrische Audi modellen is namelijk in de fabriek tot stilstand gekomen door een probleem met de bevoorrading.
De fabriek in Vorst nabij Brussel, waar de e-Tron en de e-Tron Sportback worden gebouwd, moet haar activiteiten namelijk voor 16 dagen staken. De reden is een probleem met de bevoorrading van onderdelen uit China. De productiestop betekent feitelijk dat de fabriek in Vorst ruim 2 weken gesloten wordt.
De productie van de 2 elektrische Audi modellen hangt af van een bijzonder complex proces waar meer dan 300 leveranciers van over de hele wereld bij betrokken zijn. Omdat sommige Aziatische onderdelen maar druppelsgewijs arriveren, heeft Audi de productieplanning zo ingrijpend moeten herzien dat de fabricagelijn een paar dagen moet worden stilgezet. Het corona virus zou geen rol spelen bij de problemen.
Naast de Chinese onderdelen kampt Audi Vorst ook met een tekort aan batterijcellen van het Koreaanse LG. Al in januari liet de directie weten dat het productieritme werd verlaagd van 24 naar 20 auto’s per uur. Dat zorgde er toen voor dat de contracten van 145 tijdelijke arbeidskrachten die net waren aangenomen ter voorbereiding op een verhoging van de productie zijn bevroren.
Audi is niet de enige autofabrikant die problemen heeft met de productie van elektrische modellen. Ook Jaguar (I-Pace) en Mercedes-Benz (EQ C) moeten hun planning regelmatig neerwaarts bijstellen. Dat kan dure consequenties hebben, want hoe minder elektrische auto’s er worden verkocht, des te groter de kans is dat de nieuwe emissienorm, die op 1 januari 2021 ingaat, niet gehaald wordt. Dan mogen alle verkochte modellen gemiddeld niet meer dan 95 gram CO2 uitstoten.