Renault betreedt met de Clio E-Tech een sub segment dat wordt gedomineerd door de Toyota Yaris Hybrid: dat van de B segment stekkerloze hybride modellen. Wat is de beste aanbieding: de doorgewinterde Japanner of de nieuwe Franse debutant wiens technologie innovatief, maar ook tamelijk onbeproefd is?
Toyota is sinds eind jaren 90 een belangrijke specialist in hybridisatie en besloot in 2012 om deze technologie ook te gebruiken voor haar Yaris. De derde generatie van de Japanse B segment auto was toen de enige hybride in zijn segment, als we de Honda Jazz (tweede generatie) buiten beschouwing laten, waarvan de elektrificatie beperkter was. Maar de vierde editie van de Yaris, waarvan momenteel de verkopen op gang komen, heeft het rijk niet langer alleen aangezien Honda weer zijn mouwen opgestroopt heeft met een nieuwe, ambitieuzere Jazz die is uitgerust met een volledig nieuw hybride systeem, terwijl Renault de strijd aangaat met een Clio E-Tech die echt innovatieve technologie inluidt.
De nieuwe Yaris Hybrid neemt het in dit duel op tegen de Clio E-Tech. Bovengenoemde Honda zal vermoedelijk een outsider blijven in het B segment, terwijl zowel de Renault als de Toyota waarschijnlijk wederom hoog gaan scoren in de verkoopstatistieken. Ondanks zijn grotere ervaring met hybridisatie, lijkt de taak niet zo eenvoudig voor de Japanners, aangezien de Franse concurrent zijn reactie zorgvuldig heeft voorbereid. Maar Toyota heeft evenmin stilgezeten en de vierde generatie Yaris verschilt sterk van zijn voorganger: hij kenmerkt zich door een nieuw platform, een nieuw hybride systeem en zelfs een geheel nieuwe look. Met name met zijn veel vlottere design lijkt de Toyota te willen breken met zijn verleden en zijn senioren imago van zich af te willen schudden. De kleine Japanner vertoont een veel meer dynamische stijl, met zelfs een speelse kant, terwijl de Clio serieuzer en voornamer overkomt, met name in de hier geteste Initiale Paris uitvoering. Maar los van het uitrusting niveau is goed te zien dat de Renault langer (10 cm) is dan de Yaris ).
Voor haar allereerste volledig hybride model heeft Renault zich er niet met een jantje van Leiden van af gemaakt en een nieuw systeem ontwikkeld, gebaseerd op een 91 pk sterke 1,6 liter atmosferische unit in combinatie met 2 elektromotoren en een 1,2 kWh lithium/ion batterij. De grote innovatie komt van de versnellingsbak waar bij een koppeling ontbreekt, die 4 verzetten heeft voor de verbrandingsmotor en 2 voor de elektrische collega. De Yaris van zijn kant gebruikt nu een nieuwe driecilinder 1,5 liter die ook 91 pk sterk is en die gekoppeld is aan 2 elektromotoren plus een lithium/ion batterij (het oude model had een nikkel/metaal accu). De versnellingsbak blijft van het CVT type, zoals op alle hybride Toyota modellen.
Het door Renault aangekondigde cumulatieve vermogen is hoger dan dat van de Yaris, met 140 pk tegen 116 pk, wat het overgewicht van de Fransen (1.238 kg tegen 1.105 kg) compenseert. Aan de andere kant, qua prestaties, zijn het de Japanners die het voordeel op papier enigszins herwinnen en 9,7 seconden claimen voor de sprint naar 100 km/u tegen 9,9 tellen voor de Clio. Laten we vooral ook kijken naar wat het meest interessant lijkt aan een hybride auto: het verbruik. Dat zou beperkter zijn bij de Yaris, die wordt gepromoot met een waarde van 3,7 liter tegenover 4,4 liter voor de Clio. Maar verderop in dit testverslag zal je lezen dat dit verschil in werkelijkheid uiteindelijk veel minder significant is.
