Gisteren werd in de Newsflash de bekendheid van elektrische auto’s bij Britse consumenten besproken, evenals de associaties die zij met de diverse merken hebben. Een opvallende uitkomst was dat veel respondenten de Zoé wel kennen, en Renault omschrijven als een innovatieve fabrikant die voorop loopt bij de introductie van elektrische auto’s, maar als hen gevraagd werd naar wie de mooiste modellen in dit segment bouwt, dan schittert het Franse automerk door afwezigheid.
Dat zou Renault te denken moeten geven. Blijkbaar staat het uiterlijk van de Zoé een groter succes, die het model wel zou verdienen op basis van bijvoorbeeld zijn prijs:actieradius verhouding, in de weg. Gelukkig is Renault bezig met de ontwikkeling van een compleet nieuwe elektrische auto. Dat wordt een SUV voor het B segment op basis van het nieuwe CMF-EV platform. De introductie staat gepland voor het eerste semester van 2021. De productie zal plaatsvinden in Douai. Concurrenten zijn de DS 3 Crossback E-Tense, de Hyundai Kona Electric, de MG ZS EV en de Peugeot e-2008.
Het design van de elektrische SUV is geïnspireerd door de conceptstudie Morphoz. Dit uitrekbare showmodel met variabele wielbasis (waardoor er verschillende accupakket formaten mogelijk zijn) is te groot, te extreem en te duur voor het B segment, maar het is wel een opvallende verschijning. En dat is waar Renault nu naar op zoek is ter compensatie van de bleke bet Zoé. De Morphoz werd dus niet puur voor de show ontwikkeld. Gelukkig maar, want zo’n conceptstudie kost al gauw miljoenen euro’s. In plaats van een eenvoudig decoratief object te zijn, staat de Morphoz (zie onderstaande foto) model voor de nieuwe elektrische SUV van Renault. Er zullen diverse stijlelementen naar productietoepassingen worden vertaald. Alleen wordt het formaat een stuk kleiner en zal er voor worden gewaakt dat de nieuweling betaalbaar is.
De elektrische SUV van Renault zal ongeveer 4,20 meter lang worden. Daarmee wordt hij globaal even groot als de Captur. Aanvankelijk werd gedacht, ook door Autointernationaal.nl, dat Renault een imposantere elektrische SUV zou lanceren, groter dan de Kadjar en qua formaat vergelijkbaar met de Nissan Ariya. Die gaat er ook komen, maar pas in 2022 (interne code HCC). Maar de prioriteit ligt bij een kleinere elektrische SUV (interne code BCB) want in eigen land dient de DS 3 Crossback (4,12 meter) de pas af te worden gesneden. Het premium label van PSA wist in het eerste kwartaal van dit jaar 25,4 procent meer auto’s te verkopen in een markt die 26,3 procent kromp en dat zorgt bij Renault voor jaloezie. Men vreest bij dit merk ook het verkooppotentieel van de Peugeot e-2008 (4,30 meter), maar daarvan moet de levering nog op gang komen.
De nieuwe compacte elektrische SUV van Renault is niet de opvolger van de Zoé. Dit model heeft vorig jaar nog een ingrijpende facelift ondergaan en zal, om de kosten daarvan terug te kunnen verdienen, in de catalogus blijven staan tot 2023-2024. Bovendien gaat de ‘BCB’ niet precies in hetzelfde segment opereren als de Zoé. Enerzijds omdat hij een slag groter is (de Zoé is 4,09 meter lang), maar ook hoger. Het is immers een SUV, met alle bijbehorende styling elementen die inherent zijn aan dit type voertuig (vergrootte grondspeling, plastic beschermingen op de flanken, hoge motorkap, enz.). Het design zal zoals gezegd geïnspireerd zijn op dat van de Morphoz conceptstudie. Concreet betekent dit veel strakkere lijnen dan wij gewend zijn van Renault. Dat is een bewuste keuze van de Franse autobouwer: het merk wil haar assortiment aan volledig elektrische modellen visueel duidelijk onderscheiden van het standaard aanbod.
De ‘BCB’ zal worden gebaseerd op een specifiek platform van Renault dat momenteel ontwikkeld wordt voor haar elektrische gamma. De B segment SUV heeft de primeur voor wat betreft deze CMF-EV bodemplaat. Met dit veel modernere onderstel onderscheidt de elektrische nieuweling zich ook van de Zoé die technisch van een oudere generatie is (de facelift heeft daar niks fundamenteels aan veranderd, ondanks een heel behoorlijke actieradius van 395 km). Met het CMF-EV platform volgt de Franse fabrikant het voorbeeld van de Volkswagen Groep dat voor haar elektrische gamma eveneens een specifieke technische basis heeft ontwikkeld (MEB genaamd). De bodemplaat van Renault is niet alleen qua wielbasis en spoorbreedte modulair, maar zal ook motoren en batterijen van verschillende vermogens en capaciteiten kunnen huisvesten. De limiet ligt bij een actieradius van 550 à 600 km.
Voor de voor het B segment bestemde elektrische SUV is echter een kleine rij bereik voorzien. Anders zou het benodigde accupakket te zwaar en te duur worden. De speelruimte die Renault heeft bij de prijsstelling van de ‘BCB’ is klein: de ondergrens wordt gevormd door de Intens uitvoering van de Zoé (36.190 euro) en de bovengrens door de PSA modellen DS 3 Crossback E-Tense (vanaf 43.190 euro, of 39.690 euro in het geval van de nog niet leverbare Chic uitvoering) en de Peugeot e-2008 (40.930 euro als Active). Reken voor het alternatief van Renault op een instaptarief van afgerond 38 mille. De productie van de B segment SUV zal zoals gezegd plaatsvinden in Douai (de Zoé loopt in Flins van de band). Daar zal hij met open armen worden ontvangen, want voor de modellen die daar nu van de band rollen (Espace, (Grand) Scénic, Talisman) zijn amper nog kopers te vinden.