De kersvers ingezworen Amerikaanse president Joe Biden heeft aangekondigd dat alle voertuigen van de federale overheid van zijn land elektrisch moet worden én in de Verenigde Staten geproduceerd moeten zijn. Volgens het jongste ‘Federal Fleet Report’ (rapport over het wagenpark van de federale overheid) gaat het om 645.000 voertuigen: 245.000 burgerwagens, 173.000 militaire voertuigen (politie, brandweer en defensie) en 225.000 postwagens (United States Postal Service oftewel federale koeriersdiensten).
Hoe snel Biden de hele vloot wil elektrificeren, is niet bekend. Het gaat voorlopig om een intentieverklaring. Vermoedelijk zal het bestaande wagenpark gewoon blijven rondrijden, maar elke keer als een ‘fossiel’ voertuig afgeschreven is, zal hij waarschijnlijk door een elektrisch exemplaar worden vervangen. Op de lange termijn moet dit voor de Amerikaanse overheid een fortuin aan brandstofkosten besparen. Het wagenpark van de Amerikaanse regering kent momenteel amper elektrische auto’s, namelijk slechts 3.200 stuks. De vervanging van alle overige voertuigen met een verbrandingsmotor gaat circa 20 miljard euro kosten.
Het contrast van deze beslissing met de regering van de vorige Amerikaanse president, Donald Trump, is zeer groot. Die had namelijk de uitstoot normen voor voertuigen met een verbrandingsmotor, die opgetuigd waren door zijn voorganger Barack Obama, flink verlaagd en zette aan het eind van zijn ambtstermijn in veel beschermde natuurgebieden het licht op groen voor olieboringen. Dat betekent dat er een dikke vette streep gehaald wordt door de controversiële vierde fase van de Keystone XL oliepijplijn. De Verenigde Staten gaat zich onder Biden ook weer aan het klimaatakkoord van Parijs houden.
Door de nieuwe eis dat alle federale voertuigen in de Verenigde Staten gebouwd moeten zijn, krijgt bovendien de werkgelegenheid in eigen land een impuls. Wat dit betreft is er geen verschil tussen het beleid van Biden en dat van zijn voorganger. De eis dat federale voertuigen lokaal geproduceerd moeten zijn, betekent overigens niet dat alleen bijvoorbeeld Chevrolet, Dodge of Ford in aanmerking komen voor een order van de overheid. Ook de Volkswagen ID.4 kan theoretisch de nieuwe dienstwagen voor Amerikaanse ambtenaren worden. Die gaat namelijk dit jaar in de Verenigde Staten in productie.
De Amerikaanse productiestart van de ID.4 illustreert dat het aantal in de Verenigde Staten gebouwde elektrische voertuigen gestaag groter wordt. Tesla bouwt inmiddels een reeks modellen in eigen land (later dit jaar gaan ook de elektrische vrachtwagen Semi en de Cybertruck in productie), Ford heeft de Mustang Mach-E en General Motors zowel de Chevrolet Bolt als de GMC Hummer EV. Om er voor te zorgen dat er ook genoeg mogelijkheden zijn om elektrisch te kunnen rijden, wil Biden bovendien geld steken in het opzetten van 550.000 oplaadstations. Als de president consequent is, dan vervangt hij ook zijn eigen dienstauto, The Beast, door een elektrisch exemplaar. Gelukkig neemt Cadillac volgend jaar de Celestiq in productie. Dat is prima basismateriaal voor een nieuwe limousine voor Biden.