Eén ding is zeker: bij de aankoop is het prijsverschil verre van verwaarloosbaar aangezien de Yaris Hybrid een instaptarief kent van 21.175 euro, terwijl de Clio E-Tech minstens 22.990 euro moet opbrengen. Bij de luxe afwerkingen van de testmodellen wordt de kloof nog groter: de Toyota kost als First Edition 24.295 euro, tegen 28.490 euro voor de Initiale Paris variant van Renault. In beide gevallen de standaarduitrusting tamelijk compleet, met zaken als sleutelloos openen & starten, volledige LED verlichting, 17 inch velgen, een achteruit rij camera, verwarmde voorstoelen, een digitaal instrumentarium, een dode hoek detector en een premium geluidsinstallatie (Bose bij Renault en JBL bij Toyota). De Yaris is echter nog genereuzer en biedt daarnaast een panoramische dak, het head-up display en centrale airbags die exclusief zijn voor het segment. Adaptieve cruise controle is een optie van 600 euro op de Clio, maar standaard op de Yaris, net als airconditioning met 2 temperatuurzones (niet beschikbaar op de Renault). Maar de Fransen zetten daar zeer mooie lederen bekleding tegenover, terwijl die van de Yaris half van stof is. De Clio heeft ook een groter centraal touch screen (9,3 inch in plaats van 8 inch), een 360 graden camera (niet beschikbaar op de Yaris) en standaard navigatie (een optie van 700 euro op de Toyota). Maar dat is niet voldoende om het voordeel dat de Japanners qua uitrusting hebben te compenseren. Tenslotte krijg je op de Yaris een langere garantie van 3 jaar of 100.000 km, tegenover 2 jaar met een onbeperkt aantal kilometers op de Clio. Bij de prijs van de Toyota inbegrepen is ook de uitgebreide ervaring van de Japanners met hybride techniek. Voor wat betreft de betrouwbaarheid zal je bij de Yaris dus niet snel met (negatieve) verrassingen geconfronteerd worden.
Toen ik afgelopen februari voor het eerst het stuur van de nieuwe Yaris in handen nam, was ik positief verrast door het resultaat van het ontwikkelingswerk van Toyota, zo succesvol was de revolutie. En ik kan zeggen dat de reünie ter gelegenheid van deze vergelijkingstest deze goede indruk bevestigt. De start van de kennismaking in de stad verloopt vlot en het is nu mogelijk om volledig elektrisch over meerdere kilometers te rijden, tot snelheden die de 50 km/u kunnen overschrijden, zolang men met beleid het gaspedaal intrapt. Maar het meest verbazingwekkende is dat wanneer men besluit het tempo te verhogen, of als men stedelijke gebieden verlaat, men veel minder voelt dat de benzinemotor ook tot actie komt. Hoewel de aandrijflijn nog steeds een CVT type versnellingsbak omvat, lijkt de nieuwe 3 cilinder minder luidruchtig tijdens het maken van toeren, om nog maar te zwijgen over het feit dat het geluid prettiger klinkt dan dat van de oude 4 cilinder. Maar op de benzinemotor hoeft minder vaak een beroep te worden gedaan dankzij het grotere elektrische vermogen.
In vergelijking met zijn voorganger vereist de nieuwe Yaris dus aanzienlijk minder dat de bestuurder zijn rijstijl aanpast aan de specifieke werkingswijze van de hybride aandrijflijn. Eigenlijk merk je maar weinig verschil met een auto met (enkel een) verbrandingsmotor en een automatische versnellingsbak. En dat alles met een onvergelijkbaar discreet gedrag in de stad. Wat de prestaties betreft, is de vooruitgang ook duidelijk met een scherpere acceleratie en meer gemak bij het inhalen. Bovendien etalleert deze voorheen zeer ‘verstandige’ Toyota nu een veel speelser karakter, dankzij een zekere levendigheid en een verrassende wendbaarheid. De besturing, hoewel nog iets te licht, is nauwkeurig en informatief. Op smalle wegen werd ik verrast door het enthousiasme waarmee de Yaris de bochten volgt, terwijl de achteras een zekere levendigheid vertoont, hetgeen verrassend en welkom is. Natuurlijk blijft het favoriete terrein van de Yaris de stad, waar de grote manoeuvreerbaarheid, de zeer korte draaicirkel en de kleinere dan gemiddelde afmetingen wonderen verrichten. Ook in stedelijke gebieden blijkt het comfort van de demping goed te zijn, maar de relatieve flexibiliteit van de ophanging genereert dan bepaalde carrosseriebewegingen. Ten slotte, wat het benzineverbruik betreft, blijkt de Japanner bijzonder zuinig te zijn. Ik verstookte gemiddeld 4,4 liter per 100 km op de testroute, waar ook snelwegritten onderdeel van uit maakten. En dat zonder dwangmatig het milieubewuste spel te spelen.
