Europcar en Volkswagen voeren verkennende gesprekken over een overname van het Franse autoverhuurbedrijf door de fabrikant van personenwagens.
In Wolfsburg laat men momenteel een due diligence onderzoek uitvoeren waarbij het autoconcern inzage krijgt in de cijfers van het verhuurbedrijf. Europcar, dat in 2006 door Volkswagen aan investeringsmaatschappij Eurazeo is verkocht, heeft sinds eind maart een schuld van meer dan 1 miljard euro. Het autoverhuur bedrijf heeft te lijden onder de corona crisis en de reisbeperkingen, waardoor de klandizie is afgenomen. Eurazeo heeft momenteel bijna 30 procent van het verhuurbedrijf in handen.
Als Europcar en Volkswagen tot overeenstemming komen, dan is de verwachting dat de autofabrikant een aanzienlijke korting krijgt. De autoverhuurder werd 14 jaar geleden door Volkswagen verkocht voor 3,3 miljard euro. Met de overname hoopt Europcar te vermijden dat het in even zwaar weer komt als collega Hertz, dat in de Verenigde Staten uitstel van betaling heeft aangevraagd. De Franse autoverhuurder zou al langer in de etalage staan. Ook investeerder Apollo zou een bod op het bedrijf overwegen. Europcar is beursgenoteerd. In maart maakte het aandeel een enorme koersval door, maar de autoverhuurder heeft inmiddels voor de helft van dat waardeverlies kunnen herstellen.
De gesprekken over een overname van Europcar door Volkswagen zitten nog in een beginfase. De onderhandelingen komen op een moment dat autoverhuurders zwaar te lijden hebben onder de reisbeperkingen die de verspreiding van het corona virus moeten tegengaan. Nu passagiersstromen op luchthavens sterk zijn geslonken, is die belangrijke klantenmarkt nagenoeg weggevallen. Volkswagen zou met de inlijving van Europcar zijn aanbod aan mobiliteitsdiensten willen uitbreiden. Daarnaast zou de autoverhuurder een belangrijke afnemer kunnen worden van auto’s van het concern, met name de nieuwe elektrische modellen die vanaf 2021 in grote aantallen beschikbaar komen.