Als ik uit de Yaris stap, concludeert ik dat Toyota het onderwerp hybride aandrijving zeker onder de knie heeft en dat het voor de Clio E-Tech erg moeilijk zal zijn om deze referentie te evenaren. De eerste kilometers in de stad met de Renault verrassen echter op een zeer positieve manier. De Clio E-Tech biedt sensaties die sterk lijken op die van een elektrische auto. Hoewel de verbrandingsmotor meestal op constante snelheid draait om de accu op te laden, wordt de Renault uitsluitend aangedreven door stroom en dit tot snelheden boven de 50 km/u. Alleen, in tegenstelling tot de Yaris, is het niet perse nodig om voorzichtig met het gaspedaal om te gaan om volledig elektrisch te blijven. Je hoeft daardoor veel minder terughoudend te zijn om zijn nervositeit bij het groene stoplicht aan te wenden, met als gevolg dat de Renault bijna net zo scherp accelereert als een volledig emissievrije stadsauto. De Clio lijkt dus meer elektrisch vermogen te hebben dan de Yaris en dit is met name te wijten aan het feit dat hij een batterij met een grotere capaciteit heeft (1,2 kWh, terwijl deze gegevens niet worden gecommuniceerd voor de Yaris).
Zelfs op de snelweg met constante snelheid is het niet ongebruikelijk dat de Fransman terugkeert naar de volledig elektrische modus en gedurende een paar kilometer geen druppel benzine verbruikt. Afgezien van het feit dat het gebruiksbereik van de elektrische modus breder lijkt dan die van de Yaris, lijkt de samenwerking tussen de verbrandingsmotor en zijn elektrische collega ook een beetje vloeiender, op enkele onaangename schokken als gevolg van de transmissie na, vooral tijdens het vertragen. Minder wendbaar en manoeuvreerbaar in de stad dan de Yaris, heeft de Clio ook wat meer moeite als de weg bochtig wordt. Aan de andere kant lijkt hij meer op zijn gemak dan zijn rivaal op de snelweg en lijkt hij bijna tot het hogere segment te behoren, terwijl de Toyota de perfecte stadsauto blijft. De Clio is ook wat steviger geveerd, wat je vooral bij lage snelheid merkt, maar hij kan grote oneffenheden in het wegdek toch beter absorbeerbaar dan de Yaris als het tempo wordt opgevoerd. Qua verbruik is de Clio E-Tech, ondanks zijn grotere vermogen en gewicht in vergelijking met de Yaris, bijna even zuinig en heb ik op dezelfde testroute gemiddeld 4,5 liter per 100 km gehaald.
Binnen de nieuwe Yaris is de verandering opnieuw radicaal vergeleken met de vorige generatie, met een volledig herzien dashboardontwerp en een meer sportieve sfeer. De verlaagde stoelen en het kleine stuur zijn geïnspireerd door dat van de GT86 en bieden een bijna ideale zitpositie, terwijl het instrumentarium, volledig digitaal, ondanks de aanwezigheid van 3 wijzerplaten, perfect leesbaar is. Het dashboard profiteert ook van een mooie presentatie en een onberispelijke montagekwaliteit. Aan de andere kant, ondanks de luxe uitrusting van de testauto, blijven harde kunststoffen in de meerderheid in deze cabine, behalve op de schuimlaag van het bovenste deel van het dashboard. De stoelen in vrij sportieve stijl combineren comfort en ondersteuning, terwijl de specifieke bekleding van gemengd leer / stof een premium uitstraling geeft aan het interieur. Hoewel een groot 8 inch touchscreen op het dashboard staat, behoudt de Yaris voldoende fysieke bedieningselementen en zijn de meeste functies gemakkelijk te begrijpen, al is het optionele navigatiesysteem wel voor verbetering vatbaar. Ten slotte negeert de Yaris praktische aspecten niet en biedt hij naast de deurbakken ook veel opbergruimte, vooral in de middenconsole en tegenover de bijrijder.
Bij het verlaten van de Yaris lijkt het interieur van de Clio misschien wat klassieker, maar ook aanzienlijk weelderiger in de geteste Initiale Paris afwerking. De prachtige beige lederen bekleding van het testmodel heeft duidelijk zijn effect, terwijl de centrale band van het dashboard en de portier bekleding smaakvol op elkaar zijn afgestemd en versierd zijn met contrasterende stiksels. Bovendien lijkt de kwaliteit van de afwerking superieur aan die van de Japanners, vooral dankzij de meer hoogwaardige materialen, terwijl harde kunststoffen zijn gereserveerd voor de lagere delen van het dashboard.
Het iets grotere formaat van de Clio is ook van binnen merkbaar, met een groter gevoel van ruimte dat verder wordt geaccentueerd door het zeer horizontale ontwerp van het dashboard. Toch is de zitpositie minder sportief, terwijl de stoelen juist weer zachter en comfortabeler zijn. Hoewel het infomediasysteem en het centrale 9,3 inch scherm er spectaculairder uitzien dan die van de Yaris, zijn ze niet perse zo eenvoudig en intuïtief te gebruiken. Maar de Renault scoort punten met zijn navigatiesysteem, dat standaard is op deze uitvoering, en dat gemakkelijk te gebruiken is en lekker responsief.
De Clio is 10 centimeter langer dan de Yaris, maar het vooral qua elleboogruimte en hoofdruimte dat hij het verschil maakt op de achterbank. De passagiers van de Japanners voelen zich daar misschien wat opgesloten, maar ze zullen het niet slecht hebben. In beide gevallen lijkt de knieruimte voldoende voor volwassenen, zelfs als zij iets langer dan 1,80 meter zijn.
Verrassend genoeg is het de kleinste van dit tweetal die de grootste kofferbak capaciteit biedt: de Yaris claimt 286 liter aan bagage te kunnen vervoeren, tegen 254 liter voor de Clio. Dat komt doordat de laatstgenoemde zijn volume zag afnemen door hybridisatie en 63 liter verloor tijdens deze operatie. De laaddrempel lijkt bij beide auto’s ongeveer even laag / hoog te zijn, maar de kofferklep opening is iets breder bij de Clio, waardoor het gemakkelijker is om grote objecten te laden.
Conclusie
Eerlijk gezegd is er geen echte verliezer in deze wedstrijd. Toegegeven, het niveau is vandaag bijzonder hoog in deze categorie van hybride B segment auto’s! En als het uiteindelijk moeilijk is om tussen de 2 kanshebbers te kiezen, is het zeker dat geen van beide een slechte optie zal zijn. Over het algemeen maakt de Clio E-Tech het mogelijk om langer te rijden op elektriciteit en zal hij zich tijdens lange ritten meer op zijn gemak voelen, terwijl hij even zuinig is als de Yaris. Desalniettemin is de prijs / uitrusting verhouding van de laatste duidelijk gunstiger, en zijn prestaties als een perfecte stadsauto zijn troeven die het verschil kunnen maken, om nog maar te zwijgen van het feit dat hij nu een sterk sportief karakter vertoont, zowel visueel als ook op de weg. Ten slotte zal de lange ervaring van Toyota met hybride techniek hybride sceptici kunnen geruststellen als het gaat om de betrouwbaarheid van de auto. Renault moet zich op dit punt nog bewijzen.
Enige nadelen van de Yaris zijn het opgesloten gevoel dat achterpassagiers kunnen hebben, de vele harde kunststoffen in de cabine en de soms wat te zachte ophanging. De Clio heeft een meer flatterende interieurpresentatie, vooral in Initiale Paris uitvoering, maar dat vertaalt zich in een hoge prijsstelling. Dat kan je compenseren door voor minder luxe te opteren (bijvoorbeeld de 24.990 euro kostende Intens versie), maar wat niet veranderd is het schokken van de transmissie. Verder is het jammer dat je in de Clio, ondanks zijn grotere maatvoering dan de Yaris, het moet doen met minder bagageruimte.